- Вам повезло, что шлем был, - стараясь подавить приступ смеха, сказал Шило.
Ярослава ничего не ответила. Она достала из пояся очистительный балон и начала под давление поливать прозрачную задвижку шлема в области глаз. После того как Яся начала видеть, возникла новая проблема. Спец и Стенли совершенно исчезли из вида. Ярослава по внутренней связи обратилась к командиру и доложила о случившемся. Хмурый ругнулся и отправился на поиски беглецов.
- А нам что делать? – спросил у девушки Шило.
Ярослава пожала плечами и осмотрелась. Убегая, Спец и Стенли оставляли следы на мхе, этим и решила воспользоваться девушка.
- Пойдем по следам, - предложила она напарнику.
Поскольку от командира никаких инструкций не поступило, Шило возражать не стал.
Долгое время напарники шли молча. Бесцельные поиски наскучили молодому человеку и он решил заговорить с девушкой.
- Глядя на то, что произошло, трудно поверить, что вы преподаете акробатику.
Ярослава злобно посмотрела на молодого человека.
- Вы не подумайте, - начал оправдываться наемник, - Я не хочу вас обидеть, но этот заезд лицом по грязи верхом на лайке, одно из самых забавных зрелищ, которые мне доводилось видеть за этот год.
- Вас прозвали Шилом за колкое остроумие? – ядовито поинтересовалась девушка.
- Нет, у меня личное оружие шило, -честно признался остряк.
- Любили в детстве шины дорогим машинам прокалывать? – хмуро поинтересовалась девушка.
- Нет, работал…
В этот момент поднялся легкий ветер. Ярослава давно сняла заляпаный шлем и почувствовала дуновение лицом. Девушка схватила напарника за рукав и, присев сама, дернула его вниз. Молодой человек сопротивляться не стал. Через долю секунды на расстоянии трех метров, сквозь кусты наемники увидели взрослую особь бриона. Саранчаподобное существо размером с кабана устроилось рядом с одной из громадных Ромул и, лакомясь корой дерева, принялось одновременно делать кладку. Все выглядело точь-в-точь так, как представляла себе Ярослава. На конце тела паразита выехал длинный тонкий шип и стал заглубляться в землю.
- Нельзя позволить ему закончить, -прошептала Яся.
Шило выхватил из пояса распылитель и открыл огонь по паразиту. Ярослава присоединилась к напарнику и они быстро управились с незванным гостем.
- Как думаешь, он успел? – спросил Ярославу Шило.
- На моей родине есть поговорка: доверяй, но проверяй, -ответила Яся и насадила на дуло распылителя чашу.
Девушка подошла к тому месту, где делал кладку брион и, воткнув иглу в почву, нажала на кнопку активации излучателя. Спустя мгновение на оружии загорелся зеленый индикатор, сигнализирующий о конце зачистки. Яся вынула иглу и отошла. Место, где только что была чаша, слегка дымилось. В воздухе летал запах прелой листвы.
По внутренней связи раздался голос Хмурого.
- Пес привел нас к кладке. Зачистку произвели, все возвращаются к кораблю.
Ярослава улыбнулась. Она была горда своим питомцем.
Шило и Ярослава прогулочным шагом направились к банке, поскольку были к ней ближе всех.
- Невероятное везение, - поражался по пути Шило, - Если бы мы не отстали от остальных, то этого пропустили бы. Страшно подумать, как бы нас штрафанул Нэсс за этого пропущенного бриона. Если бы личинки вызрели через пять дней, от этих зарослей ничего бы не осталось.
Ярослава закивала.
- Простите, что смеялся над вами, - извинился Шило.
- Я привыкла. Вы не первый, кто так на меня реагирует, - честно призналась девушка.
- Я наверное был немного обижен, - разоткровенничался напарник.
- Почему? – удивилась Яся.
- Меня не взяли в вашу группу по трейсингу. Сказали, она итак переполнена. А мне бы хотелось. Я видел ваше выступление на соревнованиях с Эксплоратосом, очень впечатляет. Да и о вас всякое говорят… Это правда, что вы за одно задание получили больше тридцати Гартесов.
Ярослава кивнула.
- Это же абсолютный рекорд! – восхитился Шило.
- Приходите в среду на тренировку, я вас посмотрю. Если данные хорошие, оставлю в группе, - с улыбкой предложила Яся.
- Спасибо, обязательно приду, - обрадовался Шило.
Молодые люди добрались до корабля вторыми. В кабину уже вошли Дональд и Сильвер. Шило сразу начал рассказывать о том, что случилось. Ярослава скромно стояла в стороне и, спасаясь от волнения за Стенли, наблюдала за ликвидаторами. Глядя на Сильвера, Ясе сразу стало понятно, откуда у него такое прозвище. Правый глаз молодого человека был помечен большим родимым пятном. Когда молодой человек закрывал веко, создавалось впечатление, что у него пиратская повязка в виде тонкой веревки, на которой круглая заглушка для пустой глазницы. Дональд тоже не был особой загадкой. Голос молодого человека был очень похож на хриповатый лепет известного героя мультфильмов Дональда Дака. Он так же, как и утенок в матроске, говорил неразборчиво и быстро.
Через несколько минут к кораблю подтянулись остальные члены подборки. Увидев хозяйку, Стенли сел у ее замызганных грязью ног и с виноватым видом стал вилять хвостом. Ярослава отчитала непослушного питомца, а затем обняла. Молодые люди делали вид, что не наблюдают за этой сентиментальной сценой, но сами были очень благодарны собаке, которая сэкономила им кучу сил и времени.
Хмурый проверил все ли на месте и, закрыв дверь в кабине, встал к пульту. Как только корабль приземлился в ангаре, Ярослава попрощалась с наемниками и ушла отмываться. Уже вечером подробности операции обсуждала добрая половина Милитари, но Яся об этом не знала. Она со своим любимцем вернулась домой и не могла нарадоваться на благополучный исход опасного задания.
В среду, как и было обещано, к Ярославе на занятие пришел Шило. Девушка поставила его среди остальных учеников и после разминки дала задание повторить пару несложных трюков. Молодой человек смог выполнить два из трех, что являлось очень хорошим показателем. Яся решила оставить Шило в группе. Чему молодой человек был несказанно рад.
Работы было много. Должностные обязанности и преподавание занимали у Ярославы все свободное время. Чтобы не оставаться наедине с собой даже в выходные, Ярослава набрала дополнительную группу учеников и пропадала в тренажерной зоне. Стенли после удачной операции стал часто сопровождать ликвидаторов на заданиях, а Ярослава, хоть и волновалась, но с ним больше не летала. Она перестала получать удовольствие от работы ликвидатора. Гибель Шумного переполняла ее тревогой за всех, кто рядом. Яся боялась смерти, причем не только своей.
как то за обедом Бред завел разговор об отпуске.
- Я не устала, - отмахнулась девушка.
- Да брось, Яся, ты же вкалываешь, как лошадь, даже на выходные себе работу взяла, - начал спорить руководитель.
- Мне не нужен отпуск, - категорично заявила красавица.
- У тебя нет выхода, во-первых, я уже подписал приказ…
- Опять превышаешь полномочия? – возмутилась Яся.
- Нет, просто у тебя накопилось отпускного времени за два года. В инструкциях сказано, что я обязан…
- Я знаю инструкции, - перебила Ярослава и загрустила.
- Понимаю, ты не слишком общительна, но может все-таки позовешь кого-нибудь на Парадиз и развеешься, - предложил Кэп.
Ярослава задумалась. Неделю назад в разговоре с бывшими коллегами она слышала, как Пала упоминала отпуск и какие-то сногсшибательные места на Парадизе. Придя вечером домой, девушка позвонила друзьям с Дискуса.
- Как дела? – задала стандартный вопрос Пала.
Вместо обычного «нормально» Яся ответила непривычно:
- Начальство обязывает взять отпуск. Вот теперь ломаю голову, как его провести.
- Какое совпадение! – воскликнула Пала, - Мы с Кристофом на следующей неделе тоже уходим в отпуск. Решили еще раз побывать в Стратосе и объездить семь чудес.
- Где побывать? Что объездить? – удивилась Ярослава.
- В Стратосе… Ты что никогда не была в Стратосе? – потрясенно спросила подруга.
Ярослава отрицательно покачала головой.
- И семь чудес не видела?
- Нет, - ответила Яся.
Некоторое время Пала смотрела на нее так, словно думла, что собеседница ее разыгрывает.
- А где же ты отдыхала, когда летала на Парадиз? – настороженно спросила исландка.
- На необитаемом острове, - призналась подруга.
- Очень на тебя похоже, -засмеялась Пала.
Подруге понадобилось около часа, чтобы во всех красках расписать Ясе невероятную зрелищность Стратоса. Этот город был расположен в самой высокой точке Парадиза. На хребте самого высокого горного массива Нэсс создал мосты и площади из прозрачного материала, похожего на стекло.
- Ощущение такое, словно ходишь по небу. Под ногами облака, а над тобой сияющее небо и, под стать мостовой, Хрустальный дворец, переливающийся всеми цветами радуги. Гостиничные номера в этом дворце не то что царские, они даже для римских богов были бы слишком роскошными, - восхищенно рассказывала Пала.
Излив поток восторгов от посещения Стратоса, в котором они с Кристофом отдыхали уже три раза, Пала принялась описывать семь чудес света. Оказалось, что Нэссу удалось с высокой точностью воссоздать семь земных чудес света в самый расцвет своей привлекательности. Чудеса находились на отдельных островах соседствующих друг с другом.
- Видела бы ты сады Семирамиды! – мечтательно проговорила Пала, - Мы с Кристофом провели там несколько дней. Это настоящий рай с античным уклоном. Ничего подобного по красоте и роскоши я в жизни не видела. Сочетание архитектуры и природного очарования сводит с ума. Даже не верится, что древние Земляне были способны создать такое чудо…
Ярослава слушала и постепенно загоралась идеей поездки в эти места.
- Все, решено, на следующей неделе едем сначала в Стратос, потом устроим тебе экскурсию по чудесам, - заявила инициативная исландка.
Яся спорить не стала. После восторженных излияний подруги ей захотелось поскорее в отпуск.