Управдом, отставной артиллерийский подполковник, жил в небольшом коттедже, окруженном зелеными насаждениями. Здесь же, во флигелечке, разместилась его контора. Принял он их радушно, так как питал слабость к работникам печати, поделился своими заботами, посвятил в планы по благоустройству. Потом, подмигнув, спросил:

- Вы небось за справочкой?

- Что, не первые?

- Пятые будете.

- Ну и прекрасно, значит, у вас уже и форма есть.

- Форма-то формой, только все это не просто. Знаете, как я уважаю вас и супругу вашу, однако документ требует строгости. Чем докажете, что не марсиане?

- А вы?

- Так ведь с меня справки не требуют, - резонно возразил управляющий.

- Положеньице. - Звонский смущенно посмотрел на жену, призывая ее на помощь.

- Послушайте, Петр Никанорович, - взялась за дело Веста, - вы нашу семью знаете уже второй десяток лет. Было за эти годы хоть какое-то основание заподозрить нас в чем-то неблаговидном? Квартплату вносим исправно, собрания жильцов посещаем, с соседями живем мирно. Я с собой прихватила на всякий случай метрики, удостоверяющие, что и родились мы в Заборьевске в семьях добропорядочных совслужащих. При нужде можно проследить нашу родословную до пращуров.

- В происхождении вашем, Веста Сергеевна, нисколечки не сомневаюсь, сказал домоуправ. - Но где доказательство, что эти распроклятые марсиане не вселились, к примеру, в вашего муженька? Дайте мне справочку на этот счет из какого-нибудь марсианского ведомства, и я ни минутки не задержу.

- Вы что, смеетесь над нами? - возмутился Звонский.

- А вам-то как не стыдно, дорогой товарищ, меня за дурака принимать! Неужто я не соображаю, что справка вам нужна для фельетона? Вы, однако, не подумали, что издеваться будут не только над Дубиловым, но и над тем, кто такую справку выдал.

- Верно, - сказал Звонский, - не подумали. Вы уж нас извините.

Домоуправ хитро улыбнулся.

- Я вам совет дам. В РЖЭКе нашем есть один работничек, фамилия его Чурупов, так он за рубль любую справку, не читая, подмахнет. Пишите хоть, что вы римский папа.

- Отличная мысль! - восхитился Звонский.

- Я всех родителей туда препроводил, - сказал домоуправ, явно польщенный. И, поразмыслив, добавил: - Знаете, и я с вами, припасу на всякий случай такую же справочку.

- Вам-то зачем? Вы же сами сказали, что с вас никто не спрашивает.

- А вдруг да спросит. Дубилов у нас не один такой.

К концу дня добрая четверть жителей Заборьевска имела на руках документальное подтверждение своей непринадлежности к марсианам.

МАРСИАНСКИЕ ЧУДЕСА

Когда привели Гудаутова, Гвоздика минуты три молча его разглядывал. Гудаутов тоже с достоинством молчал. Он преотлично знал этот коварный прием, рассчитанный на то, чтобы заставить подследственного нервничать, выйти из себя и наделать глупостей. Гвоздика мысленно отметил, что перед ним стреляный воробей. "Скорее всего железнодорожный воришка, смазлив, возможно, промышляет и многоженством. Нельзя, впрочем, с порога отбрасывать и версию о марсианстве".

- Итак, вы с Марса? - спросил он вежливо.

- Оттуда, - кивнул Гудаутов. - Очень тоскую по родине. Если будете меня незаконно задерживать - придется оплатить обратный проезд.

- Задерживать вас мы не станем, - сказал Гвоздика. - Но прежде чем расстаться, хотелось выяснить некоторые детали. Не возражаете?

- Зачем возражать? С культурным следователем и поговорить приятно. Гудаутов бросил презрительный взгляд на скромно сидящего в сторонке Стенькина.

- Вот и хорошо. Давно вы с Марса?

- Порядочно.

- С какой целью прибыли на Землю?

- Туризм. Люблю путешествовать.

- Где побывали?

- В Москве, Ленинграде, на Кавказе. - Гудаутов смекнул, что, попытайся он соврать, следователю будет нетрудно его уличить.

- Удалось посетить наши знаменитые черноморские курорты - Гудауту, Махинджаури, Зеленый Мыс? Экзотические места, субтропики.

- Отчасти.

- Понравился Киев? - не отставал Гвоздика.

- Киева я не упоминал, - сухо заметил Гудаутов.

- Ах, значит, я ослышался. А на какие средства вы путешествуете?

- На марсианские.

- При обыске гражданина Гудаутова, - дал справку Стенькин, - обнаружена одна тысяча восемьсот девяносто пять рублей.

- Не припомните, где обменяли свою национальную валюту на рубли? спросил Гвоздика.

Гудаутов на какую-то долю секунды замешкался, но в конце концов нашелся:

- На Марсе.

- Прекрасно, - сказал старший лейтенант, - мы поощряем иностранный туризм, а теперь даже инопланетный.

- Это видно, - отозвался не без сарказма Гудаутов, - предоставляете даже бесплатный ночлег с обыском.

- Недоразумение, явное недоразумение. Можете быть уверены, что виновные понесут наказание. - Гвоздика строго посмотрел на Стенькина, который, хотя и понимал эту игру, все-таки слегка обиделся. - Кстати, каким путем вы попали в Заборьевск?

Деваться было некуда.

- По железной дороге, - нехотя ответил Гудаутов.

- Номер поезда не помните? Хотя это легко установить. Вас впервые увидели в привокзальном ресторане около десяти вечера, а в 21:45 в Заборьевске останавливается скорый 71-й из Москвы. Билета случайно не сохранили?

Гудаутов развел руками.

- Бог с ним. Не так уж важно. А знаете, с вашим появлением в нашем городе совпали странные события. Вчерашней ночью были совершены два ограбления, и в обоих случаях грабитель выдавал себя за марсианина.

- У меня алиби, - сказал Гудаутов, кивая на Стенькина. И ругнул себя за глупость: "Стоило объявляться марсианином, когда тут творятся такие дела. Вот уж действительно не повезло!"

- Я вас и не подозревал. Но с вами, возможно, были попутчики?

- Я индивидуальный турист.

- Тогда, может быть, знаете других путешествующих по Земле марсиан?

- Не знаю и знать не хочу, - отрезал Гудаутов. И добавил: - Марсианин за марсианина, как сын за отца, не отвечает. А вот вам придется, уважаемые, ответить за насилие над жителем великой планеты. Имейте в виду, - погрозил он пальцем, - мое правительство так этого не оставит. Может выйти крупный космический скандал, даже война! - Тираду эту он произнес без подъема, ни капельки не веря, что отсюда можно вырваться таким, в общем примитивным способом. И вдруг...