вступить в переговоры. Причину по имени Игл.
Друид вздрогнул.
-Великий Игл, я не успел сказать тебе о той чести...
Грифон покачал головой.
-Не надо. Ты вернул меня к жизни, фактически спас. Я твой должник,
Кай.
-Меня вела некая сила...
-Это простейший защитный механизм. - пояснил Игл. -Телепатический
излучатель действует на большинство разумных существ, внушая
определенные приказы.
Он зорко оглядел руины.
-Хотел бы я знать, кто настроил излучатель на мое пробуждение...
Фатея с дрожью наблюдала за великолепным грифоном. Тот опустился
на остаток мраморной колонны и задумался.
-Кай... Что ты ощутил, когда бежал по коридорам?
Друид содрогнулся.
-Ярость. - признался он негромко. -Невероятную, нечеловеческую
ярость. Кто-то посягнул на мою корону, на МОЮ корону! Эта мысль
подавила все остальные.
-Даже так? - иронично спросил Игл. -Они использовали отождествление
со мной?
-Я... немного не понял твои слова.
-Ты думал о Короне как о своей собственности, не так ли?
Кай вздохнул.
-Да.
-Корона Мертвых Царей уже семьдесят девять лет принадлежит мне.
Игл улыбнулся. -Мне подарил ее один великий маг... Самый великий в
Галактике. Мой друг.
Грифон стиснул когтистые пальцы.
-У меня украли тысячу лет жизни, страну, друзей и семью. - прорычал
он глухо. -Кое-кто заплатит за это, заплатит сполна. И не только за это...
Фатея внезапно решилась заговорить.
-Игл... О Игл, что произошло здесь? - несмело спросила девушка.
Грифон закрыл глаза.
-Не уверен. Во время электронного распыления не происходит
накопление памяти... - Игл вздохнул.
-Я испытывал опытную модель межпространственного проникателя.
глухо сообщил он. -Помню, как начали изменятся кривые потребления
энергии - и все. Очевидно произошел взрыв и я погиб.
Люди отшатнулись.
-Погиб?!
-Погиб - кивнул Игл. -Я уже погибал однажды. Понимаете, Корона
очень могущественный артефакт. Она постоянно сканирует своего носителя
на атомарном уровне и записывает полную информацию о его состоянии.
Проще говоря, пока на мне Корона - я бессмертен и неуничтожим.
Игл усмехнулся.
-Саму Корону невозможно повредить никаким воздействием. Я много
раз пытался... Так вот, даже если мое тело уничтожат, в Короне останется
полная копия грифона по имени Игл. На момент гибели, разумеется. Потом
друзья дают команду восстановления, и через десяток минут я жив и
невредим.
Грифон помолчал.
-Правда, с субъективной точки зрения я все же умираю, ведь поток
сознания прерывается навсегда. Это сейчас хорошо говорить, "я дважды
погибал". Те двое грифонов на самом деле погибли. Так что, жизнь и для
меня имеет огромную ценность... - усмехнулся Игл. -Особенно учитывая,
сколько времени может пройти между гибелью тела и восстановлением
матрицы памяти из Короны.
Он замолчал и тяжело вздохнул.
-Тысяча лет... - Игл содрогнулся. -Тысяча лет! За десять веков никто не
отдал команды восстановления!
Кай и Фатея переглянулись, что не ускользнуло от внимания грифона. Игл
медленно кивнул.
-Вы также подумали об этом, верно?- тяжело спросил он. -Да... И меня
страшит эта ужасная мысль.
Огромные голубые глаза медленно поднялись, и люди с изумлением
увидели в их глубине такую знакомую скорбь.
-Я боюсь, люди. - негромко сказал грифон. -Очень боюсь, что именно я
оказался причиной гибели своего города.
***
Уже час я бегал по железной комнате. Стены были такие прочные что
даже не начинали светиться, когда я пробовал превратить их в огонь. Свет
шел с потолка, очень слабый. А на полу лежал коврик, большой ящик с
песком и стеклянная коробка, полная воды. И все! Это дом для бога, да?!
Злость прошла довольно давно. Сейчас я думал, как выбраться из этой
клетки. Сломать - не получилось. Дверь была в два раза толще стены. К
потолку я уже три раза взлетал, он тоже был железный, рррр!
Как ни старался, не удавалось придумать выхода. Ничего, пусть
попробуют за мной придти. Я теперь умный, больше играть не намерен.
Сожгу вместе со всеми железками! Ррррр!
Сначала я поплакал немного. Бабочку жалко было. Но потом я сказал
себе: ты Защитник или кто? Представь, что попал в лапы Врага! - вот что я
себе говорил. И знаете, помогло. Страх пропал.
Устал уже бегать по комнате. Сел на коврик и задумался. Для начала
надо вспомнить все, что говорила Селена. Она рассказывала о Ментаре, и
как вызывать через него Акуру. Это я уже хорошо умею делать. Но ведь
через Ментара можно любого бога призвать! Знать бы, как это делается...
Единственный бог, чье имя я знал - богиня ветра. Телема. Селена с ее
помощью могла летать без крыльев, правда недолго. Хотя нет, еще была
Нюкта и...
И сам Ментар.
Вот оно!
Я сел на хвост и дыхание затаил. "Ментар живет во всех", говорила
Селена. Значит, если я смогу уговорить его помочь, Ментар просто
прикажет людям отпустить меня! Да, но как его уговаривать? У Ментара
нет ни жрецов, ни храмов...
-Зато у меня есть. - сказал я тихо. И решил попробовать. Закрыл глаза,
крепко-крепко сложил крылья и постарался позвать Инектуту.
Ух, что из этого получилось...
Сначала ничего не было. Потом медленно, очень слабо начала
проступать картинка: большая железная комната, точно как моя клетка. Но
в ней был бассейн! И на стене висели какие-то рисунки... Удивительно!
Я так старался рассмотреть картинки, что даже не сразу заметил
большого зверя в углу. Он был больше меня, и весь покрыт блестящими
бело-золотыми перьями. Зверь лежал на коврике, спиной ко мне.
"Макантуку" - подумал я сразу. И зверь услышал! Он повернул голову,
которая оказалась точно как у орла, и посмотрел на меня. Глаза у
макантуку были огромные и голубые.
-Дракон?! - изумленно сказал зверь. Опять это слово!
-Меня зовут Ариман! - ответил я. Он услышал, точно говорю - услышал.
Зверь вскочил на ноги и быстро огляделся.
-Ты свободен? - спросил он стремительно. Ой...
-Нет, меня какие-то люди поймали. - сказал я. -А ты - ты макантуку, да?