- Как получилось так, что вы такая умная и предусмотрительная попали в наши сети? - Я не до оценила вас, и это не комплемент. Кто ж знал, что вы расставите свои посты и разъезды так далеко от Ройса и перекроете единственную безопасную дорогу. Отсидевшись у своёго любовника и подарив ему последнюю ночь невероятной любви, дождавшись, когда во дворце и в верхнем городе затихнут облавы и поиски, а, следовательно, внимание ваших воинов притупиться, я рискнула выехать в Пелополос. Мне надо было бы ещё отсидеться несколько дней, но уж больно есть хотелось....

      Почему вы рвались в Пелополос, а ни в какое другое безопасное место? - Пелополос раза в три или четыре больше Ройса и там легко затеряться. Множество пустующих зданий, соединенных между собой подземными ходами, высокие и неприступные стены, многочисленная и преданная городская стража.

      - Вы и вам подобные пришли в Пелополос из воды? - Естественно. Не будет воды, мы вскоре погибнем, - Она прикусила язык, словно проболталась о чем-то весьма тайном, а я словно не заметив её оговорки продолжил допрос: - В самом городе или в его окрестностях есть крупный водоем или какая-нибудь река?

      - Ваше высочество, не надо претворяться, будто вы не знаете, что глубоководная река Алга протекает у самых западных стен города. Я задал ещё несколько малозначимых вопросов, на которые она ответила, а потом перешёл к главному, что меня интересовало: - Дворец ваших руководителей находится в западной части города? - Да, только это не дворец, а неприступная крепость, которую вам, даже собери вы все силы обоих герцогств, никогда штурмом не взять.

      - А кто вам сказал, что я собираюсь брать крепость штурмом? Я собираюсь разгадать тайну смерти родителей госпожи Милы, найти те важнейшие документы, что спрятал перед самой смертью её отец и получить из них ответ на то, как победить водяных, не прибегая к радикальным военным действиям. Ведь именно эти сведения он собирал...

Водяная не смогла скрыть ни своёго волнения, ни своёй бледности. Она сделала ещё несколько шагов приближаясь ко мне, а потом бросилась, с намерением вцепиться мне в горло своими зубами. Было интересно наблюдать, как её облик, молодой и наивной девушки, превращался в истинный и она становится зубастой тварью. Я пнул стол ей на встречу, а когда она налетела на него грудью, подсунул ей свою руку, в которую, в районе локтя, она и вцепилась. Как только её зубы соприкоснулись с моими доспехами, она зарычала и стала прямо на глазах скукоживаться.

      - Я обещал легкую смерть, я своё слово держу. - Ты железный человек, как же мы сразу не догадались....

      Допрос этой водяной утвердил меня в мысли, что в целом мои выводы и догадки верны, хотя её ответы и не всегда соответствовали моим предположениям. А вот с родителями Милы я, похоже, попал в самую точку. Ишь ты как она ощерилась и кинулась на верную смерть. А ведь понимала, что шансов, достать меня, у неё не было практически ни каких.

      Допрос остальных водяных, после того как они побывали 'в руках' наёмников был легким и необременительным. Водяные рассказывали все, о чем я их спрашивал, и многое для меня было новым. Я даже пожалел, что сначала стал допрашивать эту новенькую, а не отдал её ребятам, тогда бы был шанс, что она рассказала больше.

      И так, что мы имеем, а имеем мы следующее: - Впервые водяные появились в Пелополосе много лет назад, со временем они заняли все ключевые посты в государстве, на коих продолжают пребывать и сейчас. В город они пришли по воде, а значит, река и город должны быть соединены. Не исключено, что выход к реке имеет и дворец, так как без воды водяные долго протянуть не могут. Своё распространение по другим государствам водяные начали с Пелополоса. Их продвижение в другие земли зависит от наличия водных источников по пути или небольших расстояний между городами. Косвенно нашло подтверждение и мое предположение о том, что количество жителей в Пелополосе стало уменьшаться, хотя и не очень заметно. Внутри водяных нет единства и различные группировки или кланы постоянно борются за власть. В последнее время водяные размножились так, что пришлось искать новые источники пищи и осваивать новые территории. Впервые стало известно о их новой разновидности - потомство от обычных женщин практически ни чем не отличается от людей, но сохранило способность к оборотничеству, людоедству и не так зависит от наличия водных источников. Ещё одно, два поколения и от их щелей за ушами не останется и следа, и тогда простым людям настанет конец, они превратятся в домашний скот, этакий восполняемый источник питания. Допустить этого нельзя.

      Только поздно вечером закончились допросы и, верный данному слову, - все водяные получили легкую смерть. Правда, две особи умерли ещё во время моих расспросов. Это произошло внезапно для меня и от вроде простых вопросов: - откуда берет своё начало Алга и как далеко от города находится её исток? Водяные внезапно посинели и замертво рухнули на пол. Видимо не на все вопросы они могут отвечать без опасения за свои жизни. Мне это послужит уроком.

      Вернувшись в Ройс, я первым делом заказал себе ужин и направился в свою комнату, совершенно забыв, что там находится моя гостья. В комнате горела только одна свеча и поэтому царил полумрак. Появился Мих с большим подносом уставленным тарелками с дымящимся мясом и кашей.

      - Зажги ещё несколько свечей, не хочу сидеть в темноте и садись рядом, надо кое-что обсудить.

- Прежде чем мы будем что-то обсуждать, вы должны узнать о неприятном известии, что пришло из дворца герцога Ройса.

      - Неужели кто то из наших погиб? - Хуже, герцог отказался от власти в вашу пользу и уже в городе развешен его манифест. Вы объявлены его приемником и вся полнота власти перешла в ваши руки.

      - Мих, ты не пьян? С чего бы это дяде передавать мне свою власть, когда у него наверняка есть на стороне дети, которых он может официально признать своими и передать кому-нибудь из них все бразды правления?

      - Боюсь Найд, что дядя твой просчитал все варианты и подстроил тебе такую вот пакость.

      - Прикажи седлать, и предупреди, что бы ворота были открытыми. Мне это герцогство не нужно и на дух. Я со своим то ещё не разобрался. Не, но это скотство, они что сговорились?

      - Сначала поешь, немного подумай, а потом и принимай решение. - Мих, я тебя удавлю. Ты что считаешь, что мне стоит принять и эту обузу на себя?

      - А что изменится? В Фертусе всем рулит твой дед, в Ройсе пусть рулит твой дядя, а ты спокойно занимайся своими делами. Напиши указ о том, что назначаешь их своими наместниками или представителями со всей полнотой власти, делов то на пару росчерков пера.

      - Господа,- раздался женский голос,- а по тише обсуждать свои проблемы нельзя? Вы не одни здесь.

      - Мих, это что, госпожа Мила в моей комнате? - Ну да, вы сами так распорядились. И ещё насчет перины и прочих удобствах из дворца. Правда, госпожа от перины и всего прочего отказалась, заявив, что она вместе с вами поедет в Пелополос и теперь должна привыкать ко всем неудобствам походной жизни. Так что спит она на вашем топчане, на вашем тюфяке и под вашим одеялом.

      - Да? А ты предупредил её, что в походе топчана не будет и спать ей придется либо на земле, то есть на полу в нашем случае, или сидя в карете, если мы её с собой возьмем. Так что пускай привыкает по настоящему,- тюфяк на пол, и милости просим, а когда освободит топчан, то мне туда мягкую перину и все сопутствующие удобства,- мне привыкать к походной жизни не надо, я ценю комфорт.

      - Ну и пожалуйста,- услышал я гневный голос за спиной, а потом шорох и плюх матраса,- а простыни я вам все равно не отдам!

      - Ладно Мих, не обращаем внимание на капризы женщины, а то вдруг она ещё покусится на святое и заявит, что проголодалась, а мне ужас как голодным спать ложиться не хочется. Хотя с другой стороны, встретив одинокого путника в степи, после обыска и допроса, мы всегда приглашаем его к нашему костерку. Так что сударыня, если вы одеты подобающим образом и не будите смущать меня своим видом, - то милости просим к столу. Мих то в этом плане закаленный, он женат и даже уже имеет наследника, а вот я человек тонкой и легко ранимой натуры, не избалованный женским вниманием, могу и засмущаться.