– Хотя окружающая среда Дефианса не враждебна, она не слишком приятна. В атмосфере находятся средние концентрации серы и её оксидов – достаточно, чтобы требовалось использование респираторов и фильтрующих масок. Официально, мы будем обозначены, как часть резервного войска под командой Морган Хасек-Дэвиона. Так, что если информация о нашем перемещении просочится наружу, перегруппировка на Дефианс и с него будет объяснена, как наше стремление присоединится к основному делу вторжения. Мне сказали, что различные разведывательные службы собираются запустить кампанию по дезинформации, чтобы прикрыть перемещения отрядов и тренировки на Дефиансе. Они также постараются объяснить наше отсутствие, когда мы уже начнем нашу операцию.

Винстон приготовилась к шторму протестов, которые, как она знала, должны будут следовать её следующему заявлению.

– Боевая Группа Шестого Донегальского Охранного Полка переместится сюда в наш гарнизон в Форте Телемар и В Форт Шеннон на Могиорде.

Комната погрузилась в шквал выкрикиваемых возражений. Многие из них были идентичными тем, что произнесла сама Винстон, протестуя, самой Нонди Штайнер маршалу и командующей Вооруженными Силами Лиранского Альянса. Ответ Маршала был менее, чем вежливым. Сейчас Ариана готовилась дать своим людям тот же ответ. Ответ полностью не удовлетворил её, и не сможет удовлетворить мужчин и женщин под её командованием. Но сначала она собиралась вернуть себе контроль над комнатой для совещаний.

– Молчать! – Выкрикнутые слова пронеслись над шумом пятнадцати голосов, говорящих одновременно. Большинство людей забыли, что Винстон перескочила через цепочку рангов и никогда не слышала муштры сержанта, однако легко могла перекричать их. Её слова пронеслись и как будто переключили выключатель.

– Мне это не нравится, так же как и вам, но это военная организация, а не круг крикунов. Мне дали приказ, и я донесла его до вас. Здесь нет повода для дебатов.

Винстон была удивлена теплом в своем голосе. Она думала, что переложила ответственность за врученные ей жизни и сохранность родных воинов Легкой Кавалерии на тех, кто стоял за ней. Теперь после того, как она отдала приказ, чувство злости опять вернулось.

– Генерал вы отдали приказ, и мы подчинимся ему. – Майор Кент Файрфакс встал на ноги и стоял в суровом внимании. – Но могу ли я напомнить Генералу, что ответственность за жизни и безопасность наших людей лежат полностью на Пятидесятом Тяжелом Кавалерийском и на Восьмом Разведывательном Батальонах?

– Я знаю это, Кент. – Голос Винстон стал мягче, когда она взглянула на кроваво-красную эмблему пятидесятых на его левом плече. – Но мы нуждаемся во всей Легкой Кавалерии, особенно принимая во внимание, что сейчас мы в полной силе. Если мы оставим Пятидесятый и Восьмой Батальоны позади, то мы пойдем в битву без одного ботинка.

– Извините, Генерал, но мне кажется, что мы оставляем наших людей на чужую заботу. Мы не делали такого со времен Сендай.

– Я боюсь этого, Майор. Но так решила Архонтесса. Она также опасается последовавшей за Сендай резни. Она заверила меня, что Шестой Охранный будет очень хорошо заботиться о наших людях. В свою очередь, я заверила её, что так будет лучше для них. – Голос Винстон упал до некоего подобия рычания, когда она произносила последние слова.

Неохотно Файрфакс кивнул.

Майор Хинесик пробормотал из своего угла. – Мой Бог, Риа, надеюсь, что ты права.