Правда, работой уже восторгались другие весьма даровитые люди. Но разве можно сравнивать их с Фридрихом? Кто лучше понимает замыслы Маркса, ход его мыслей? Кто, как не Энгельс, дает ему нужные разъяснения и советы?

«Мне никогда не было ясно… в чем выражается вмешательство движущей силы прядильщика, помимо силы пара? Был бы рад, если бы ты мне это разъяснил», – пишет Маркс.

Ну, это понятно. Энгельс занимается коммерцией, и ему такие вопросы близки. Однако в письме, которое он нашел у себя на столе, вернувшись однажды вечером из конторы, есть и вопрос Маркса, весьма далекий от коммерции:

«Напиши мне, пожалуйста, немедленно, что ты думаешь о действиях (военных) в Виргинии?.. В опасности ли еще Вашингтон?»

Энгельс подходит к стене, где висит карта Северной Америки. Она утыкана флажками, расчерчена цветными карандашами – настоящая карта военачальника. Взяв свежие газеты, он просматривает последние сообщения, переставляет флажки, потом внимательно вглядывается в карту. Искривленная, обрывистая линия условных значков оживает… В дремучих лесах вдоль Миссисипи, в техасских прериях он видит тысячи вооруженных людей. Они движутся навстречу друг другу, поднимая пыль проселочных дорог. Идет 1861 год, разгорается гражданская война между Севером и Югом Америки, между рабовладельцами-плантаторами и теми, кому рабство ненавистно или невыгодно.

Да, вопрос непростой. Военные обозреватели газет высказывают самые противоречивые мнения. Прежде чем сесть за ответ, Энгельс долго размышляет у карты, просматривает свои старые статьи в «Трибюн» и в европейских газетах…

И все же, получив от Энгельса ответ на свой вопрос о войне в Штатах, Маркс не удовлетворен. На этот раз Фред не прав. Нет, далеко не все кончено. Северяне еще начнут вести войну всерьез и прибегнут к революционным средствам. Один полк, составленный из негров, окажет «чудодейственное влияние» на нервы южан.

Он берется за перо, чтобы высказать другу свои возражения. Таков их обычай.

…Двойной стук в дверь квартиры Марксов возвещает о приходе почтальона. Последнее письмо из Манчестера было от 1 августа, а сегодня уже 8 августа. Маркс углубился в чтение.

Так: вексель может быть выдан на Боркгейма… Вольф вернулся. Завязаны отношения с немецкой военной газетой… А где ответ на его соображения о ренте? Ага…

Взгляд Маркса становится сосредоточенным. Он снова перечитывает последние строки письма: «Мне далеко еще не ясно существование „абсолютной ренты“ – это ты еще должен доказать. Твой Ф.Э.».

Задумавшись, Маркс шагает по комнате.

Итак, Фред сомневается. Маркс порывисто подходит к одному из книжных шкафов. Берет книгу, вторую. Перелистывает записи. Пожалуй, для Фреда ссылки эти малоубедительны. Где бы еще посмотреть?

Скрипит, отворяясь, дверь. На пороге – высокий смуглый юноша.

– Можно?

– Входите, Поль, входите. Только не смогу сейчас с вами поговорить, очень занят. Может, пройдете к дочерям? Лауры, правда, еще нет. Ну ладно, посидите пока на диване.

Поль Лафарг берет книгу, но она остается раскрытой на первой странице: он наблюдает, как Маркс работает. Наконец тот еще раз критически просматривает собранное и, видимо удовлетворившись, поворачивается к юноше-креолу.

– Понимаете, Энгельс подверг сомнению одно из моих положений. Пришлось искать более веские доводы.

– Неужели все это, чтобы убедить одного Энгельса?

– Вы не знаете Энгельса. Его не так-то легко убедить!

Он не объясняет, почему это так важно – убедить Фреда. Ему кажется, что это само собою разумеется.

– Мистер Норгет, мне нужна русская книга «Слово о полку Игореве».

– К сожалению, господин Маркс, я не сумею помочь. Вряд ли вы ее найдете где-нибудь в Лондоне. Это редкая, очень редкая книга.

– Жаль. Всего хорошего! – Маркс выходит из книжного склада «Норгет и Вильямс».

Куда теперь? Поискать у знакомых букинистов? Быстрым шагом он идет на окраину города. Однако книги нет и там. Как же быть?

Поиски отнимают много времени. Но Фридриху нужно «Слово» для его работы о славянах… Маркс вновь обходит книжные лавки, копается в ларьках у букинистов.

Через неделю Энгельс с удовольствием обнаруживает в очередной посылке с книгами, присланной из Лондона, «Слово о полку Игореве». Изученная книга занимает свое место в его кабинете рядом со множеством других изданий на разных языках и на самые различные темы.

– Бог мой, мистер Энгельс! Уж не собираетесь ли вы стать маршалом королевских войск? – Гость, местный коммерсант, изумленно разглядывает его библиотеку.

– Ну где мне, – усмехается хозяин. – Я уж лучше буду капитаном коммерции.

– О, это остроумно. Но в самом деле, у вас столько книг на военные темы. К чему вам эти уставы, этот Клаузевиц?

– Коллекционирую, сэр…

Только Маркс знает, с какой страстью друг изучает военное искусство, в котором он видит свое истинное призвание. Но где он может проявить его? Разве что в анонимных статьях…

Оставшись один, Энгельс подходит к карте. В Европе снова идут сражения. Французские войска в Италии. Но он-то отлично видит истинные намерения императора Франции Наполеона III – подготовить в боях на реке По будущий удар на Рейне. Кайзеровским генералам это и в голову не приходит. Да, опасность нужно раскрыть. Ведь победа императора Франции еще более отдалит новую революцию в Германии, ее объединение. Но как напечатать такую статью?

– Превосходно! – Возбужденный Маркс стремительно ходит по комнате из угла в угол. Вопросительный взгляд Женни заставляет его остановиться. Ах, Женни еще ничего не знает. – Понимаешь, Фридриху пришла на ум совершенно блестящая мысль. Он хочет написать брошюру об истинных планах Наполеона III на реке По. У Фреда это великолепно должно получиться!

– Не сомневаюсь. Но кто согласится издать брошюру, написанную Энгельсом?

– Все обдумано. Я напишу Фердинанду Лассалю в Берлин. Вряд ли он откажет мне в просьбе напечатать брошюру в Германии у одного из своих приятелей. Надо обязательно поддержать желание Фреда написать ее.

Чтобы брошюру не запретили, Маркс предлагает следующий план. Пусть сначала памфлет выйдет анонимно. Публика решит, что он написан каким-нибудь крупным стратегом-генералом. А потом можно будет объявить, кто автор. Представив себе, какое впечатление это произведет на генералов, Маркс хохочет.

Письмо отправлено, но Маркса охватывает беспокойство. Пожалуй, он не добавил главного: Энгельс должен быть целиком свободен, все статьи для «Трибюн» Маркс будет писать сам. В этот же день вдогонку идет второе письмо в Манчестер.

Не проходит и двух недель, как от Энгельса прибывает довольно пухлая рукопись. Чтение ее доставляет Марксу истинную радость.

– Удивительно умно! Прекрасно изложена политическая сторона вопроса. А это ведь было чертовски трудно!

Он вычеркивает фразу, которая, как ему кажется, несколько ослабляет впечатление. Затем укладывает страницы в конверт, на котором надписывает:

«Ф. Лассаль, 131, Потсдамский проспект, Берлин».

Остальные листы кладет в другой конверт. Немного подумав, зовет Женни, и та выводит адрес:

«Берлин… Людмиле Ассинг».

– Отправитель?

– Отправителем пусть будет Пфендер.

Теперь полиция, которая регулярно вскрывает их переписку, может обнюхивать эти письма сколько угодно.

Уже поздно. В домах и на улицах давно зажглись огни. Маркс одевается и, положив конверты во внутренний карман сюртука, выходит из дому. Рукопись должна уйти из Лондона сегодня же.

Через несколько недель памфлет «По и Рейн» вышел в свет. Успех брошюры – это триумф коммунистов. Сказать во всеуслышание, что автор ее – Фридрих Энгельс, Марксу особенно приятно. Он пишет об этом в одну из лондонских газет.