Ярослава посмотрела на Александра. Тот достал из кармана какой то значок и положил перед девушкой. Это был круглый металлический знак, с креплением "ювелирная застежка", где на матовой глади белого металла был выдавлен бирюзовый графический элемент. Странный символ представлял из себя три треугольника, сплетенных между собой. В результате фигуры образовывали большой треугольник похожий на лист клевера.

- Что это? - спросила девушка.

Тихоня оторвался от созерцания Трини и объяснил.

- Это Гратес. Его дарят тому коллеге, который спас тебе жизнь. Это традиция Милитари, - пояснил он.

- Глупости какие, это ты спас мне жизнь. Если бы ты тогда с корабля не спрыгнул, меня бы в живых сейчас не было, - возразила Ярослава.

- Ты себя недооцениваешь. Уверен, с тобой все было бы в порядке. Тем более, что ты у вибрионов вроде как в авторитете, - шутливо сказал Тихоня.

Быть альфа-самкой у мерзких мокриц Ярославе совершенно не импонировало. Девушка нахмурилась и взяла значок в руку. Яся долго крутила предмет в пальцах, пока ее взгляд не упал на стакан Шумного.

Это был большой вытянутый бокал, где была прозрачная жидкость со льдом. Сначала девушка подумала, что это водка, но такими объемами этот отвратительный напиток потреблять не принято.

- Что ты пьешь, - удивилась девушка.

"Воду со льдом" - написал Александр.

Ярослава посмотрела на бокал Тихони, который был почти пуст. И вспомнила, что тот пьет виски с коллой. Остальные посетители кабака тоже пили алкоголь. Ярослава ни у кого не увидела в бокале простой воды.

- Почему ты пьешь воду? - спросила девушка.

"Мне без разницы что пить, я не чувствую вкуса", - ответил Александр.

- Как не чувствуешь? - поразилась девушка.

"Из-за болезни" - пояснил молодой человек.

Общаясь с Александром, Ярослава забывала о том, что он смертельно болен. Чудеса науки Нэсса, делали его сильным и здоровым на вид.

- И давно ты потерял ощущения вкуса? - поинтересовалась Яся.

"Да, еще на земле. Сразу после операции. Врачи сказали, что вкус вернется, но у меня начались осложнения, и он не вернулся".

Вдруг кто-то окликнул молодого человека. Шумный жестом извинился и пошел к другу. Ярослава видела, как товарищ передает ему Гратес.

- Он спас ему жизнь? - тихо спросила Тихоню Ярослава.

- И не только ему. Шумный невероятно крут. Очень любит риск. Когда мы попадаем в окружение или засаду, он всегда остается прикрывать подборку. Он много кому здесь жизнь спас. Бывает так, что задание выдается очень сложное, и велика вероятность не вернуться. Тогда солдат, которому есть что терять, ищет так называемого "сменщика". Это не считается трусостью, если задание совсем безнадежное. Но найти "сменщика", сама понимаешь, не просто. Как правило, все идут к Шумному. Он никому не отказывает. За "смену" тоже дают Гартес. У Шумного дома вся стена такими медальками утыкана, - объяснил друг.

Ярослава полными боли глазами смотрела на Александра.

- Как же он до сих пор жив? - хмуро произнесла девушка.

- Шумный очень мозговитый парень. Ты знала, что на Земле он учился в Англии? Точно не помню где, но в каком-то элитном учреждении. Он прекрасный тактик. Да и с военной подготовкой у него все отлично. Уверен, умей он разговаривать, его бы назначили командиром подборки, - заявил Тихоня.

Ярославу слегка удивило, что человек родом из Чернигова учился в Англии, но девушка не стала высказывать это вслух.

Тем временем Шумный вернулся к столу в компании приятеля, вручившего ему Гартес. У мужчин завязалась оживленная беседа, а Ярослава сидела и думала об Александре. Девушке не давал покоя один вопрос: "Неужели Нэсс не может вылечить молодого человека?".

Тринидат права, Шторм продолжал наполняться людьми. Спустя пару часов после того, как Ярослава с друзьями пожаловали на торжество, кабак настолько наводнился людьми, что стало тесно и душно. К этому времени за столиком дружной троицы уже сидело около десяти военных. Обстановка была веселая и непринужденная. Тихоня болтал без умолку. Шумный вставлял безмолвные комментарии и искоса поглядывал на Ясю, и не он один. Та делала вид что слушает, но в разговорах не участвовала. На самом деле девушка уже двадцать минут ломала голову над тем, как бы незаметно улизнуть домой.

Заметив, что у Тихони опустел бокал, а все официанты, включая Тринидат, заняты, девушка вызвалась сходить коллеге за выпивкой. Всех очень удивило это предложение, но спорить никто не решился. Ярослава встала, подошла к переполненной барной стойке. Увидев знаменитую Альфу, военные моментально расступились, освободив красавице место за стойкой.

- Ты посмотри, какие все джентльмены, - воскликнула Тринидат, работавшая за стойкой, затем подошла к Ясе и тихо спросила, - Решила выпить что-то покрепче безалкогольного махито?

По манере общения было сложно понять, нравится гимнастка местной королеве красоты или нет, но Ярославу это мало заботило. Она спокойно попросила повторить Тихоне коктейль и стала ждать. Взгляд девушки бездумно плавал по полкам со спиртными напитками. Вдруг в кабаке воцарилась тишина. С непривычки даже зазвенела в ушах. Ярослава обернулась к залу. Все солдаты встали из-за столов и смотрели в сторону входа. Ярослава тоже посмотрела туда и застыла. Была бы она кошкой, выгнула бы спину со вздыбленной шерстью и зашипела.

Медленным шагом к стойке направлялся Герард. Он водил строгим взглядом по присутствующим и молчал. Как только начальник приблизился к бару, солдаты расступились.

- У тебя сегодня аншлаг, - обратился он к Тринидат и тут краем глаза заметил Ярославу.

Мужчина впил хищный взгляд в гимнастку. Ярославе захотелось провалиться сквозь землю.

- Вы же знаете, вечер после смотра особый, - ответила испанка.

Герард оторвал взгляд от Ярославы и посмотрел на хозяйку заведения. Та лучезарно улыбнулась.

- Вам как обычно? - промурлыкала она.

Мужчина кивнул. Все это время никто из присутствующих не издал ни звука. Солдаты сели за столы и недоуменно переглядывались.

Тринидат подала Герарду стопку с прозрачным алкоголем. Мужчина кивнул и залпом осушил прозрачную посудинку.

- Твои виски с колой, - сказала Тринидат и подала Ярославе.

Начальник возмущенно посмотрел на девушку. Та покраснела.

- Ну что ж не буду мешать веселью, - раздраженно сказал он, - кое кому еще пару порций и начнутся танцы на столе, - небрежно добавил Герард и подмигнул Тринидат.

Женщина лукаво улыбнулась в ответ.

Ярослава еще долго сверлила спину уходящего грубияна.

- Даже не пытайся, - услышала она тихий голос Трини.

Девушка удивленно воззрилась на барменшу. В кабаке снова стало шумно.

- Он конечно лучший из лучших, и красавец хоть куда, но женщины ему интересны только на одну ночь, - пояснила Трини и с тоской посмотрела в сторону двери.

Ярослава не стала убеждать испанскую сердцеедку, что она лучше еще раз проведет ночь на Лорексе во время нереста, чем с этим "красавцем хоть куда". Девушка взяла бокал и направилась к своему столику. Когда Яся вернулась, мужчины сдвинули три стола, и вместо десяти военных там разместилось около двадцати. Компания коллег шумела и веселилась. Девушка попросила крайнего передать бокал с напитком Тихоне и незаметно пошла к выходу. Ей бы удалось уйти незаметно, если бы не необходимость одеться. Яся задержалась у вешалки, где ее поймал Шумный. Молодой человек жестами попросил ее не уходить.

- Я и так провела здесь кучу времени, больше не хочу, - начала спорить Ярослава.

Молодой человек понял, что спорить бесполезно и тоже начал одеваться.

- Оставайся, - сказала девушка.

Шумный показал в окно, напротив которого был припаркован его автолет. Ярослава вспомнила, что оставила свое авто дома и добраться до дома без помощи друга будет сложно.

- Спасибо, - смущенно проговорила девушка.

Шумный улыбнулся и повел Ясю к выходу. Веселье было в полном разгаре, и никто, кроме Тринидат, на пару внимания не обратил.

На улице было волшебно. Восходящие потоки воздуха играли блестящими снежинками, те кружили над землей в хаотичном танце и никак не хотели ложиться на землю. Погода была как всегда мягкая и безветренная.

Александр помог девушке сесть в автомобиль и повез домой. Было так приятно и естественно в его обществе. С ним не нужно было разговаривать или притворяться веселой. Ярослава молча смотрела в окно и наслаждалась видами. Высадив девушку у дома, молодой человек поехал обратно к друзьям, а Яся, немного перекусив, легла спать.

Следующий день на Милитари был выходным. Ярослава решила посвятить утро бассейну на заднем дворе. Ей не терпелось опробовать это чудо с первого дня.

Позавтракав и сделав зарядку, девушка вооружившись полотенцем и одев купальник, направилась к источающему пар резервуару. Мороз пощипывал незащищенную одеждой кожу, пока девушка заходила в воду, а легкий ветер трепал клубы пара. Ярослава погрузилась в теплую воду и восторженно вздохнула. Устроившись поудобней у бортика, девушка наслаждалась горами, лесами и теплом чистой бирюзовой жидкости. Удовольствие было настолько сильным, что Ярослава решила начинать каждый свой день с плаванья.

Несколько часов Ярослава откисала в бассейне. Периодически она вылезала, обтиралась холодным снегом и с разбегу прыгала обратно. Только голод заставил девушку вылезти и вернуться в дом.

Весь оставшийся день Ярослава наслаждалась удобствами нового дома. Ближе к вечеру, окончательно обжившись, Ярослава устроилась напротив камина, вооружившись выданным планшетом. Используя информационную сеть Милитари, девушка начала читать обучающие материалы. Девушка выяснила, что помимо охранников и ликвидаторов есть еще подборки, работающие с паразитами, живущими в воде, так называемые "водники". Млечный путь насчитывает несколько сот тысяч планет, полностью покрытых водой. Там часто заводятся водные "прыгуны", которые истребляют всю органику в океане и отравляют воду.