- Вы сейчас говорите, как майор Алексин! Ян, подумай своей головой… если бы кабеты планировали захватить нас, стали бы они присылать этого Мо? Он может в любой момент сбежать из-под стражи, перебить нас всех. Но вместо этого покорно сидит в камере и дает изучать себя, словно какую-то неведомую зверюшку. Агрессоры так себя не ведут, Ян.
- Во-первых, рядовая Матвеева, мы договорились, что в служебное время Вы обращаетесь ко мне только на «Вы». А, во-вторых, не будь наивной. Мо – всего лишь разведчик. И все его байки о том, что он хочет спасти человечество… нет, не верю. Что именно он тебе показал? - нарушая свое же правило, устало спросил капитан.
Он отодвинулся от стола, позволяя Вере скользнуть к нему на колени. Их отношения начались всего пару месяцев назад. Официальные отношения. У Яна, вообще, была страсть к красным дням календаря, рамкам, срокам и торжественным моментам. Но сколько сама Вера ждала тех слов: «Давай встречаться», - одной ей известно.
Они познакомились, когда девушка только стала под командование Нерко. Симпатичная, с озорным хвостиком на затылке и большими серыми глазами. Ребенок, пытающийся загнать свою детскость как можно глубже, но та все равно постоянно вырывалась наружу в удивленных взглядах, в улыбке, в наивности Веры. Она никогда по-настоящему не ненавидела тварей. Обеспеченная семья: мать, отец, старший брат и младшая сестрица. Зачем Матвеева пошла в отряд уничтожителей, Ян до сих пор не мог понять. У нее были все перспективы сделать неплохую карьеру в более спокойной профессии. Еще удивительнее было то, что родители полностью поддержали Веру в ее выборе.
Да, если бы у него все так было! Но Яну никогда ничего не доставалось просто так. На их отряд напали твари. Из пятнадцати человек выжить удалось всего трем. Ему, Игорю Мальцеву и Димке Андрееву. Но даже ни пережитый ужас, ни потеря коллег ударили по Яну сильнее всего, а гибель их командира.
Владислав Сергеевич практически вырастил его, хотя родственником не приходился. Просто жил по соседству. Мать мальчиком особенно не занималась – работая в две смены на заводе, она просто не успевала «сюсюкаться с дитятком». Отца Ян никогда не видел, тот ушел в другую семью, когда ему было чуть больше полугода. От папаши осталась только одна фотография на каком-то микродиске. А от матери вечно уставшее лицо и запах дешевых духов.
Мальчик, предоставленный большую часть ночи сам себе с удовольствием бегал к соседу. Иногда на пять-десять минут, а когда дядя Влад был в отпуске – на весь день. Слушал о тварях, о нелегком, но таком важном деле – охоте на них. И постепенно зажегся духом охоты, духом войны и убийства живых теней.
Учеба в школе давалась Яну так себе, он перебивался с тройки на четверку.
- Дядь Влад, - однажды спросил мальчик соседа, - а что надо, чтобы стать военным как Вы?
- Учиться хорошо. Это - прежде всего. Школу закончить, потом в академию.
- Да? А вон Силькин отец без всяких академий служит.
- Так он же обычный военный. А мы – спец подразделение, к нам без образования не берут.
- А… - несколько разочарованно протянул мальчик.
Обычным военным ему быть не хотелось. Так что он взялся за ум, да так основательно, что к десятому классу выбился в крепкие хорошисты. Почти в отличники. Физика, математика, химия давались Яну хорошо. А вот с гуманитарными науками ему буквально приходилось вести войну. Но и тут порой помогал дядя Влад, умевший на пальцах все объяснить и рассказать множество занимательных вещей по той или иной теме.
Так что по окончании школы у Яна не оставалось никаких сомнений: он будет охотником. Тварям придет конец. Четыре года в академии, и парня отправили в один из отрядов. Еще год понадобился, чтобы доказать командованию, что Ян может не только строем шагать, но и способен устоять в схватке с настоящей тенью-убийцей. А потом погиб дядя Влад.
Теперь, спустя почти шесть лет Ян сам командовал бригадой и был самым молодым капитаном в части. Только что толку от этого? Мужики постарше командовали целыми ротами по пятнадцать-двадцать человек, а он имел в своем распоряжении всего четверых. Правда, как не раз уже убеждался Нерко, эти четверо порой стоили десятерых. Особенно Вера.
- Ян, послушай меня, - вот и сейчас, стоило девушке вот так ласково посмотреть ему в глаза, как покрытое шрамами сердце начало сжиматься. – Я знаю, ты не привык никому доверять. Но мне-то ты веришь?
- Тебе – да, - подтвердил Нерко.
- Я видела все своими глазами. Кабеты не меньше нашего пострадали от пожирателей. Но нашли способ с ними покончить раз и навсегда.
- Даже так?
- Ага. Правда, второй раз повторить такое будет невозможно.
- Почему, интересно? – скептически усмехнулся Ян. – Очередные уловки. Что не так? Твари стали умнее? Или этот твой Мо просто ни на что не способен?
- Дело в нас. – Вера старалась не обращать на выпады командира внимания. – Кабеты другие. Они видят гораздо больше, чем мы. А главное, могут полностью собой управлять. Мо не ел почти две недели, используя внутренние резервы. Как впадающий в спячку медведь. Они удивительные существа, эти кабеты. Ты сам видел, как Мо смог сгенерировать электрическое поле, как он мгновенно перемещался из одной точки пространства в другую. И это еще не весь список их способностей.
- Тем более, я не понимаю, почему тогда он не может победить тварей?
- Все намного сложнее. Мо показал мне, каким образом они смогли это сделать. Несколько их ученых месяцами строили сложную связь с пожирателями света, конструировали жуткий аппарат. Что-то вроде огромного сервера, соединяющего множество компьютеров. А потом они поместили на этот сервер вирус. Повторить это в наших условиях невозможно, потому что у нас нет ключевого элемента. – Девушка приложила руку ко лбу, начав бормотать: - Как же он сказал? Как же… А, у нас нет начальной частицы тварей.
- Чего нет?
- Такой маленькой черной штучки, без которой пожиратели не могут существовать. И получить ее не выйдет. Кабеты сами совершенно случайно смогли вырвать ее у одного из чудищ. В общем, их план не годится для нашего спасения. Но Мо знает, как нам помочь. Ян, поговори с ним сам. Прошу тебя.
- Знаешь, ты единственная, кто может уговорить меня на подобные глупости, - вздохнул капитан. – Хорошо, пойдем. Но если я почувствую хоть нотку фальши в его рассказе, не обижайся.
Вера согласилась. Они вдвоем спустились к пленнику. Тот, как всегда, сидел на полу, вытянув ноги и обхватив себя руками. К этой позе Вера давно привыкла, как и к тому, что Мо никогда не спал. Увидев ее, мальчишка немедленно вскочил и заулыбался несколько кривоватой улыбкой.
«Надо же, научился», - обрадовалась про себя девушка.
- Мо, покажи капитану то, что показал мне, - попросила.
- Не могу, Ве-ра. – Улыбка погасла. – Капитан не воспринимает наши телепатические волны.
- Ух ты, как удобно! Чуть что, так дело в моих мозгах, а не в твоих умениях, да? А ну, быстро показывай!
- Но это правда. Ян-капитан, если я попробую установить между нами связь, ты можешь умереть. И твои мозги тут не при чем. Как и мои познания. Мои телепатические токи просто находятся в противофазе с вашими альфа-волнами. Я пытался установить между нами связь, когда впервые столкнулся. Со всеми людьми из вашей… бригады? Но не смог. Но когда я начал искать своего близнеца, Вера уловила мой зов.
- Ага, и получила сильнейшую головную боль и носовое кровотечение, - буркнула девушка.
- Ты об этом не говорила, - насупился Ян. – Ладно, черт с тобой… И все же, расскажи мне все с самого начала. Откуда взялись эти твари? Зачем мы им нужны? А, главное, что вам надо на нашей планете? Давай, у тебя есть ровно час. И если мне не понравятся твои ответы, пеняй на себя. Я и пальцем не пошевелю, когда майор прикажет от тебя избавиться. А он, боюсь, именно так и захочет поступить.
Мо снова сел в какой-то чудной позе, скрестив ноги и заведя руки за спину. Глубоко, совсем по-человечески вздохнул и принялся выкладывать то, о чем знал. О Слушающих, о мастере Иё. Когда рассказ дошел до странного шара для записей, Ян перебил кабета: