Глава 6

Нэсс встретил своих спасителей сумерками, грозой и шквальным ветром. Свинцовое небо щедро посыпало гостей дождем и градом.

- Вы чувствуете? – тихо сказал Тулай.

Наемники непонимающе посмотрели на коллегу. Тот слегка подпрыгнул и подлетел на пол метра.

- У них притяжения меньше, чем на Земле и планетах обслуживающей семерки, - пояснил Гром.

- Неудивительно, что они к нам не летают, - отозвался Зефф.

- А почему здесь утро, я думал, разницы во времени у нас нет? – удивился Джиро.

- Я слышал, что у них нет ни дня, ни ночи. Всегда не слишком темно и в меру светло, - вмешался Диас.

- Угнетающе, - хмуро проговорил Зефф.

Наемники делились впечатлениями и продвигались вглубь планеты. Ветер был такой силы, что почти сбивал с ног. Дождь с мелким градом впивался в лицо, заставляя активировать шлемы.

- Кажется, у них сломался климатический контроль, - пошутил Диас, когда его чуть не сдуло обратно в корабль.

Ярослава шла следом и пыталась разглядеть сквозь пелену осадков признаки фантомов. Но ливень был настолько обильным, что уже через три метра все тонуло в сумраке и словно растворялось в воздухе. Не спасало даже аварийное уличное освещение.

- Не расползаться! - скомандовал Бред, - Держитесь рядом и идите за мной.

Отойдя от корабля на несколько метров, наемники увидели светящийся шар, парящий в воздухе. Немного приблизившись, они смогли изучить странный объект. Это была та самая капсула, о которой Яся узнала от руководящей тройки. Она источала слабый свет и качалась от порывов ветра. Внутри этого прозрачного пузыря, висящего на высоте около метра над поверхностью планеты, сидел один из жителей Нэсса. Маленький, хрупкий и напуганный, он создавал впечатление потерявшегося ребенка.

- Что это за пузырь? – удивился Жюст.

- Это специальная спасательная капсула. Там тепло, свежо и есть, что пить, - ответила Ярослава.

- Тогда зачем им мы, висели бы себе в этих шарах и забот не знали бы? - пошутил Диас.

- Там нет еды, а без нее они протянут всего пару дней, - ответила Ярослава.

Житель Нэсса был не меньше наемников заинтересован странной встречей. Он упер тощие полупрозрачные ладошки в стенку капсулы и стал разглядывать наемников. Джиро превратил шлем скафандра в капюшон, улыбнулся и помахал аборигену рукой. Житель не ответил ему взаимностью. Он смотрел на наемников большими умными глазами, и лицо его не выражало никаких эмоций.

- Что с ним? – удивился Эмир, - Выглядит, как кукла.

- Они разучились испытывать сильные эмоции и уж тем более выражать их. Ему тоже интересно, и он, скорее всего, напуган, просто переживает это в несколько заторможенном варианте, - сказала Ярослава.

- Поверь, ты ему нравишься, - шутливо проговорил Жюст и похлопал чернокожего гиганта по плечу.

- Еще бы, ты милашка, - поддержал Диас.

- А где его мама? – добродушно спросил Эмир и деактивировал заслонку шлема с глаз.

Увидев черную кожу лица гиганта, человек в шаре прищурил глаза.

- Это взрослый мужчина, - догадалась Ярослава, поскольку по габаритам и другим признакам он был похож на Левия.

- Взрослый? – потрясенно переспросил Крепыш.

Ярослава убрала перчатку с одной руки и потрогала капсулу. Обитатель пузыря отпрянул.

- На рыбку в аквариуме похож, - сказал Джиро.

Яся убрала шлем, оставив только капюшон. Житель Нэсса слегка изменился в лице и припал руками к стенке пузыря, отделяющей его и руку Ярославы.

- Смотри-ка, он как будто тебя узнал, - сказал Зефф.

- Не хочу вас отвлекать, но у нас мало времени, - вмешался Бред, - Потом пообщаетесь.

Наемники переполошились. Ярослава улыбнулась напуганному жителю и пошла за командиром.

Вдруг дождь и град резко прекратились. Это обстоятельство заставило всех остановиться.

- Кажется, началось, - прошептал Тулай.

Стало значительно светлее. Ветер тоже стих. Внезапная тишина настораживала. Наемники достали оружие и стали озираться.

- Альфа, ты их видишь? – спросил Бред.

Ярослава прислушалась к ощущениям в голове. Затем начала осматриваться.

- Вроде никого, - настороженно проговорила она.

- И снова здравствуй, Ярослава, - прогремел голос Шина за спиной девушки.

От неожиданности девушка заметно вздрогнула и повернулась.

В нескольких метрах от подборки стояла большая проекция Шина. Ярослава потрясенно воззрилась на изображение.

- Удивлена? – сказал Шин и расставил руки в стороны, - Я жив. Одного выстрела в сердце мне мало.

- Но как? – прошептала сама себе Яся.

- Очень просто, когда одна женщина ранит мужчину в сердце, всегда находится та, кто его выходит и утешит, - торжествующе заявил Шин.

- В следующий раз прострелю еще и голову для верности, - сказала Ярослава.

- А следующего раза не будет. Я планирую закончить с тобой быстро, -проговорил молодой человек и добродушно улыбнулся.

Ярослава снова начала озираться.

- Ну как тебе Нэсс? Так себе местечко, правда? Живут, как в утробе, вроде условия идеальные, но ужасно уныло, - продолжал Шин.

Вдруг краем глаза Ярослава уловила очертание фантома.

- Там стоит один, - сказала она Бреду.

Тот выставил оружие и повернулся в указанную сторону.

- Нервничаешь? Понимаю, - издевательски проговорил Шин, - Хочу отдать тебе должное, ты быстро и грамотно все организовала. Лишив Милитари и Эксплоратос руководства, я надеялся внести небольшой хаос, но ты мне снова помешала.

Наемники переглянулись.

- Слева еще двое, - сказала Ярослава коллегам.

- Как? Как тебе это удается? Тина сгорает от любопытства. Мы выяснили, что всего три процента людей видят фантомов. Пока нам известно, что все они женского пола, но не более. Она мечтает вскрыть твою черепную коробку и посмотреть, как там у тебя все устроено, - заявил Шин.

- Ну, пусть приходит, - вмешался Диас.

Шин проигнорировал возглас наемника и продолжил.

- Пока мои фантомы убивают ликвидаторов в других концах Нэсса, я решил лично понаблюдать за твоими жалкими попытками спасти эти полупрозрачные шкуры. Они спрятались в пузырях, в то время как верные собачонки типа тебя будут проливать свою кровь. Надеюсь, ты не против, если твою смерть будут транслировать на всю планету? – проговорил Шин.

После этих слов Ярослава увидела, как проекция исчезла, и в воздухе началась трансляция того, как вся подборка слушает Шина, озираясь на фантомов.

- На Нэссе любят подобные шоу, особенно с твоим участием, - продолжал звучать голос Шина, - На тебя подписана почти половина всего населения этой скучающей планеты. Ты стала их новым культом. Даже Стефан, в обход рекомендациям, пристально наблюдает за твоей жизнью. Еще бы, ведь ты признана самым красивым наемником Милитари за всю историю существования планеты…

- А как же я, - обиженно простонал Жюст.

- Они нашли в твоей жизни все. Так интересно наблюдать за страстью, приключениями, любовными переживаниями сквозь призму твоего смиренного сознания. Красота! Каково знать, что в самые интимные моменты жизни за тобой наблюдают миллионы? По мне, так это попахивает извращением. И ради них ты готова пожертвовать жизнью?

В воздухе продолжалась прямая трансляция. Ярослава стояла и растерянно смотрела на свое изображение, и молчала.

- Присоединяйся ко мне. Мы станем неплохой парой. Красавица и чудовище, - засмеялся Шин.

- Чувство юмора у него, действительно, чудовищное, - скривившись, проговорил Диас.

- Зря ты отвергаешь мое щедрое предложение, - проговорил Шин, - Ну что, Нэсс, ты готов увидеть, как умирает твой кумир? Тогда шоу начинается!

В этот момент фантомы, стоявшие до этого в стороне, притянули землю и двинулись в сторону Ясиной подборки.

- А теперь, бегом, - крикнул Бред.

Наемники со всех ног побежали в сторону узла фильтрации. Поначалу фантомы пытались вступить в рукопашную схватку. Но из-за помех сигнал был слабый. Вместо болезненных ударов они посыпали солдат ошметками почвы. Один из невидимок пошел с Диасом в лобовую атаку. Тот, выставив руку, не сбавляя скорости, врезался в земляного человека и прошел его насквозь. Почва затормозила наемника, но не причинила никакого вреда.

После этого инцидента схватка стала похожа на соревнования по регби. Фантомы с разбегу пытались врезаться в бегущих наемников, а те проворно уворачивались. Тогда невидимки начали клонироваться и нападать по трое на каждого ликвидатора. Одновременное попадание такой троицы было способно сбить солдата с ног.

Хуже всего приходилось Ярославе. Шин не шутил. Он натравил на девушку вдвое больше фантомов, чем на ее коллег. Шумный бежал рядом и отстреливал нападавших. Попадание луча распылителя испаряло добрую половину примагниченных частиц почвенного покрова. Но, чем ближе был узел фильтрации, тем больше фантомов нападало. Спустя несколько минут Ясю атаковало около десяти невидимок одновременно.

Слабое притяжение Нэсса помогало девушке развивать большую скорость и ловкость. Прикрываемая Александром, она без особых сложностей продвигалась вперед и не задерживала подборку.

Наемники забыли обо всем на свете. Они были сосредоточены на цели, не обращая внимания на висящие в воздухе спасательные капсулы, откуда на них с восхищением взирали местные жители.

Вокруг девушки начала собираться целая армия фантомов. К Шумному присоединился Эмир. Но, даже вдвоем, они не могли отбить Ярославу от нападавших.

Увидев, что дело плохо, Бред приказал помогать попавшей в опалу троице.

- Забудьте про меня, нужно обезвредить узел фильтрации, - прокричала Ярослава.

- Еще чего, - начал спорить командир.

Фантомы оттесняли подборку обратно к кораблю, не давая шанса продвигаться вперед.

- Шумный, ты что задумал? – неожиданно воскликнул Диас.

Ярослава обернулась и увидела, как молодой человек отстегнул с пояса командира маленький кейс, сканер неполадок и, запрыгнув на какое-то ограждение, побежал по его бортику. Неизвестно по какой причине, но фантомы не могли летать, прыгать и приземляться на узкие поверхности. Этим и поспешил воспользоваться Александр.