Наконец с ужином было покончено, и Герард, пьяный и довольный, откинулся на стуле.

Он смотрел на Ярославу так, словно она была его собственностью. Как будто заказал девушку на десерт и готов к нему приступить. Ярослава внутренне сжалась.

Мужчина полез в карман и достал маленький футляр.

- Узнаете? - спросил он.

Ярослава ничего не ответила. Военный открыл коробочку и продемонстрировал содержимое. Это был кулон с огромным голубым бриллиантом.

- Он все еще ждет вас. И что-то мне подсказывает, что на этот раз дождется, - сказал Герард и встал.

Вальяжной походкой он обошел напуганную Ярославу и, зайдя со спины, начал убирать каштановые локоны с полуобнаженных плеч.

Девушка незаметно схватила со стола вилку и спрятала в рукав.

Мужчина не торопясь одел украшение на шею Ярославы и не спешил возвращаться на свое место. Через мгновенье девушка почувствовала прикосновение горячих губ и щетинистой щеки к своей шее. Ярослава попыталась встать, но Герард схватил ее за предплечья обеих рук и, больно сжав, удержал на месте. Поцелуи стали более грубыми и настойчивыми. Яся зажмурилась. Еще секунда, и девушку обдало запахом перебродившего винограда и горячим дыханием.

Сделав сильный замах, Ярослава со всей силы вонзила вилку в ногу Герарду. Тот вскрикнул и отступил. Вилка осталась в руках девушки. Из раны на ноге мужчины хлынула кровь.

Ярослава вскочила и побежала к окну. Добравшись до оконной рамы, девушка повернула ручку. Та была заблокирована. Страшные опасения оправдались. За спиной послышались шаги.

Ярослава обернулась и, выставив перед собой зажатую в дрожащей руке окровавленную вилку, крикнула:

- Клянусь, если ты продолжишь, завтра все Милитари и Нэсс узнают о том, что ты сделал!

Мужчина ухмыльнулся. Хромая вернулся к столу и сел. Тканевой салфеткой он перетянул кровоточащую ногу и поднял усталый взгляд на девушку. С минуту Ярослава с вызовом смотрела на Герарда. В итоге военный презрительно фыркнул и, достав из кармана ключ, бросил к ее ногам.

Ярослава схватила вожделенный предмет и бросилась к двери. Дрожащей рукой она долго не могла попасть в замочную скважину. Вдруг за спиной послышался звук шагов. Это обстоятельство обдало девушку леденящим ужасом, и ключ сразу попал в цель. Как только дверь открылась, девушка побежала прочь.

Никогда прежде Ярослава так быстро не бегала. Забыв про верхнюю одежду, высокий каблук и автолет, она бежала без особой цели в противоположную от Главного штаба сторону. Поскальзываясь и падая, она изливала всю свою панику в этой изнуряющей гонке. Ослепленное паникой сознание порождало страшные опасения, что Герард гонится за ней, но остатки разума твердили, что это бред.

Когда силы были уже на исходе, девушка увидела огни кабаков и услышала громкую музыку. То обстоятельство немного приглушило панику и заставило Ярославу задуматься.

Домой идти было нельзя. Герард может передумать и вломиться к ней в коттедж. И тут ей в голову пришла очень правильная мысль. Собрав последние силы, она бросилась в Шторм.

Он оказался совсем недалеко. Девушка добежала до здания и остановилась в стороне. Внутри было многолюдно. Играла веселая музыка, слышался гул голосов и временами громкий смех. Дрожа от пережитого ужаса и обжигающего холода, Ярослава топталась на снегу, думая, что делать дальше.

Вдруг из служебного входа вышла Тринидат, а за ней какой-то молодой человек. Хозяйка заведения за что-то строго отчитывала работника.

- Ты видел, что они устроили на заднем дворе? Пока не приведете все в порядок, домой не пой…

Тут она заметила дрожащую Ярославу.

- Привет, что ты здесь делаешь? - насторожено спросила Трини и подошла к девушке.

Ясю так трясло, что она не могла внятно разговаривать. Зубы стучали, мешая произносить членораздельные звуки. На бледных щеках замерзли слезы. Девушка стояла, обхватив себя руками, и силилась что-то сказать.

- Что с тобой случилось? - испуганно спросила Трини, затем спохватилась и добавила, - Пойдем внутрь, тебе надо согреться.

Ярослава начала отрицательно качать головой и еле различимо сказала:

- Мне нужен адрес Шумного.

Женщина удивленно посмотрела на Ярославу, затем полезла в карман и достав планшет набрала нужные координаты. На экране отобразилась схема маршрута.

- Возьми, потом вернешь, - сказала испанка и протянула планшет девушке.

Ярослава благодарно кивнула и хромающей походкой пошла проч.

- Возьми мой автолет, - крикнула вслед Тринидат.

Но Ярослава уже ничего не слышала. Она удалялась от Шторма, набирая скорость.

К счастью, Шумный жил недалеко от центра. Уже через двадцать минут, окончательно обмороженная, Ярослава стояла у дверей его дома. Девушка постучала, но никто не открыл. Толкнув дверь, она решилась войти без приглашения.

В прихожей и гостиной было сумрачно. Свет от уличного освещения проникал в комнаты сквозь большие окна, создавая атмосферу пугающей таинственности. Дрожа и прихрамывая, Ярослава начала искать укромное место, где можно спрятаться и передохнуть. Бесцельно бродя по незнакомому дому, девушка наткнулась на дверь, за которой горел свет. Схватившись за ручку, Ярослава оступилась и в буквальном смысле ввалилась в комнату. Приготовившись испытать боль, девушка зажмурилась, но чьи-то сильные руки подхватили ее.

Это был Александр. Он машинально подхватил падающий на него из двери объект и был безумно удивлен, обнаружив, что это Ярослава.

Девушка открыла глаза и, увидев Шумного, облегченно выдохнула. Она отступила назад и, облокотившись спиной о боковую стену, сползла на пол.

С минуту девушка сидела, глядя безжизненным взглядом перед собой. Потом уткнула лицо в колени и начала всхлипывать от слез.

Шумный стоял, потрясенно глядя на обмороженную и дрожащую девушку, потом опомнился и поспешил на кухню за горячим чаем. Ярослава схватила его за штанину и прохрипела:

- Не оставляй меня одну.

Александр кивнул и, подхватив девушку на руки, понес на кухню. Пока чайник закипал, молодой человек, не притрагиваясь, осмотрел девушку. Увидев все еще зажатую в руке окровавленную вилку, он начал искать следы ранения. При поверхностном осмотре ничего найти не удалось. Александр понял, что кровь на столовом приборе принадлежит не Ярославе. Молодой человек облегченно вздохнул. Вдруг странный блеск привлек Александра. На шее девушки сверкал красивый кулон с крупным голубым камнем. Шумный протянул руку и осторожно взял украшение. Ярослава проследила за его движением и, увидев пресловутую подвеску, рывком сорвала ее с шеи и не глядя швырнула в сторону.

Шумный потрясенно посмотрел на девушку. Ярослава начала плакать еще сильнее.

Когда чайник закипел, молодой человек налил Ярославе чай. Девушка осушила чашку с горячим напитком до дна. Только теперь она почувствовала, что после пробежки все во рту пересохло. Александр налил еще и пригласил Ярославу в гостиную. Девушка слезла со стула и попыталась сделать шаг. Острая боль пронзила ногу. В одно из падений девушка вывихнула лодыжку, но, находясь в шоке, этого не заметила.

Ярослава вскрикнула и села обратно. Александр аккуратно забрал у нее вилку и, вложив в руки кружку, подхватил на руки.

Молодой человек донес гостью до дивана перед камином и, усадив, закутал все еще дрожащую девушку в шерстяной плед. Ярослава безжизненным взглядом наблюдала, как Александр разводит огонь в камине, а перед глазами проплывали картины кошмарного ужина. Слезы безостановочно катились по щекам. Паника начала отступать, сменяясь усталостью и апатией. Опустошенная и несчастная, она смотрела, как под умелыми руками Александра заплясали языки пламени, наполняя комнату теплом и светом.

Шумный подошел и сел рядом. Ярослава уткнулась лицом в его плечо и дрожащим голосом сказала:

- Мне страшно, я не хочу уходить.

Молодой человек достал блокнот и карандашом написал:

"Я не гоню".

За окном начала раздаваться оглушительная канонада фейерверков. Снаряды взлетали в небо, наполняя комнату разноцветными мерцающими отблесками.

Ярослава около получаса сидела молча, уткнувшись в плечо Александра, продолжая дрожать и всхлипывать. Затем дрожь немного утихла, и девушка погрузилась в сон. Александр на руках отнес девушку в комнату для гостей и положил на кровать. Укрыв девушку двумя теплыми одеялами, он удалился.

Ярослава спала не долго. Спустя два часа ей приснилось ухмыляющееся лицо Герарда, она вскрикнула и проснулась. В комнате было темно и пусто. Девушку снова начал одолевать страх. Слезая с постели, она наступила на больную ногу и снова вскрикнула от боли. Прыгая на одной ноге и держась за стены, она начала искать Александра.

Слоняясь по темному дому, она снова наткнулась на ту же дверь, за которой горел свет. Дернув ручку, Ярослава аккуратно прошла внутрь.

Александр был там. Он стоял в пол-оборота и писал кому-то сообщение. Заметив Ярославу, молодой человек спрятал планшет и подошел. Девушка оперлась о его плечо и хотела развернуться что бы выйти, но тут ее внимание привлек странный запах. Она посмотрела через плечо Александра и застыла. То, что Яся увидела, повергло ее в шок. Как она могла не заметить в первый раз того одурманивающего аромата и всего остального.

Девушка высвободилась из рук молодого человека и с удивленными глазами похромала вглубь помещения. Сама того не замечая, девушка попала в красивейший зимний сад с огромными окнами от потолка до пола. В разгар зимы здесь была настоящая весна. Ярослава вдохнула глубже. Запахи влаги, цветов, мяты дурманили и наполняли радостью. Девушка пригляделась к цветам. И сразу увидела их. Те самые бордовые розы, с красивыми крупными бутонами и каплями росы на лепестках. А чуть в стороне она увидела клумбу с розами нежно-розового цвета, одну из которых так оценила в подаренном однажды букете.