∙ ГЛАВА 8 ∙

В четверг вечером после курсов обучения грамотности я как обычно пошла в местный спортзал. У меня не было столько времени на занятие спортом, сколько в универе, но я всегда чувствовала себя лучше, после, как минимум, двух тренировок в неделю. Иногда, когда дела шли особенно безумно, удавалось сходить только раз. И это всегда был вечер четверга. После времяпрепровождения в книжном клубе я с нетерпением ждала занятий в спортзале, потому что на целый час я отключалась от работы, друзей, семьи и просто сосредотачивалась на том, чтобы избавиться от напряжения.

Были моменты, хотя и не так часто, когда парни, которые считали себя очень привлекательными и были «ходячим доказательством отказов», подкатывали ко мне, пока я пыталась насладиться тренировкой. И узнала, что молчание приводило их в замешательство, отчего они быстро удалялись.

Я была на беговой дорожке и переходила с ходьбы на бег, когда периферическим зрением заметила огромную фигуру, ступающую на дорожку рядом со мной. Кожу обдало жаром от его пронизывающего взгляда, но я проигнорировала это.

Однако… кожу не перестало покалывать, потому что он не переставал смотреть.

Раздраженная я бросила на него презрительный взгляд и чуть ли не улетела с беговой дорожки, когда увидела, что это был Марко.

Он потянулся, чтобы помочь не упасть, но я успела схватиться за стойку. Я почти вздохнула с облегчением от того, что Марко не прикоснулся ко мне. Быстро снизив скорость на тренажере, я остановилась, чтобы полностью взглянуть на него.

Он уставился на меня в ответ, не говоря ни слова, пока я пыталась понять, что происходило, и тот факт, что Марко потрясающе выглядел в белой футболке и спортивных тренировочных брюках. Он определенно частенько посещал спортзал.

Но не мой же!

— Какого черты ты здесь делаешь? — зашипела я, собирая локоны в хвост, с болью осознавая, как неопрятно я, должно быть, выглядела.

Марко заулыбался мне, как мальчишка.

— Тренируюсь.

Игнорируя бабочек, что возникли от его улыбки, я сузила глаза и сказала сквозь зубы:

— Я никогда прежде тебя здесь не видела.

— Это потому что я тут никогда не был. Приобрел абонемент сегодня.

Я была уверена, что под правым глазом задергался нерв.

— Зачем? Только на этот раз отвечай полностью.

Он улыбнулся снова, складывая на груди руки, отчего напряглись бицепсы. Ох, мамочка.

Заявляю официально — я ненавидела его.

— Говори! — огрызнулась я, пытаясь контролировать свои блуждающие глаза.

Смеясь, он ответил:

— Аниша рассказала мне о твоем спортзале, так что теперь он и мой.

— Ты преследуешь меня?

— Я предпочитаю называть это «активно добиваюсь». Я же сказал, что мне нужен шанс объясниться.

Тряся головой в неверии, я спросила:

— Ты кто?

— Я не тот парень, что был раньше.

— Забудь о том, что я спросила, потому что мне плевать! — закричала я, мгновенно сожалея об этом, когда один из тренеров одарил меня беспокойным взглядом. Мне не нравилось ликующее выражение лица Марко. По мне было видно, что он слишком влиял на меня. Я надменно фыркнула и сошла с дорожки. — Мне не нужны объяснения, и мне все равно, в какой зал ты ходишь. Я здесь ради себя. Ты можешь делать все, что пожелаешь.

Оттопырив зад, я пошла от него прочь, пытаясь припомнить, выглядела ли моя задница в этих шортах плоской. Клянусь, ягодицы покраснели под тканью от мысли, как он смерил их взглядом.

Я встала на эллиптический тренажер и попыталась выкинуть Марко из головы. Это было не так легко, учитывая, что он последовал за мной и встал на такой же, что находился подле меня. Я смело игнорировала его… игнорировала, когда он ходил за мной по всему залу, как сталкер, в чем он и был обвинен, так что мы выглядели, будто тренировались вместе.

— Если ты хочешь позаниматься с весом, то я могу подстраховать. — Он улыбнулся мне, когда я закончила упражнение на гребном тренажере.

Я посмотрела на него с высмеиванием.

— Уж лучше предпочту слона с метеоризмом у себя на лице.

Марко задыхался от смеха, воспринимая это, наверное, как забаву. Изменился ли он?

Хм-м.

Нет! Никаких «хм-м». Плевала я на это с высокой колокольни!

— Изобразительно, — ответил он с веселыми светлыми глазами. — Ты все еще пишешь?

Я скрестила руки на груди, вильнув бедром.

— Вообще, да. Что думаешь насчет последней истории? Она про задумчивого, пронизанного проблемами американского мальчика, который переспал с милой шотландской девочкой. Она сказала, что любит его, и это вызвало у него такое отвращение, что тот перелетел через весь океан, чтобы убраться подальше от нее, оставляя позади ее разбитое сердце и девственную кровь на простынях.

Все веселье стерлось с лица Марко. Он сделал ко мне неуверенный шаг, поднимая руку, будто хотел прикосновением утешить меня.

Я вздрогнула, сторонясь его, и скрыла всю боль и гнев под фальшивым спокойствием. Не знала, где я нашла силы выглядеть невозмутимой, но спасибо за это Богу.

— Не надо. Мне плевать, что ты изменился. Плевать, кто ты теперь. Мне не нужны твои объяснения, потому что тогда ты это сделал не мне, а той девушке, которую кинул. Я больше не она. Ты в этом убедился. Возможно, ей и нужны ответы и извинения, но мне… Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты просто незнакомец, который преследует меня в спортивном зале.

Высказав, я отвернулась и ушла прочь, надеясь, что он не видел дрожь моих ног.

Первое, что я сделала, когда добралась до раздевалки, это написала Нише, которая была в медовом месяце на Мальдивах. Смс в значительной степени предупредило ее не растрепывать Марко о моем недельном расписании и разрешать впускать его в школу. Или что-то еще.

Я использовала много слов на букву «Б».

Несмотря на то, что у меня было время сходить в спортзал в понедельник, я этого не сделала. Я не получала больше звонков и неожиданных визитов от Марко, но не рисковала ходить в зал. Да и это не имело значения. Он победил. Марко не вылезал из головы, куда, я думала, он и хотел пробраться. Я ожидала увидеть его везде и ненавидела, что одновременно расстраивалась и успокаивалась, когда день проходил без него. Казалось, что разум знал, чего хотел, а вот тело с сердцем просто не соглашались с ним.

Я пыталась расслабиться, поужинав с Микаэлой и Колином в субботу и сходив на воскресный обед к семье. Должно быть, я хорошо справлялась, в конце концов, притворяясь расслабленной и спокойной, потому что меня не усыпали беспокойными вопросами. Мне даже удалось убедить Элли, так что она перестала злиться на меня.

Школа особенно меня занимала, потому что до Хэллоуина оставалось всего несколько дней, отчего дети стали гиперактивными. Это означало, что я с нетерпением ждала вечера в книжном клубе, потому что он затягивал и расслаблял, помогая сбежать от реальности. В группе было одиннадцать человек, но обычно появлялось около восьми. Возраст варьировался от двадцати двух (я) до пятидесяти восьми (искренняя администратор в стоматологическом кабинете, Ронни). Мы читали «Прислугу» Кэтрин Стокетт, и я знала, что данная тема способствует в беседе обменом мнениями. Это немного отвлечет от всего остального.

Я вошла в комнату, которую мы обычно использовали в общественном центре, чувствуя, что сегодня мне удастся отодвинуть мысли о Марко и его странном поведении на прошлой неделе на задний план.

Я приветливо улыбнулась единственному парню в группе, Крису. Он был сорокапятилетним учителем истории в школе и присоединился к книжному клубу, как и к клубу по шахматам и боулингу, в попытке двигаться вперед после развода. Я уселась на постоянное место между ним и Лейлой, двадцатипятилетней книжной блогершой, у которой фотографическая память и которая прочитала кучу книг за рекордно короткое время, чем все мы остальные вместе взятые.

— О, Ханна, познакомься с нашим новым членом! — кликнула Ронни.

Я подняла взгляд на нее, пока вытаскивала копию «Прислуги» из сумки и не могла поверить своим глазам.

Над ней возвышался Марко, улыбаясь мне.

— О, боже мой, — прошептала Лейла, пожирая Марко глазами. — Он прямо тот парень из моей последней книги.

Я кинула на нее злобный взгляд, прежде чем медленно поднялась на ноги. Направившись к Ронни с Марко, я думала, как взять ситуацию под свой контроль, и также размышляла, как, черт побери, прекратить трепет между ног по пути к Марко, который так смотрел на меня.

Я чувствовала, как глаза бродили по мне, задерживаясь на груди, исследуя изгибы бедер и пробегаясь по ногам, прежде чем опять взглянуть мне в лицо. Когда наши глаза встретились, его были наполнены ощутимым теплом, за что я бы все отдала пять лет назад.

— Марко. — Я поприветствовала его решительно, думая не скрывать тот факт, что мы уже знакомы.

Ронни округлила глаза от удивления.

— Ты уже знаешь Марко?

— Агась. — Я приподняла вопросительно брови, и он снова улыбнулся мне. Это улыбка была незнакомой и сразу воздействовала на женскую часть меня.

Черт бы его побрал.

— Что ж, какое совпадение. — Ронни улыбнулась, не зная, то ли смотреть на него, то ли на меня.

— М-м-м. — Я сделала глазами круг и согласилась, высмеивая ситуацию. — Действительно, совпадение.

Марко открыто рассмеялся.

А Ронни оказалась в замешательстве.

— Так значит, Марко… Я не знала, что ты читаешь. — Я сморщила лоб в поддельном замешательстве.

— Ага. — Он невинно кивнул. — Я люблю читать.

— Или врать, — пробубнила я себе под нос.

— Прости, Ханна? — Ронни немного наклонилась, чтобы получше услышать меня.

Я не обращала на нее внимания вежливо, как только могла, и слащаво улыбнулась Марко.

— Приятно видеть тебя на нашем борту. Как ты узнал о нас?

Он засмеялся.

— Аниша. Но, как оказалось, она плохо относится к угрозам. Ты ничего не знаешь насчет них?

Ниша. Конечно. Мне стоило догадаться — угрозы совсем иначе повлияли на нее, не так, как я ожидала.