Дав ему понять взглядом, что не купилась на его отговорку, я открыла рот, чтобы отпустить его, как громкий стук в дверь класса обратил наши взгляды.

Я поглубже втянула воздух, и тело застыло от шока.

В дверном проеме стоял Марко. Он был одет в шерстяной худи и темные джинсы, заправленные в рабочие ботинки. Глаза вернулись к его лицу, и я почувствовала колкую боль в груди от его мужского магнетизма.

Какого черта он здесь делал?

Джаррод почувствовал внезапное напряжение.

— Вы в порядке, мисс Николс? — Он переключился на Марко и сощурил глаза в подозрении.

Сердце начало набирать обороты; я взглянула на ученика и попыталась спокойно ответить:

— Со мной все в порядке. Увидимся на следующем уроке, Джаррод.

— Я могу остаться, — настоял он.

Я улыбнулась его желанию защитить меня, но покачала головой.

— Все хорошо.

Он не выглядел убежденным или довольным, оставляя меня с огромным, задумчивым мужчиной в дверях, но кивком Джаррод попрощался со мной и зашагал по классу, кидая на Марко предупреждающий взгляд, несмотря на его размеры.

Марко наблюдал за тем, как ученик выходит, пока тот не скрылся из виду. Затем он повернулся ко мне с довольным взглядом в восхитительных глазах.

— Обзавелась поклонниками?

Нет, нет. Никаких любезностей и шуток при его неожиданном визите.

— Что ты здесь делаешь?

От моего вопроса его лицо наполнилось решимостью, и он вошел в комнату, сумев заполнить все пространство своим более мощным, чем когда-либо присутствием. Я настороженно наблюдала за ним, пока Марко остановился в нескольких шагах от меня.

— Ниша оставила мое имя в школьной приемной, чтобы я мог войти. Старший рабочий позволил мне уйти с работы пораньше. Я предположил, что единственный шанс увидеть тебя будет в школе.

Мой пульс в буквальном смысле подскочил, что, вероятно, можно было увидеть на моей шее, поэтому я была рада, что волосы лежали свободно. Также, как и он был настойчив в попытках поговорить, я была решительна доказать, что он никак на меня не повлиял.

— Зачем? Я же сказала тебе, что не заинтересована в том, что ты мне наплетешь. — Я выставила подбородок вперед.

Он пожал плечами, засовывая руки в джинсы.

— Думаю, твое выражение говорит обратное.

Я сердито посмотрела на него.

— И что же об этом говорит?

Если его губа и правда дрогнула от забавы, я собиралась убить его. Он махнул двумя пальцами в сторону моего лба и нахмуренной на нем линии.

— Вот это.

Время менять тактику.

— Зачем, черт подери, ты хочешь поговорить? Ты не любишь разговаривать.

Марко расхохотался.

— Я больше не тот парень, Ханна. Я просто хочу получить шанс все объяснить. Но также объяснить и прошлое. И извиниться за него.

Часть во мне отчаянно хотела сдаться, как сделала бы я, будучи ребенком, жаждущего его любви и уважения. Но я больше не она. Он помог мне это понять. Я облокотилась на стол и скрестила руки на груди.

— Тебе жаль?

Глаза сверкали явным раскаянием.

— Конечно.

— И тогда это просто была забота обо мне?

Что-то еще появилось в его глазах, что-то напряженное.

— Да. — Голос уже стал глубже.

— Хорошо. Если это правда, ты можешь доказать это, развернувшись и выйдя за дверь.

Напряженность сменилась недовольством.

— Ханна…

— Докажи же, — настояла я свирепо.

Марко какое-то время смотрел на меня, мускул на его челюсти напрягался, как и раньше, когда он был в чем-то несчастен. К моему удивлению, облегчению и разочарованию, он слегка кивнул мне и повернулся. Я наблюдала, как Марко отдалялся; горло пересохло от жажды, голода и душевной боли.