Неделя пролетела незаметно. Ярослава закончила дела, предупредила учеников, что занятия прекращаются на две недели и в сопровождении Стенли отправилась в Маркет, обновлять гардероб.

Помимо отдела по продаже готовой одежды, в Маркете было ателье. Клиент заходил в специальную кабинку, где с помощью объемного сканирования получалась его точная копия, по которой шился выбранный в каталоге наряд. Клиенту так же предлагался дополнительный каталог с набором образцов тканей, позволяющих сделать все по вкусу заказчика. Ярославе очень понравилась эта система. Ателье работало очень быстро и шило идеально по фигуре. Требовалось всего четверть часа, чтобы специальный станок изготовил одно наименование одежды. В этот вечер Ярослава никуда не торопилась и ждала, когда ателье изготовит несколько легких платьев для будущего отпуска.

Сидя в удобном кресле, Ярослава листала каталоги, дожидаясь заказа.

- Едете в отпуск? – услышала Ярослава знакомый голос.

Девушка подняла глаза. Это был Грей, новый управляющий Штормом.

- Да, а откуда вы знаете? – удивилась Ярослава.

- Я же за барной стойкой иногда стою, а это самое информативное место на Милитари, - ответил мужчина.

- Сомневаюсь, что кому-то есть дело до моей скучной жизни, - ответила девушка.

- Напрасно вы так думаете. О вас много судачат, - спорил Грей.

- И что говорят? – без особого интереса спросила девушка.

- Например, что вы с Бредом…

- Нет, я передумала, не говорите ничего, - перебила Ярослава.

- Почему? – удивленно спросил Грей.

- Сразу хочется начать оправдываться, а это бессмысленно, - призналась Ярослава.

- Даже если слухи не врут, оправдываться не надо. В том, что помощница состоит в отношениях с руководителем нет ничего нового.

Ярославе было неприятно это слышать.

- Вы верите всему, о чем болтают люди за барной стойкой? – поинтересовалась Ярослава.

- Нет, только тому, что кажется мне естественным, - мягко ответил Грей.

Девушка окончательно потеряла терпение. Она отложила каталог в сторону и строго сказала:

- У меня нет настроения обсуждать пустые сплетни и несуществующий роман с руководителем. Вы подошли по какому-то конкретному делу или просто проходили мимо?

- С определенной целью, - често признался мужчина.

- С какой? – поинтересовалась Ярослава.

- Хотел пригласить вас на ужин.

Яся удивленно воззрилась на собеседника.

- Несмотря на то, что я якобы встречаюсь с руководителем? – ехидно спросила Ярослава.

- Ну вы же только что опровергли этот слух, - с лукавой улыбкой ответил Грей.

- А ваши посетители не говорили, что Альфа – заносчивая ледяная глыба, которая ужинает только дома, причем в гордом одиночестве? – спросила девушка.

- Нет. Ничего такого я о вас не слышал, - соврал мужчина.

- В таком случае придется вас расстроить. На Милитари немного девушек, но вы выбрали совершенно не ту для приятной компании за ужином.

- В качестве эксперимента готов провести вечер даже в неприятной компании, - настаивал Грей.

Ярослава устало вздохнула и открыла рот, чтобы прекратить препирательства и прямо отказать Грею, но мужчина ее опередил:

- Как бы там ни было, у вас отпуск, а это значит, один свободный вечер найдется. Я хочу поужинать с вами независимо от того, в каком настроении вы будете пребывать. Не стоит отказывать хорошему человеку в такой малости. Один ужин ни к чему вас не обяжет.

Грей сказал это так мягко и по-доброму, что Яся посчитала невежливым отвечать категорическим отказом.

- Хорошо, я подумаю, - ответила девушка.

Грей кивнул и, не задавая лишних вопросов, ушел. Яся смотрела ему вслед и недоумевала, почему стала такой мягкотелой.

Вернувшись домой, Ярослава упаковала чемоданы и связалась с Бредом. Молодой человек любезно согласился ухаживать за Стенли пока ее не будет.

- Я приведу его к тебе завтра с утра, - сообщила Яся.

- Хорошо, как тебе удобно, - ответил Кэп.

В первый день отпуска настроение у девушки было приподнятое. Она рано встала, искупалась в холодном бассейне, сделала зарядку, собралась и в сопровождении любимца поехала к Бреду.

Когда Яся приехала, Кэп уже встал и приступил к завтраку.

- Рано ты, - удивленно сказал молодой человек, встречая гостью.

- Не терпится уехать, - призналась Ярослава.

- Неделю назад я с трудом тебя уговорил, - ухмыльнулся друг.

- Пала и Кристофер обещали мне показать Стратос и семь чудес, - поделилась Яся.

- Ты никогда не была на Стратосе? – поразился Бред.

- Нет.

- Где же ты отдыхала? – поинтересовался молодой человек.

- На необитаемом острове, - недовольно ответила Яся.

В памяти всплыл аналогичный диалог с Палой.

- Только не надо высмеивать мои предпочтения, - заворчала девушка.

- Я и не собирался, - давясь от смеха, соврал Бред.

Ярослава проинструктировала Кэпа как ухаживать за собакой, передала корма и средства по уходу.

- Веди себя хорошо, - сюсюкала она на прощанье собаке, затем повернулась к Бреду и строго сказала, - Не обижай его, если сгрызет что-нибудь не ругайся, я все возмещу.

- Что возместишь, в Маркете все бесплатно, - посмеялся Бред, - У меня такое чувство, что ты мне ребенка своего на каникулы отдаешь.

- Для меня это почти то же самое, - ответила Ярослава, обнимая пушистого любимца.

Ярослава попрощалась с Бредом и Стенли и поехала на приемку. Сев в свободный корабль, девушка приложила карточку с допуском к Парадизу и полетела в рай.

Девушка условилась встретиться с друзьями в полдень на посадочной площадке Стратоса. Выйдя из корабля, Ярослава была настолько ослеплена бликами и сиянием хрустальной архитектуры поднебесного городка, что не сразу заметила друзей. Зато зоркая Пала сразу увидела подругу и пошла к ней.

- Яся, - крикнула она.

Ярослава прищурилась и обернулась на звук.

- Я просто ослеплена этим местом, - пожаловалась девушка.

- Скоро привыкнешь, - ответила Пала и обняла Ярославу.

Кристофер стоял за спиной возлюбленной и улыбался.

- Привет, - просияла Ярослава и протянула ему руку.

Вместо рукопожатия молодой человек крепко обнял старую подругу. На душе стало тепло. Ярославе всегда было легко и приятно в обществе этого скромного и обаятельного акробата.

Не успели молодые люди уйти из приемной зоны Стратоса, как Ярославу кто-то снова окликнул. Друзья повернулись на звук голоса. На расстоянии десяти метров от них стоял Майк с каким-то молодым человеком.

- Что вы здесь делаете? – радостно спросил молодой человек, подходя к бывшим коллегам.

- Только что приехали в отпуск. А ты здесь откуда? - ответила Пала.

- Тоже отдыхаю, - ответил Майк и представил друга, - Это мой коллега Дрейк, он улетает на Продус, пришел его провожать.

- А сам почему не летишь? – поинтересовался Кристофер.

- У меня еще пол-отпуска впереди, - с улыбкой заявил красавчик, не сводя глаз с Ярославы.

Было так странно видеть его без очередной девушки.

Молодые люди обменялись координатами и разошлись. Майк пошел провожать Дрейка, а Яся, Пала и Кристофер отправились в гостиницу.

Всю дорогу до отеля Ярослава шла, как зачарованная. Ей казалось, что она попала в сказку. Каким-то непостижимым образом специалистам Нэсса удалось вырастить на высоком горном хребте огромные кристаллы прозрачного кварца. Но поражало даже не это, а то, что в этих кристаллах прорубили пещеру, а затем и помещения. Строители внедрились в толщею кварца и вычленили все лишнее, оставив четкие помещения и невероятно красивые фасады с изящными орнаментами. Грандиозность и красота гостиничного дворца поражала воображение. Это сооружение стояло на прозрачной площади, под которой парили облака, и возвышалось над стеклянной гладью на двадцать этажей. Обилие башен и арок делало его похожим на замок в заставке к мультфильмам Дисней. А вырезанный на кварцевых стенах орнамент искрился и переливался под солнечными лучами всеми цветами радуги, отбрасывая разноцветные отблески на соседние строения.

Вокруг гостиницы была очень красиво украшенная территория. Всюду шумели фонтаны и блистали статуи античных богов и сказочных животных. Хрустальные ограды, светящиеся столбы для уличного освещения, поющие водопады и разносящийся по воздуху аромат цветов, создавали умопомрачительную атмосферу. Ничего подобного Ярослава себе и представить не могла. С трудом верилось в реальность происходящего.

Уже при подходе к главному входу в гостиничный дворец Ярослава посмотрела под ноги. В этот момент облака разошлись и девушка вздрогнула и схватила Кристофера под руку. Далеко внизу виднелся лес, разрезаемый горными хребтами и несколько озер, казавшимися с такой высоты маленькими лужицами. Было полное ощущение, что идешь по воздуху.

Пала и Кристофер с удовольствием наблюдали за реакцией подруги и переглядывались.

- Ты привыкнешь, - утешала напуганную Ясю Пала.

- Надеюсь, - выдавила из себя Яся и отвела глаза от бездны у себя под ногами.

Несмотря на внешнюю прозрачность кварца, все номера были отделаны специальным материалом. Снаружи он выглядел как зеркальная поверхность, а внутри походил на обычные обои. Номер Ярославы был отделан бархатным полотном цвета слоновой кости. Войдя, девушка не удержалась и потрогала мягкий материал руками. На ощупь он был, как кашемир. Интерьер номера был роскошным и светлым. Обилие света и простанства создавало ощущение воздуха и свободы. Девушку немного смутили золоченные вензеля некоторых элементов мебели и убранства. Она не очень любила такую стилистику. Но все было подобрано мастерски и с большим вкусом.

Попрощавшись с друзьями и оставшись в номере одна, Ярослава еще долго не могла отойти от хрустального окна. Она завороженно наблюдала за игрой света в гранях башен, флигелей и балконов дворца. Казалось, к такой роскоши невозможно привыкнуть.