Форд и мистрис Куикли.

Педж

Ну, как, мистер Форд?

Форд

Вы слышали или нет, что этот негодяй рассказывал мне?

Педж

Да. А что другой мне рассказывал, вы слышали?

Форд

И вы думаете, есть правда в их словах?

Педж

Чорт с ними, с подлецами! Я не думаю, чтобы рыцарь пошел на это. Да и кто обвиняет его в замыслах против наших жен? Двое слуг, которых он рассчитал, остались без работы и сделались форменными мошенниками.

Форд

Разве они были у него в услужении?

Педж

Ну, конечно, были.

Форд

Мне от этого не легче. Он стоит в "Подвязке"?

Педж

Ну да, он там стоит. Если он предпримет набег на мою жену, я предоставлю это дело ей самой и голову прозакладываю, что кроме ругани он от нее ничего не добьется.

Форд

У меня нет никаких сомнений насчет моей жены, но я не хотел бы полагаться только на нее. Мужья часто слишком доверчивы. Мне мало прозакладывать свою голову, меня этим не удовлетворишь.

Педж

Глядите, вон идет хозяин "Подвязки", распустя глотку. Или у него хмель в голове, или деньги в кошельке, что он смотрит так весело.

Входит Хозяин.

Ну, как, добрейший хозяин?

Хозяин

Ну, как, вояка-забияка? Ведь ты же дворянин, кавалер-судья, говорю я.

Входит Шеллоу.

Шеллоу

Иду следом, дорогой хозяин, иду следом. Добрый и еще двадцать раз добрый вечер, мистер Педж. Мистер Педж, хотите пойти с нами? У нас наготове забавная штука.

Хозяин

Расскажи ему, кавалер-судья! Расскажи ему, вояка-забияка.

Шеллоу

Сэр, речь идет о дуэли между сэром Гью, уэльским пастором, и Кайюсом, французским доктором.

Форд

Почтеннейший хозяин "Подвязки", на два слова.

(Отводит его в сторону.)

Хозяин

Что скажешь, мой вояка-забияка?

Шеллоу

(Педжу)

Угодно вам пойти с нами взглянуть? Мы весельчака хозяина выбрали, чтобы он мерил оружие, а он, сдается мне, назначил им разные места для встречи. Ведь с пастором, как мне говорили, шутки плохи. Послушайте, что я вам скажу про ожидающую нас забаву.

Говорят между собою.

Хозяин

Нет ли у тебя исполнительного листа на моего рыцаря, на моего кавалера-гостя?

Форд

Никакого, уверяю. Но я вам преподнесу кувшин выдержанного испанского вина, если вы сведете меня с ним и скажете, что меня зовут Брук. Так, - для шутки.

Хозяин

Идет, мой забияка! Ты будешь иметь вход и выход, - хорошо оказано? - ты будешь называться Брук. Он - весельчак-рыцарь! - Ну, идемте, честная компания.

Шеллоу

К вашим услугам, хозяин.

Педж

Я слышал, что француз - большой мастер драться на рапирах.

Шеллоу

Ну, сэр, я бы еще большее мастерство мог показать вам. Теперь вы очень считаетесь с вашими пассадами, эстокадами, не знаю уж как они там называются. А дело в сердце, мистер Педж, в нем дело, в нем дело! Видывал я такое времечко, что от моего длинного меча вы четверо запрыгали бы у меня, как крысы.

Хозяин

Ну, молодцы, ну, ну! Идем, что ли?

Педж

Мы готовы к вашим услугам. Но я предпочел бы слушать их ругань, чем смотреть на их драку.

Уходят Хозяин, Шеллоу и Педж.

Форд

Хотя Педж до глупости беспечен и крепко полагается на честь своей хрупкой жены, я не могу так легко отказаться от своего мнения. Она с ним встречалась в доме у Педжа. Что они там делали, я не знаю. Ладно, я это дело расследую: я, переодевшись, расспрошу Фальстафа. Если я найду ее честной, труд мой не будет потерян; если она окажется в другом роде, труд мой будет хорошо вознагражден.

Уходит.

СЦЕНА 2

Комната в гостинице "Подвязка".

Входят Фальстаф и Пистоль.

Фальстаф

Не дам я тебе ни гроша.

Пистоль

Как устрицу, я мир

Мечом тогда открою!

Фальстаф

Ни гроша. Я уже не раз ручался за вас, сэр, и вы закладывали мой кредит моим согласием. Я своими решительными хлопотами у своих друзей добился троекратных отсрочек для вас и для вашей пристяжной - Нима. А то смотреть бы вам из-за решетки, как паре обезьян. Я в преисподнюю себя посылал, распинаясь за вас перед дружественными мне джентльменами, что вы - хорошие солдаты и храбрые малые, а когда мистрис Бриджот потеряла ручку от веера, я честью поручился, что этой вещи у тебя нет.

Пистоль

Разве я с тобой не поделился? Разве ты не получил пятнадцать пенсов?

Фальстаф

Так и следовало, каналья, так и следовало! Ты думал, что я даром буду рисковать своей душой? Одним словом, не висни больше на мне, я тебе не виселица. Ступай. Короткий нож да толкучка! Проваливай в свой замок в Пикт-Хетче {Квартал в Лондоне, изобиловавший притонами.}. Ты, каналья, письма моего не хотел отнести? Считал, что это ниже твоей чести? Как? Ты неизмеримая низость, когда даже я не могу удержаться в границах, допускаемых честью. Я, я, я сам, случается, принужден бываю смотреть сквозь пальцы на страх божий, прикрывая свою честь необходимостью изворачиваться, скрываться, притворяться. А ты, каналья, хочешь свои лохмотья, свои глаза дикой кошки, свои кабацкие фразы, свои сногсшибательные ругательства поставить под прикрытие своей чести! Ты этого не желаешь исполнить!

Пистоль

Сдаюсь! Чего же требовать еще?

Входит Робин.

Робин

Сэр, тут какая-то женщина хочет говорить с вами.

Фальстаф

Пусть приблизится.

Входит мистрис Куикли.

Куикли

Добрый день вашей милости.

Фальстаф

Добрый день, славная женщина.

Куикли

Не так, с позволения вашей милости.

Фальстаф

Значит, славная девушка.

Куикли

Такая,

Клянусь, как мать была, меня рожая.

Фальстаф

Верю клятве; чего же ты хочешь от меня?

Куикли

Могу ли я сказать вашей милости слова два-три?

Фальстаф

Хоть две тысячи, чудная женщина. Можешь получить от меня аудиенцию.

Куикли

Есть некая мистрис Форд, сэр... Прошу вас, отойдемте немного в сторону. А я живу у доктора Кайюса.

Фальстаф

Хорошо. Продолжайте. Мистрис Форд, говорите вы?

Куикли

Совершенно верно изволили выразиться, ваша милость. Прошу вас, отойдемте немного в сторону.

Фальстаф

Уверяю тебя, никто не слушает. Это - мои собственные люди, мои собственные люди.

Куикли

Ах, так? Благослови их господь и помоги им сделаться рабами божьими.