Шумный жестами показал командиру, чтобы тот продолжал попытки пробиться к узлу, а сам побежал вдоль ограждения, отстреливая попадающихся на пути фантомов.

Александру пришлось сделать небольшой крюк, поскольку бортик шел немного по другой траектории. Наконец, он добрался до точки фильтрации, но не мог спуститься в специальный люк, под которым находился очистительный блок. Фантомы выстроились плотной стеной и не пропускали. Молодой человек спрыгнул с ограждения и побежал на рыхлую стену. Фантомы пришли в движение. По принципу волны одна стена синхронно бежала на приближающегося ликвидатора, а за ней сразу появлялась другая. Стоило первой удариться в тело солдата, стартовала следующая. Молодой человек еле удерживался на ногах от этих волновых ударов. Было очевидно, что пройти напролом не получится.

Тем временем основная подборка продолжала отступать под натиском армии фантомов. Бред приостановился и посмотрел по сторонам. Нужен был клин, чтобы снизить силу удара, направив его по косой. Неподалеку командир заметил прозрачное полотно невысокой декоративной перегородки, отделявшей газон от пешеходной зоны.

- Альфа, говоря,т у тебя есть браслет с лучом? – спросил он девушку.

Яся кивнула, сняла перчатки и показала бриллиантовое украшение.

- Отлично, помоги мне отсечь два куска вон того прозрачного заборчика, - сказал Кэп, указывая на оградку.

Яся активировала луч на браслете и отсекла два больших прямоугольника странного материала.

- Берите пластины, будем использовать их, как щит, - скомандовал командир.

Эмир и Зефф взяли куски ограждения, выставили их перед собой под углом в сорок пять градусов и сомкнули дальним торцом. Получился треугольник, наподобие корабельного носа. Словно ледокол, пара стала пробираться через бросающихся на наемников фантомов. Давление увеличивалось с каждым шагом. Жюст и Диас тоже налегли на щиты. Остальные отстреливали тех, кто атаковал с тыла. Так им удалось начать продвигаться вперед.

- Ты погляди на этого супермена, - воскликнул Жюст и указал вперед.

Сквозь просветы между атакующими невидимками было видно, как Александр спрыгнул на какое-то странное сооружение полтора метра высотой, а с него, в буквальном смысле, побежал по головам земляных существ. Большая скорость и слабая сила притяжения сыграли наемнику на руку. Он добрался до люка и спрыгнул в скопление фантомов. Мгновенно его начали со всех сторон сдавливать земляные оболочки.

- Они его раздавят, - простонала Ярослава.

- Скафандр должен выдержать, - успокаивал Джиро.

- Хорош болтать, ему нужна наша помощь, ну-ка навались, - командовал Бред, налегая на щиты.

Ярослава не сводила глаз с происходящего у люка. Александр был жив и даже отстреливался. Поначалу это не помогало. На смену раненного фантома, приходил другой.

- Модник, Гром, помогите Шумному, - приказал командир.

Наемники, высовываясь из-за щитов, открыли огонь из распылителей, стараясь добить сквозь земляную стену до фантомов Александра. Шумный воспользовался ситуацией и, открыв люк, нырнул вниз.

Помещение под люком оказалось достаточно просторным. Это была светлая, отделанная белым пластиком, комната с двухметровыми потолками. Надев сканер неполадок, Александр приступил к делу.

Сначала «Хрюн» потребовал надеть шлем и перчатки. Нужно было, чтобы не было открытых участков тела. Шумный выполнил требование консультанта. Далее молодому человеку надлежало пройти через специальный портал, в котором одежда техников проходила бесконтактную дезинфекцию. Обезопасив воду от проникновения заразных загрязнений с одежды наемника, Хрюн провел Александра в управляющий блок. Там располагались главные узлы фильтрации и сенсорная панель управления. Нажав нужные пиктограммы, наемник снял кожух с блока, содержащего ионостерилизатор. Это было маленькое плоское устройство, напоминающее прозрачную микросхему. На плоской поверхности стерилизатора выдавался каллистовый сердечник. Выполняя несложные указания Хрюна, Александр аккуратно извлек ионостерилизатор, и тут произошло непредвиденное.

- Если в течение минуты исправный ионостерилизатор не будет помещен на место извлеченного, точка фильтрации перейдет в аварийный режим. Подача воды будет остановлена, а вход в аппаратную заблокирован, - прозвучало в громкоговорителе.

- Чудесно, - выдохнул Шумный.

Молодой человек побежал к люку, пытаясь на ходу поместить зараженный стерилизатор в кейс. Получалось плохо. Кейс имел сложный замок и несколько режимов консервации. Александр судорожно вспоминал краткие инструкции, полученные при выдаче кейсов командирам, но замок не открывался.

Добежав до люка, Шумный остановился. Он понимал, что там его ждет настоящее пекло. Ионостерилизатор нужно поместить в кейс, не выходя.

- Хрюн, как открыть кейс? – с надеждой спросил он.

Консультант показал нужные манипуляции, повторив которые, Александр наконец открыл емкость и положил внутрь ионостерилизатор.

- Отлично, как выставить режим обеззараживания?

Хрюн снова пришел на помощь и все разъяснил. Только Шумный поставил нужный режим и закрыл кейс, как за спиной послышались странные шлепающие звуки. Наемник обернулся. Сквозь решетчатую стену был виден широкий тоннель, куда уходили трубы. Шум доносился из глубины тоннеля.

Поскольку ничего хорошего это не предвещало, Александр полез наверх по настенной лестнице. Вдруг люк распахнулся и в помещение влетел Бред.

Шумный жестами начал объяснять, что люк сейчас заблокируется.

Бред закатил глаза от досады и закивал. Командир задыхался и обливался потом. Было видно, что прорваться к узлу молодому человеку было непросто.

В этот момент, сквозь решетчатую стенку, отделявшую тоннель от технического блока, просочился фантом с водной оболочкой.

- Быстрее, наверх, - крикнул Бред и полез по лестнице.

Над головой командира раздался щелчок блокировки замка люка. Без особой надежды Кэп дернул дверцу, но та не поддалась.

- Чудесно, - раздраженно сказала Бред.

Вдруг что-то хлестнуло его по рукам. Это был водный фантом. Он успел откинуть Шумного в сторону и с размаху ударить Кэпа по рукам.

Командир упал с лестницы и ударился об пол. Фантом замахнулся ногой, но на помощь коллеге пришел Шумный. Он выстрелил из распылителя в нападавшего, и тот испарился.

Не успели молодые люди перевести дух, как из решетчатой перегородки показался еще один водный агрессор.

- Прикрой меня, - закричал Бред.

Шумный начал стрелять. На смену одному фантому сразу появлялся другой. Весь тоннель был наводнен фантомами.

Бред забрал у Александра сканер неполадок и с помощью него пытался открыть люк. Оказалось, что при аварийной блокировке люк изнутри открыть было невозможно. Обильно выругавшись, командир слез и присоединился к Шумному, отстреливая полчища водяных нападавших.

Долго оказывать отпор невидимкам в таком тесном помещении было невозможно, вскоре фантомы прорвались в помещение.

Вдруг предбанник аппаратной начал наполнять странный запах горения.

- Ну что еще? – раздраженно крикнул Бред, оглядываясь по сторонам и не прекращая пальбы. Со стороны люка посыпались искры. Это Ярослава с обратной стороны двери прожигала перекрытие альфа-лучом с браслета. Материал был тугоплавким, поэтому дело шло не очень быстро.

- Ну, давай же, - нервно приговаривал Бред, поглядывая на ползущую по контуру линию разреза.

Наконец один из фантомов выбил из рук Шумного распылитель и хлестким ударом отбросил молодого человека. Тот ударился спиной о противоположную стену и сполз на пол.

Бред вытащил распылитель и начал отстреливаться в одиночку. Но силы были не равны. Фантомы начали заполнять техническую комнату и пытаться сбить командира с ног. Кэп заскочил на лестницу и продолжал отстреливаться.

В тот самый момент, когда один из фантомов почти добрался до молодого человека, контур разреза замкнулся и кусок люка упал на голову нападавшему, не задев при этом Бреда. Командира обдало брызгами, но с лестницы не сбросило.

В люке показалась голова Диаса.

- Ну, вы что там, заночевать решили… - попытался пошутить он.

Не дав коллеге договорить, из люка, как ошпаренный, вылетел Кэп.

- Дай распылитель, - скомандовал он и, выхватив из пояса наемника запасное оружие, стал палить в водяных фантомов окруживших Шумного. Вскоре к нему присоединился Диас и Джиро. Остальная подборка прикрывала пару от земляных фантомов, атакующих на поверхности.

Александр с большим трудом пробрался к лестнице и вылез.

- Стерилизатор в кейсе, отходим на корабль, - крикнул Бред.

- Проще сказать, чем сделать, - проворчал Диас, окидывая взглядом толпы фантомов, непрерывно атакующих подборку.

- Главное, вывезти кейс, - крикнул Бред.

Шумный прицепил кейс к поясу и побежал на одного из фантомов. Тот занес руку для удара, но не успел довести дело до конца. Наемник оттолкнулся от рыхлого тела земляного гиганта и запрыгнул ему на плечи. Хрупкая оболочка начала осыпаться под весом молодого человека. Не дожидаясь, пока фантом стряхнет его на землю, Александр побежал по головам, как делал это раньше. Добравшись до знакомого ограждения, наемник, проявляя чудеса равновесия, побежал к кораблю. Все это время фантомы делали отчаянные попытки сбить его с ограждения, но Шумный уворачивался.

То, что Александр добрался до корабля, иначе, чем чудом, назвать было нельзя. Молодой человек запрыгнул в «банку» и сразу стартанул на Милитари. От мысли, что Ярослава осталась на Нэссе, разрывалось сердце. Но нужно было во что бы то ни стало увезти кейс с заразой.

Приземлившись, он выбежал из двери, вручил первому попавшемуся человеку кейс и снова вернулся в кабину.