— Чем ты хотел заниматься?
— Не знаю, — Адаманту легко было сказать правду, а вот родители сразу преисполнялись праведного гнева — как же, большой мальчик, а в голове ветер!
— Я больше всего люблю дорогу, движение… думал пойти в школу дорожного патруля, но… — замялся, однако взгляд Адаманта был доброжелательно-заинтересованным: — Я не уверен, что смог бы выписывать штрафные ордера, задерживать нарушителей. Я понимаю, порядок должен быть — дорога жестока, особенно скорость… И все-таки трудно. Сам не раз нарушал правила.
— А стать гонщиком?
— Нет. Большой спорт часто делает из человека… как бы сказать… вкладывает в голову одну цель — победить. А мне победа не нужна.
— Понятно.
Я решился задать вопрос, который давно крутился на языке:
— Скажи, вот ты — не один ведь такой?
— Не один, — не знаю, почудилось или он улыбнулся?
— Ваше существование всегда считалось чудом. В разных учениях…
— Разве? Именно «наше»? Что там, в Лаверте, к примеру, указывает на то, что я существую?
— Я.
— Мм? — чуть округленные брови.
— Я помню, ты сказал — «дорогу пока придется открыть». И открыл, так?
— Хорошо, если смотреть с этой точки зрения… пожалуй.
— Думаю, многие мелочи… о которых мне знать не положено — они есть. Я порой слышал о чудесах, но не знал, сколько в рассказах правды. Что было, чего не могло быть никогда… и почему.
Адамант чуть подался ко мне, серьезно смотрел, но взгляд был теплым.
— Что ты хочешь услышать — сказку или сухое объяснение?
— Без сказки уже не получится…
— Мы не всесильны. И тоже скованы рамками — иными, но они есть. Но если очень верить… чудо может случиться. Может, и это один из законов мира — не знаю. Скорее всего.
— Верить?
— Верить, хотеть… и заслужить чудо.
— Заслужить? Глупо звучит. Перед кем отчитываться? Перед божествами всесильными? Нет уж… как собачка в цирке. Встанет на лапки — умница…
— Перед самим собой.
Он вздохнул и сказал с ноткой беспомощности:
— В общем, ты заслужил какой-нибудь подарок.
— А… это? — я неуверенно указал на стол. Адамант снова развеселился:
— Если бы я был скупердяем, тут же взял бы собственные слова назад! Так и быть, второй раз предлагаю… только поскромнее, пожалуйста. Я все-таки не добрый волшебник.
— Уж точно не добрый, — я отломил кусок булки, хотя наелся уже до отвала. — Мне надо знать, что имел в виду Айшан, предупреждая, — вырвалось у меня. — Ничего не понимаю…
— Мики, поосторожней с высказанными желаниями. В твой день рождения… хм… сейчас мне будет трудно обещанное не исполнить.
— Тогда объясни, что Айшан имел в виду!
Тот рассердился, по-моему. Жаль… было так хорошо.
— Без комментариев, никаких объяснений, — Адамант наклонился ко мне, велел: — Смотри в глаза. Расшифровывать будешь сам. Ваши комментаторы, уж прости, врут, как сивые мерины, но в определенном смысле любое стороннее мнение будет неправдой.
Я не понял, что произошло, просто испугался — на время перестал быть собой. Видел, но… глазами Адаманта? Видел реку, чугунные перила, темные на фоне золотой и серебряной воды, и разговор двоих. Каждое слово впечатывалось в подкорку, и в сетчатку — любой мелкий жест…
— Вы умеете, как говорят, видеть суть — скажите, ваш друг разговаривал с вами искренне? Он действительно ничего не знает?
— У меня сложилось впечатление, что знает. Что он… может быть, он и тогда о чем-то догадывался, а сейчас прекрасно понимает, как обстоят дела.
Наваждение отпустило — я вроде не двигался с места, а будто упал на лежанку с размаху. Те двое говорили… я тоже все понял. Кретин… сосунок… расхохотаться или завыть от бессилия — посмели меня обмануть?
Выпросил подарочек, называется…
— Ну ты скотина, — сказалось само собой. — Ты же мог показать это раньше? Хотя бы сегодня, но — сразу?
Адамант и бровью не повел, гранит и то ответил бы живее.
— Во-первых, ты не просил, а навязывать свою волю и своё понимание я не вправе. Во-вторых, подсказки еще никому и никогда не помогали стать умней и ответственней. Волей случая тебе предоставили шанс… а ты тратишь его на Ромашку и ночные посиделки с приятелем. Честное слово, можно было распорядиться временем куда достойней.
Вот оно как. А я-то думал, поймет…
— Вам больше подошел бы кто-нибудь полезный — крупный ученый или врач, да? — мне стало и тоскливо, и противно, будто с размаху я впечатался в огромную теплую медузу.
— Нам? — на сей раз Адамант отреагировал, да еще как удивленно… — Пленка выбрала тебя, причем случайно. Ей нужен был молодой носитель, а твои человеческие качества, уж извини…
— Но вам?!
— Если бы мы могли решать, ты бы не болтался на трассе! Ни на той, ни на этой! — отрезал Адамант, неторопливо наливая себе чай.
….У Айшана лицо всегда было светлым, мальчишечьим. Даже когда он сидел, задумавшись — и я точно знал, что думы эти отнюдь не веселые.
Сестра на него похожа. Но вечно встрепанная, будто только что пробежала квартала три, кудряшки льняные, молодая совсем, хоть и на пять лет старше Айшана. Ребенок ее…. Розовая коляска, розовые одеяльца, и маленькое блаженно-сонное лицо среди этого великолепия. Муравьишка в цветке шиповника…
— Вот уж не ожидал, что он… — я запутался. То, что хотел сказать, потеряло форму и осело паутиной на языке.
— Подумай, что он потерял и что приобрел. Впрочем, дело твое.
Адамант двигает по столу жестяную кружку с остывшим чаем — взад и вперед, будто выравнивает поверхность столешницы.
А я вспоминаю небо. Айшан запускал модельки планеров — он признавал только парапланы и дельтапланы, современную технику не любил. Он как-то сказал — небо для птиц, а не для железа.
И вот — летний луг, облако, подсвеченное оранжевым, запах чины и скошенной травы. Мне восемь лет. Айшан (на его руке пристроился солнечный зайчик) подбрасывает в воздух похожий на птицу игрушечный планер, свое детище. Хрупкий, тот сильнее нас троих — он может летать. Ветер путает волосы. Най щурится от солнца, но следит за летящим силуэтом. А я бегу, не в силах стоять на месте. Маленькая игрушечная птица кружится над лугом, а я бегаю, как придется, и уже не смотрю вверх — мне достаточно знать, что планер летит.
Когда воробьи плескаются в луже, они не становятся грязными. А вот если человек упадет в лужу… с неба.
— Он же не предавал нас? — спрашиваю. Адамант молчит, скотина.
Нелегко мне было придти к Айшану. Будто что-то несвежее съесть. А когда оказался подле его двери, всё прошло. Знакомая такая дверь, хорошая… светлое дерево, прожилки красноватые — всегда любил их рассматривать. Ну, не может быть прав Адамант… недаром отказался показывать всё остальное.
Умный он, конечно, только ни лешего не понимает…
Зато понял Айшан. Я часто слышал выражение «как натянутая струна», теперь получил возможность увидеть, каково это воочию. Вот таким он и был. Еще я понял, насколько привык видеть его солнышком эдаким, со всегдашним намеком на улыбку в глазах. Понял, когда встретил совсем другого человека.
— Я тебя искал, Мики. Много о чем хотел еще расспросить.
— Ну?
— Теперь не буду.
Я не успел удивиться — и не хотел удивляться. Айшан продолжил:
— Наш последний разговор, — он запнулся, и смотрел тревожно, в упор. — Твоя «пульсация» с наездами в город…
— Ты решил меня воспитывать, что ли? — криво пошутил я.
— Нет. Напротив… Хорошо, что зашел сюда.
Его взгляд следовал за мной, как луч искателя.
— Ты опять покинешь Лаверту?
— Ну?
— Не возвращайся. Лучше всего уезжай совсем.