таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому

они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру - ее

уничтожат другие. Понял, малыш?

Файт дрожал от избытка эмоций.

-Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! - выпалил

он. -Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!

-Ты не стоишь на утесе! - резко прервал его Адракх. -С момента

рождения ты уже летишь, Файтер. Ты - частица ветра, как и все мы, как и

весь мир. Ты пыль!

Вождь приблизился к грифону вплотную.

-Пыль не может лететь против ветра, грифон - Адракх впервые

употребил это слово вместо "макантуку", - пыль не умеет летать. Ее несет

поток. Она летит по ветру, она не перечит ему - и поэтому для каждой

пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.

Файтер вздрогнул.

-Адракх...

-Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. - оборвал его вождь. -Только

чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но пойми,

малыш - даже если чудо произойдет, и пылинка полетит против ветра...

Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнес:

-Даже если ты полетишь против ветра, малыш - ты НИКОГДА не сумеешь

повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих товарищей, Файтер, и

останешся один. Один - против Ветра.

Вождь тучан-мака на секунду закрыл глаза.

-Ты пока не знаешь, что значит - один. - глухо произнес Адракх.

-Поверь мне, грифон. Лучше уж лететь по ветру.

Файт молча смотрел на крылатого воина. Тот тяжело вздохнул и,

взъерошив перья на шее, закончил:

-Запомни раз и навсегда: ветер СИЛЬНЕЕ пылинки. Ты жив только лишь

потому, что до сих пор ни разу не вызывал Ветер на бой. Запомни, малыш:

НИКОГДА не вызывай на бой врага, которого не сможешь победить. А

победить Ветер - не в твоих силах, Файт. Он тебя просто не заметит. Он

сотрет тебя в пыль, грифон - и все, чего ты достигнешь своей смертью,

будет увеличение количества пыли. Летящей по ветру.

Файтер подавленно слушал. С каждым словом голова грифона опускалась

все ниже и ниже.

-Адракх, кто ты такой? - спросил он тихо.

-Воин народа асцтавок. - ответил вождь. -У которого не такая уж тупая

голова.

Он оставил поникшего грифона и вернулся к ожидавшим его людям.

Кондор, который слушал разговор с открытым ртом, продолжал

машинально гладить своего друга по спине.

Адракх кинул пару фраз своим воинам. Затем, не повернув головы,

произнес:

-Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь ты

свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он - вождь

указал на одного из стражников - станет тебе учителем. Сейчас лети за ним

и подчиняйся.

Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.

-А... Спасибо, Адракх. А мой друг? - грифон кивнул на Кондора.

-Он - твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. - ответил вождь. И

повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.

***

-Кто?... Кто это сделал?!... - потрясенный грифон схватился за

металлическую арку. Перед ним расстилались руины Иглиана.

-Как могло случиться подобное?!

Кай с трудом удерживал себя в руках. Невероятное существо из

прошлого оказалось никем иным как верховным божеством грифонов,

легендарным воином-освободителем, бессмертным Иглом. Согласно

легендам пернатых обитателей Тегома, Игл был призван с небес на помощь

своему народу, когда люди поработили грифонов и надежда уже гасла.

Бессмертный воитель, Игл победил людей и освободил свою расу, однако

поплатился за это жизнью и был похоронен в хрустальном саркофаге в

глубинах Океана...

Разумеется, все грифоны свято верили - наступит день, и Игл вернется,

еще более могучий и непобедимый, готовый вернуть своему народу былую

власть. Святая церковь и Круг друидов равно высмеивали нелепые

суеверия крылатого народа, и вот - суеверие в самом прямом смысле

обрело плоть и кровь. И какую плоть... Кай видел множество грифонов, но

ни разу даже не предполагал, сколь величественно и грозно может

выглядеть это существо.

Игл задал ему всего пару вопросов - имя, кто и откуда. Фатея к тому

времени очнулась, но ее душевное равновесие было полностью нарушено.

Она буквально тряслась от ужаса и цеплялась за друида, постоянно

оглядываясь на темные коридоры пещеры. Грифон не спросил ее ни о чем

- видимо догадался, что не получит ответа.

Игл выглядел очень встревоженным после слов Кая. Едва услышав о

тысяче пролетевших лет, грифон прервал расспросы и устремился на

поверхность. По мере продвижения по коридорам перед ним загорался

свет - и сразу же гас, стоило Иглу завернуть за угол. Кай и Фатея спешили

следом.

Вид уничтоженного города оказался для грифона страшным

потрясением. Не веря глазам, Игл бросался от обломка к обломку в

поисках ключа к разгадке. Кай и Фатея следили за ним издали.

-Надеюсь, он не найдет черепа... - пробормотал друид. Девушка

вздрогнула.

-Кай, там... там, внизу...

Воин обернулся к своей спутнице.

-Фатея, я... был околдован. - произнес он тяжело. -Прости, что завлек

тебя...

Она замотала головой.

-Нет! Там... Я видела! Глаза, Кай! Огненные глаза!!!

Фатея прижалась к друиду всем телом.

-Я узнала их. - всхлипнула она. -Это глаза Врага, Кай. Того ужасного

Равана, сын Демона... Он нашел нас!

Воин ласково погладил девушку по рыжим волосам.

-В этой пещере царит колдовство. - объяснил он спокойно. -Тебе могло

показаться все что угодно, даже Враг.

-Нет, я видела, видела!

Друид вздохнул.

-Фатея, давай расставим все точки. У нас нет ничего, что могло бы

заинтересовать Врага. Понимаешь? Все воины Врага поклялись не

возвращаться домой, пока хоть один человек дышит под звездами. Они

дали в этом клятву на крови. Если Враг обнаружит нас, он моментально

уничтожит всю планету. А для надежности еще и взорвет Солнце. Им нет

никаких причин скрываться или тайно спускаться вниз...

-Есть. - возразил грифон. Он неслышно подошел и сейчас стоял за

спиной Кая. -Кто бы ни был вашим врагом, он имеет вескую причину