- Вы говорили, что ваша страна теплая и зеленая, с большим оранжевым солнцем, не так ли, Джимпер? Будем реалистами: на планете Плутон температура всего лишь на несколько градусов выше абсолютного нуля. Где бы не была ваша страна Галлиэйл, там ее быть не может.

- Вы должны верить Джимперу, Валлант, - маленькое существо умоляюще смотрело на него. - Нам надо лететь к Плутону.

- Джимпер, нам нужна информация и снабжение. Мы сядем в Астропорте, отдохнем и замаскируемся, а затем посмотрим, что мы можем обнаружить на маршрутах старых космонавтов.

- Нелюди захватят нас!

- Джимпер, опасность не так уж велика. Марс - автономная планета. Коммерция там запрещена уже много лет, но у Синдарха там нет влияния...

- Валлант, нелюди владеют всеми мирами. Там нет гигантов, но те, кто служит им, подобны таким же на Земле, и почему они разрешают им жить, я не могу сказать...

- Вы набиты дикими представлениями, Джимпер!

- Смотрите!

Палец Джимпера указывал на экран. На нем была видна светлая точка, пересекающая центр диска Марса. Валлант отрегулировал управление и синхронизировал луч радара с движением неизвестного корабля.

- Если они будут следовать этим курсом, мы обдерем краску со своих бортов.

Он включил связь.

- "Ариана" - диспетчерской башне. Я на финише. Прошу вашего разрешения на посадку яхты Синдарха. Прошу очистить путь.

- Пичуга красная пичуге - один, - перебил передачу тонкий голос из динамика, - мне кажется, я засек искомое приведение, его курс - 23-263-6, скорость тысяч шестнадцать узлов...

- Пичуга красная сойди с открытого канала, ты, проклятый дурак!

Сердитый голос исчез в хаосе шумов.

- Здесь Панамский Патруль.

Валлант тронул ручки на приборном щитке.

- Каков наш курс?

Он нажал на переключатель, и на экране астровизора засветились цифры 23-263-6. Он снова нажал переключатель и стер цифры с экрана.

- Эй, Джимпер, они говорят о нас!

От изображения на экране отделилось пятнышко бота и устремилось к "Ариане".

- Заруби себе на носу, Джимпер, они не шутят, - сказал Валлант.

Он до отказа нажал на рычаг ускорения, и корабль рванулся вперед.

- Мне кажется, что купола Марса теперь не для нас, Джимпер, - сказал Валлант сквозь стиснутые зубы. - Но может быть, мы найдем более дешевый отель для семейных на Ганимеде.

7

Валлант навис над пультом управления, его небритое лицо похудело за последнюю неделю от уменьшения пищевых рационов.

- "Ариана" - диспетчерскому центру Ганимеда, - повторял он наверное в сотый раз. - Выходите на связь...

- Никто не ответил, Валлант, - пропищал Джимпер.

- Похоже, что у них нет никакого дома, - сказал Валлант.

Он откинулся назад.

- Я не понимаю...

- Теперь мы полетим к Плутону, Валлант?

- Видимо, так легко ты не отстанешь, не так ли, партнер?

Джимпер вскочил на пульт и встал перед Валлантом. Ноги его упирались в шкалы приборов.

- Валлант, моя страна Галлиэйл лежит за снегами глубоко среди гор голубого льда. Вы должны верить Джимперу!

- Мы сидим на урезанных пищевых рационах, и баки с топливом не рассчитаны на длительные перелеты с большим ускорением, они уже почти пусты. Нам надо повернуть обратно.

- Повернуть обратно? Но куда, Валлант? Нелюди, несомненно, убьют вас. И что станет с Джимпером?

- Там ничего нет!

Валлант протянул руку к экрану, на котором была чернота космического пространства и холодный блеск далеких звезд.

- Там нет ничего, кроме огромных ледяных шаров, называемых планетами Уран и Нептун, и солнце, выглядывающее оттуда крайне редко, видится дальней звездой.

- Есть еще планета Плутон!

- Есть ли?

Валлант поднял голову и взглянул на маленькое озабоченное личико.

- Где же может быть это ваше тепленькое уютненькое местечко, Джимпер? Под почвой?

- Небо Галлиэйла голубое и высокое, Валлант, и оно освещено золотым солнцем.

- Если я пойду этим путем и не найду Галлиэйла, это будет конец. Знаете ли вы это?

- Я знаю, Валлант. Я приведу вас, куда надо.

- Старик говорил что-то о ледяных горах. Может быть... вспомнил Валлант. - Ну, а позади нас не ждет ничего хорошего. Я всегда стремился вперед. Давайте попытаемся разыскать эту страну, Джимпер. Может быть на небе и на Земле существуют вещи, о которых мы не имеем никакого представления.

8

Планета висела в пустоте, похожая на мутный стальной шар на черном фоне, на котором играл отсвет далекой крупинки Солнца.

- Олл райт, Джимпер, веди меня, - хрипло сказал Валлант. - Я согласен.

- Когда мы приблизимся, я буду знать, куда вести.

Острый нос Джимпера задрожал, когда он посмотрел на экран.

- Вы скоро увидите, Валлант, как прекрасна моя страна Галлиэйл.

- Я вынужден использовать последние униции реакторной массы для посадки, - проворчал Валлант. - Но теперь поздно менять решение.

Затем в течении нескольких часов Валлант осторожно подводил корабль к обледенелой планете. Внизу простирались бесконечные ледяные поля, которые перемежались отдельными пиками, отсвечивающими металлическим блеском, и вся эта картина производила жуткое впечатление, и выглядела довольно сверхестественно.

- Здесь! - запищал Джимпер.

Он указал.

- Вот здесь Горы Голубого Льда!

Сначала Валлант увидел пики, затем обратил внимание на их ярко-голубой цвет и пилообразный силуэт на фоне бесконечных снегов.

Зазвучал сигнал тревоги, сообщающий, что приближается опасность. Валлант прочитал показания приборов и включил экран заднего обзора. Он прибавил увеличения, и на экране возникло изображение космического корабля в виде светящейся точки, сияющей отраженным светом.

- Мы не любимцы Фортуны, партнер, - спокойно и решительно сказал Валлант. - Она относилась к нам всегда весьма плохо.

- Прячьтесь за горы, Валлант! - завизжал Джимпер. - Мы еще можем спастись от нелюдей!

Валлант сконцентрировал все свое внимание и склонился над пультом управления.

- О'кей, Джимпер. Я не поддамся им, если вы не хотите, но да поможет нам всевышний сохранить в целости вашу миниатюрную шапочку!

9

Посадка была не из лучших. Валлант отстегнул ремни и вскочил на ноги, держась за кресло. Джимпер выполз из-под свалившейся на него кучи одеял и поправил свою шапочку.