— Алима Рар, — Люк коснулся рукояти светового меча, — я рад, что ты выжила в той переделке на Кр.

— Ты называешь это переделкой, мастер Скайуокер? — тви'лекка выпрыгнула на свет. — Ты подобрал не самое подходящее слово.

Алима была одета в шёлковый килликский костюм цвета ночи, обтягивающий её, как перчатка. Ткань была полупрозрачная, за исключением матового треугольника на разрубленном плече. Чувство опасности превратилось в ледяной шар у Люка между лопаток, но обе руки тви'лекки были пусты. Единственное оружие, которое он заметил, — световой меч у неё на поясе.

Люк опять успокоил сознание в поисках другой серии непонятной ряби в Силе.

— Беспокоишься, мастер Скайуокер? — Алима остановилась в десятке шагов от него и глядела немигающим, как у насекомого, взглядом. — Незачем. Ты нам не нужен.

— Ты же понимаешь, что я тебе не верю.

Хотя Люк не ощутил другой подозрительной ряби, он прощупал в Силе все тени под ближайшими кораблями, снующих килликов, шестигранные ячейки вдоль стен — везде, где мог скрываться злоумышленник. Он никого не нашёл и повернулся к Алиме.

— Ты же здесь не затем, чтобы проситься обратно к джедаям?

— Интересная мысль, — промелькнувшая на лице Алимы улыбка когда-то была кокетливой, но сейчас казалась жёсткой и деланной. — Но нет.

Уверенный, что Алима не будет сейчас нападать (по крайней мере, физически), Люк убрал руку от светового меча и сделал несколько шагов в сторону тви'лекки.

— Ну, так что ты здесь делаешь? — Люк намеренно задержался взглядом на изуродованном плече Алимы, чтобы вывести её из себя. — Просто заскочила, чтобы заверить нас, что ты и Ломи Пло ещё живы?

Алима щёлкнула горлом.

— Ломи Пло погибла при крушении, — заявила она.

— И Велк, надо думать, тоже.

— Именно так.

Люк расстроено вздохнул.

— Опять мы за старое, — он убил Велка в ходе схватки на Корибу за несколько минут до того, как отрезал Алиме пол-плеча. Люк был уверен, что привидение, которое чуть не убило его и Мару, была Ломи Пло, или что от неё осталось. — Алима, ты же была на Кр. Ты видела, как я убил Велка. Это ведь Ломи Пло вытащила тебя из улья.

— Ты убил БедуГорог, — возразила Алима. — До нас Ночным Глашатаем была она.

— Я убил мужчину, — Люк подозревал, что просто теряет время. Тёмный Улей всё ещё был полон решимости скрыть существование Ломи Пло за пеленой лжи и поддельных воспоминаний. Как своего рода коллективное бессознательное всей Колонии, он манипулировал килликами и Примкнувшими. — У него был световой меч, и он умел с ним обращаться.

— БедаГорог была восприимчива к Силе, — Алима томно улыбнулась. — Насколько мы помним, ты не интересовался, что у неё между ног, прежде чем убить.

— Алима, ты меня разочаровываешь, — покачал головой Люк.

— Ты нас тоже, мастер Скайуокер. Мы не забыли резню на Кр.

— Если бы ты осталась верна своему долгу джедая, никакой резни бы не было, — Люк почувствовал, как к нему подбирается знакомая тень, подкрадываясь под кормой старой баржи, и понял, что Хан вернулся в ангар без С-3ПО. — Но ты позволила своей злости ослабить тебя, и Тёмный Улей этим воспользовался.

— Мы не виноваты, что… — глаза у Алимы позеленели.

— Виноват тот, кто виноват. Как мастер Совета джедаев, я могу решать, кто виноват, а кто нет. Это мой долг, — надеясь, что внимание Алимы полностью поглощено им, и она не замечает подкрадывающегося к ней сзади Хана, Люк пододвинулся к Алиме на расстояние удара световым мечом. — В последний раз предлагаю тебе вернуться на Оссус. Я знаю, тебе будет нелегко смотреть в глаза тем, кого предала, но…

— Нам неинтересно твоё «искупительное» предложение. Мы вообще не рассматриваем твои предложения, мастер Скайуокер. Мы здесь с…

Алима запнулась, склонила голову и потянулась к световому мечу.

Люк уже вытянул руку, призывая к себе её оружие. Он буквально сорвал пояс с талии Алимы, оставив тви'лекку с пустыми руками. Хан успел выстрелить ей в бок парализующим зарядом.

Алима опустилась на колени, но не упала. Хан снова выстрелил. Теперь тви'лекка упала ничком и задёргалась на полу ангара. Хан поднял оружие для третьего выстрела.

— Хватит, — сказал Люк. — Ты же не собираешься её убить?

— Вообще-то собирался, — ухмыльнулся Хан, показав на переключатель своего бластера, и перевёл в противоположное положение. — Я был уверен, что включил его на поражение.

Люк недовольно покачал головой, затем в Силе отвёл дуло оружия от Алимы.

— Иногда я удивляюсь тебе, Хан. Она же беззащитна.

— Она — джедай, — возразил Соло, — и не может быть беззащитна.

Он всё же переключил бластер в режим «парализация», встал позади тви'лекки и навёл дуло ей на голову. Люк снял световой меч с её пояса, присел рядом и подождал, пока она не начала приходить в себя. Она очнулась довольно быстро, даже для джедая.

— Извини, — сказал Люк. — У Хана до сих пор на тебя зуб за то, что ты сделала с его "Соколом".

Алима открыла глаза.

— У него вечно на кого-то зуб, — она с трудом посмотрела на Люка, а затем добавила: — Тебе следует объяснить ему. Мы не в твоей власти.

По ангару пронёсся ужасный грохот. Насекомые побросали свои грузы и побежали к барже.

— Это вы в нашей.

Люк хлопнул мечом Алимы по ладони, стараясь отогнать раздражение. Он говорил себе, что тви'лекка не отдаёт отчёта в своих действиях, что она не может отделить свои мысли от воли Тёмного Улья. Но Джейна и Зекк тоже оказывались в подобной ситуации, и они не предали джедаев, а сопротивлялись.

Наконец, Люк повесил световой меч Алимы себе на пояс и встал.

— Всё могло быть по-другому, — сказал он. — Может быть, ты ещё изменишься. Джейна и Зекк тоже стали Примкнувшими, но остались верны своему долгу.

— Ты слишком доверяешь другим, мастер Скайуокер, — Алима поднялась на здоровой руке и подобрала под себя ноги. — Это всегда было твоей слабостью. Скоро она приведёт тебя к гибели.

По спине пробежал холодок. Люк с трудом удержался от дальнейших вопросов, понимая, что именно за этим Алима и явилась в ангар. Она пытается заманить его в ловушку, в тёмный лабиринт, где он заблудится так же, как и она.

К сожалению, Хан не обладал джедайским чутьём.

— Излишнее доверие? О чём это она? Если что-то произойдёт с Джейной…

Алима посмотрела через плечо на Хана, скривившись при виде наведённого бластера.

— Мы не хотели тебя расстраивать, Хан. Насколько знаем, с Джейной и Зекком всё в порядке, — она вновь перевела взгляд на Люка. — Мы имеем в виду Мару. Она кое-что скрывает от мастера Скайуокера.

— Сомневаюсь, — Люк начал догадываться о намерениях Тёмного Улья. Неужели они настолько глупы? Никому не удастся вбить клин между ним и Марой. — А если бы и не сомневался, то слово Тёмного Улья для меня не значит ничего перед словом мастера-джедая.

— У нас есть доказательства, — заявила Алима.

— Сомневаюсь, — Хан глянул на её облегающий костюм. — У тебя их нет с собой.

— Мы рады, что ты ещё не совсем стар, чтобы это заметить, — отметила Алима. — Спасибо.

— Это не комплемент.

— Нет, это комплемент, — Алима одарила Хана понимающей и искренней улыбкой. Она повернулась к Люку и глянула на Р2-Д2. — Нам следовало сказать, что доказательство у вас под носом.

— Не думаю, — покачал головой Люк. — Если тебе нечего больше сказать…

— Даксар Аес был совсем не бухгалтером Императора, — перебила его Алима. — Он был разработчиком памяти для имперских дроидов, — она глянула на Р2-Д2. — Именно он и разработал Интеллекс-4.

Люк стал лихорадочно вспоминать прошлый год, когда он обнаружил изолированный сектор в глубокой памяти Р2-Д2. Он пытался вспомнить, что могла знать об этом Алима до бегства из Академии.

— Неплохо, — Хан тоже заметил, что она взглянула на дроида. — Но мы на это не купимся. Если ты слышала о том, что Люк собирает информацию о разработчике Интеллекса-4…

— Хан, она не могла это подслушать, — перебил его Люк. — Её уже там не было. Когда Гент сообщил нам о его исчезновении, мы были в комнате управления полётами, помнишь?