- Не надо этого делать, - снова подала голос Ярослава, - Там же самки с воздуха атакуют. Вы потравите самцов, а самки останутся невредимы. Это напрасный риск.

Ярослава начала раздражать и без того напряженных мужчин.

Тихоня переглянулся с коллегами и подошел к девушке. Он присел перед ней на корточки и стал разговаривать таким тоном, словно перед ним маленькая напуганная девочка.

- Не волнуйся Альфа, мы уже неоднократно работали с кокками. Самки летают невысоко, их легко добить распылителем.

- Не надо так со мной, Тихоня. Только не ты, - обижено сказала девушка и отвернулась.

Ей казалось, что мир сошел с ума. Всех словно подменили. Вместо дружной команды она видела перед собой толпу качков, отупевших от стероидов. Все ее попытки докричаться до их разума были тщетны и, более того, воспринимались враждебно.

- Альфа, посиди, отдохни, никто не заставляет тебя вылезать из банки и убивать кокков голыми руками, - снисходительно сказал Бред.

Так Ярослава и поступила. Когда свободную точку заминировали, Бред рассчитал расстояние и приземлил корабль в занятой кокками зоне. Приоткрыв дверь "банки" наемники стали закидывать зону шарами. Как и предупреждала Ярослава, самки взлетели и начали атаковать с воздуха. Пока Тулай монтировал новую опорную точку, коллеги прикрывали его пальбой из распылителей. Новая волна коков ринулась на освободившуюся позицию. Тулаю пришлось нелегко. Ребята прикрывали его изо всех сил, а он дрожащими руками доделывал работу.

Ярослава сидела и отсутствующим взглядом смотрела на весь этот абсурд.

К счастью, Тулаю удалось все доделать, и никто не пострадал. Бред снова перенес корабль на нужное расстояние, и на этот раз за борт отправился Зефф. Ситуация повторилась. Кокки атаковали, наемники отбивались. Припасы стремительно кончались.

- У меня шары закончились, - крикнул Диас, - Модник, подкинь парочку.

- Нет у меня шаров, доставай распылитель, прикрывай с воздуха, - послышалось в ответ.

Ярослава продолжала сидеть и не вмешивать. Ей было стыдно бездействовать в то время, когда коллеги рискуют жизнью, но приказ есть приказ, к тому же участвовать в этом сумасшествии ей не хотелось.

Когда ребята начали расчищать и минировать четвертую зону, Ярослава отдала Диасу свои шары, а Жюсту распылитель. Теперь он мог отстреливаться с двух рук. Мужчины устали. Бой становился все напряженнее. Полчища тараканов теснили военных. Джиро ранили в руку. С большим трудом им удалось заминировать четвертую зону.

Бред увел корабль на свободную точку, что бы дать солдатам передохнуть.

- Отлично, мы замкнули контур, можно делать перекрестную и линейную связь между точками.

Пока Кэп при помощи планшета программировал взрывной контур, Ярослава наблюдала за коллегами. Они были взмокшими и уставшими. А это был только один контур.

Спустя несколько минут раздались звуки взрывов. Бред связался с околоземными роботами разведчиков, и те транслировали на экране зону контура.

Тараканы подрывались один за другим. Спустя несколько минут зона была свободна. Наемники радовались и пожимали друг другу руки.

Радость продлилась недолго. Не прошло и пяти минут, как в свободной зоне начали образовываться пространственные разрывы, из которых появлялись новые кокки.

- Нужен капкан, - скомандовал Бред.

И тут Ярослава не выдержала.

- Да что с вами происходит?! Вы ослепли, что ли?! Или у вас тоже период гнездования в мозгу?

Все уставились на нее как на сумасшедшую. Шумный с суровым видом сделал к ней несколько шагов.

- Не подходи ко мне, - враждебно проговорила Ярослава и встала на ноги.

Девушка отвела возмущенный взгляд от Александра и начала говорить остальным.

- Посмотрите на кокков. Они нападают! Ау, господа, они нападают! Что мы знаем о кокках? Он убегают и прячутся. А теперь давайте подумаем, на кой Нэсс они на вас нападают?! Защищают самок? Нет. Самки тоже нападают! Вы такое когда-нибудь видели? Самки тоже нападают! Хватит махать кулаками, сядьте и подумайте, какого Нэсса здесь происходит! Эти твари что-то защищают! Но что? Они тут уже все сожрали. Органика мертва, а неорганику они не едят. Что они здесь забыли, кого стерегут?!

Девушка сделала паузу. Наконец-то на лицах собравшихся появилось понимание. Они поняли, что все сходится, и Ярослава скорее всего права.

- И что же они по-твоему стерегут? - спросил Бред.

- Не что, а кого. Того или тех, кто сидит под землей. Мы с вами свидетели типичного симбиоза. Вся проблема под землей. Нужно найти "нанимателя", а он под землей. Как только ликвидируем причину, следствие в виде кокков, аннулируется само собой. Поставите капкан и им улететь не дадите, и себя погубите!

В это время свободную зону ровным слоем заняли новые полчища кокков. На корабль начали нападать.

- Что ты предлагаешь? - спросил Бред у Ярославы.

- Лететь к лазу и пытаться проникнуть в подземелье, - кратко ответила Яся.

Мужчины стали пристыжено переглядываться.

- Хорошо, попробуем, - сказал Бред и направил корабль к лазу.

Никого не удивило, что узкую расщелину охраняли кокки.

- Действуем так, - начал инструктировать командир, - Волк, Местный и Шумный зачищают зону вокруг лаза. Гром, Модник и Сенсей, ставят опорные точки. Делаем линейное минирование и таким образом берем лаз в кольцо. Мы с Местным прикрываем вас с воздуха. Ярослава лезет в расщелину и, как планировалось ранее, ставит распылители заряженные "ацетоном". Всем все понятно? - закончил Бред.

Вопросов ни у кого не было. Наемники принялись за работу. У ребят открылось второе дыхание. Группа прикрытия продуктивно зачищала территорию от кокков. Тулай, Джиро и Жюст со сверхъестественной скоростью минировали сектор. Ярослава заправляла заряды "ацетоном" и крепила их к поясу.

- Готово, - сказал по внутренней связи Жюст.

- Отлично, как у остальных? - ответил Бред.

- Я тоже закончил, - отозвался Джиро.

- Еще секунду, - сказал Тулай.

- Ярослава, как у тебя с заправкой? - спросил командир.

- Заправила и прикрепила, - ответила девушка и встала.

- Закончил, - отчитался Тулай.

- Хорошо, помогайте ребятам отстреливаться и прикрывайте Альфу, - скомандовал Бред, - Альфа, твой выход.

Ярослава вышла из корабля и побежала к лазу. Девушка вползла внутрь и начала продвигаться вглубь. На схеме ранее Яся видела, что в конце этой узкой расщелины будет большой подземный зал. В этой обширной пустоте есть трещина в полу. Она наподобие колодца идет вертикально вниз. Зона видимости роботов заканчивалась до дна расщелины, поэтому было невозможно узнать, чем кончается трещина. Но Ярослава не сомневалась, что расщелина приведет ее к "нанимателю".