— Готово, — сказал он и открыл коробку для меня. Я взяла пару кусочков и жадно запихала их в рот. Я запила их холодной колой, и это был самый вкусный и сладкий напиток в моей жизни.

Мы ели какое-то время в тишине. С нашим аппетитом времени на слова не было, вскоре мы опустошили всю коробку. Стоило заказать две пиццы, но Декс сказал, что переедание сейчас будет шоком для организма. Он был прав, как всегда.

Еда была в нас, и оставалось только говорить и смотреть друг на друга. Разговор перешел к серьезным темам. Мы поговорили о Кристине. О Ригби. О Митче. И о звере.

Было приятно обсуждать все с ним, все то, что я держала в себе за эти дни. Он мог порой слышать мои мысли, и я была рада поговорить с ним напрямую. Знать, что он слушает. Мы прошли это вместе, как всегда, и он всегда будет тем, кто понимает. Что бы ни было в будущем, ему нужно было оставаться частью моей жизни. Он не только понимал, через что я проходила, не только верил, что я что-то видела, не только слушал, что я ощущала, когда сталкивалась с невозможным. Он тоже через это проходил. Мы были одного поля ягоды.

И мы начали сморщиваться от воды, когда я озвучила дилемму с эпизодом.

— Думаешь, Джимми разозлиться, если мы его не выпустим? — спросила я.

— Мы его не выпустим, малыш. Ты это знаешь. Так будет лучше.

Я кивнула, ощущая странную смесь разочарования и облегчения.

— И он поймет?

— Конечно, — ответил Декс. Он увидел мое смятение и тихо продолжил. — Приоритеты меняются, когда чуть не потерял тех, кто тебе нужен. Джимми будет рад, что мы живы и с обеими руками.

Я посмотрела на пенную воду.

— Вот и не состоялась моя премьера как оператора.

— Ты хорошо справилась. И ты можешь продолжать, если хочешь.

Я слабо улыбнулась ему.

— Не говори, что теперь займешь мое место.

— О, это снова твое место? — он допил колу и вытер рот. — Ну, я тебя не виню. Ты красивее меня.

— Все дело в груди, — скромно сказала я.

Его глаза окружили морщинки, я оценила то, что он выдержал мой взгляд, а не посмотрел на мою грудь. Через миг он посмотрел на дверь.

— Думаю, мне пора идти. Я усну здесь, если останусь дольше.

— Хорошо, — сказала я. Грудь сдавило. Я не хотела, чтобы он уходил. Я хотела, чтобы он остался в ванне со мной. Хотела говорить с ним. Смотреть на него.

И он назвал меня малышом снова. Мне нужно было услышать это еще раз.

Он медленно встал, выбрался из воды, укутался в халат и протянул для меня другой.

Было сложно покидать тепло, но я выбралась как можно быстрее. Он укутал меня в халат, забрал мусор и стаканы, и мы побежали через парковку к нашим комнатам, пар поднимался от наших тел, рассеиваясь в звездном небе.

Мы ворвались в его дверь, я прошла к двери в свою комнату. Каждый шаг ощущался большим и тяжелым. У меня был миллион причин остаться. Я думала о миллионе слов, включая «Я ошибалась».

Но я не могла их произнести.

У меня не было слов.

Я потянулась к дверной ручке, а он позвал меня:

— Перри?

Я замерла. Меня охватила надежда. Я повернулась к нему.

Я никогда не видела его таким… растерянным.

— Сладких снов, — сдавленно сказал он. — Если я буду нужен, ты знаешь, где я.

В соседней комнате.

Я сглотнула и благодарно кивнула ему. А потом пропала в своей комнате, дверь медленно закрылась, скрыв его серьезные глаза.

Я плохо спала. Я не спала вообще. Два часа ночи, а я все ворочалась в кровати. Мысли не успокаивались, не прекращались. Но не из-за зверя. И не из-за Митча, Кристины или всего, что пыталось убить меня за прошедшие сутки. Это все потрясало, но не имело больше значения. Это произошло, мы выжили. И все.

А вот мы с Дексом… После всего, что я ему сказала, мы не закончили. Он открылся мне впервые, а я была такой упрямой, что отбросила это. Он почти отдал мне сердце, а я отвернулась.

Я была ранена. Было больно из-за того, что он сделал со мной. Но сейчас я сама себе причиняла боль. Может, Декс и не был виноват во всем этом. Я не могла простить его? Или себя? За то, что сделала с ним?

Он был прав. Он плохо поступил, ранив меня, так обойдясь со мной. Но не он один. Я соврала ему. В лицо. Потому что боялась признаться, что люблю его. Я соврала ему, подменила его лекарства, а вела себя так, словно не ошибалась. Мы оба были виноваты, и я начинала видеть свет, которым якобы являлась.

Я сжала уголок подушки и проглотила слезы. Я врала из-за страха. Я отбросила любовь из-за страха. Все было из-за страха. И я все еще боялась, как бы ни презирала себя за это, я знала, что новая волна страха только ждет момента. Я боялась снова потерять себя, не вернуть свою душу. Я боялась снова полюбить и получить разбитое сердце. Я боялась сглупить.

Этот страх терзал миллионы людей каждый день. Страх любить кого-то. Страх быть любимым. Но люди все равно это делали.

Так почему я не могла?

Я перевернулась и посмотрела на потолок. Бледный свет вывески мотеля проникал в окно. Я была одна, лежала в кровати, ощущала, как сердце снова разбивалось на миллион осколков, а винить я могла лишь себя. Агония медленно растекалась из моего центра в кости. Было больно. Больно.

Но это не прекращалось. И не прекратится, пока я все не исправлю.

Мне казалось, что я лежу не там, где должна.

Мне нужно было в соседнюю комнату.

Я откинула одеяла и прошлепала в темноте к смежной двери. Рука зависла над ручкой, мысли о гордости звенели в голове. Но я решила рискнуть.

Я открыла одну дверь, за ней другую.

В комнате Декса горел свет в ванной, и на пол падала полоска тусклого света. Я видела его силуэт на кровати, он развернулся и медленно сел.

— Перри? — спросил он, сон искажал его горло. — Ты в порядке? Что случилось?

— Ничего, — тихо сказала я. — Или все.

Он сел прямее и потянулся к лампе у кровати, но я воскликнула:

— Нет, прошу, путь свет будет выключен.

Он замер, а потом убрал руку. Я ощущала его удивление, от этого тишина становилась тяжелее, он думал, что сказать.

— Я хочу, чтобы ты оставался там, прошу, — сказала я ему.

Он сглотнул.

— Ладно.

Я подошла к изножью его кровати. Половину его тела озарял свет из ванной. Я знала, что выглядела так же. Половина на свете, половина во тьме.

Я стояла, смотрела на него, медленно сжимала край футболки. Я подняла руки над головой, сняла футболку, бросила ее на пол рядом с собой. Я была обнаженной сверху, и хотя не видела его лицо четко, я слышала, как он резко вдохнул.

Я потянула за край трусиков и медленно спустила их. Как только они оказались у пола, я переступила их и забралась на кровать.

— О боже, — прошептал Декс, когда я оказалась близко.

Я не давала себе стесняться. Я отгоняла такие мысли. Я хотела отдать ему все.

Я кралась очень-очень медленно, как большая кошка, чтобы Декс мог лечь за это время.

Я замерла, возвышаясь над его поясом, и одной рукой убрала одеяло. Он был обнажен, и, когда я увидела, каким твердым он был, когда ощутила, как он жарко пульсирует под моей ладонью, я улыбнулась так, чтобы видел и он.

— Зачем ты это делаешь? — прошептал он.

— Потому что я не против глупить, — ответила хитро я. — И я хочу заставить тебя кончить, и ты будешь молить меня остановиться.

Я уловила, как расширились его глаза, крепко схватила его член и вобрала в свой рот.

Он тут же застонал, и я восприняла это как хороший знак. Я продолжила немного, скользя губами по его стволу, работая языком, он охнул и схватил меня за руку.

— Стой, — сказал он, тяжело дыша. — Ты всегда первая.

Со страстью он перевернул меня на спину, мои груди подпрыгнули, когда я плюхнулась на матрас. Он обрушился на меня, лаская губами и языком, пока я не кончила. Я закрыла лицо подушкой, помня, что мы в мотеле, но он сорвал подушку с моего лица. Он продолжал, и я завопила, не могла уже сдерживаться, его пальцы впились в мою попу, поднося меня ближе к его лицу.