Глава 12
Весь следующий день Ярослава ждала. На почте посланий от Стефана не было. Она начала бояться, что ее идея была неудачной. Возможно, Ярослава переоценила свою популярность, и мужчина не особо следил за ее жизнью. Существовала так же вероятность, что разгадать загадку он не смог, что удивительно, учитывая хваленый интеллект древнейших из людей.
Ближе к вечеру Ярославу начала охватывать паника. Слишком многое было поставлено на карту. Завтра она должна привезти Стефана Шину. Времени очень мало.
Стараясь делать вид, что живет обычной жизнью, Яся страдала и плавно впадала в панику. Еще чуть-чуть, и скрывать волнение будет невозможно. Ярослава взяла поводок, Стенли и пошла на прогулку. Свежий воздух и отсутствие замкнутого пространства пошли на пользу. Девушка шла по дороге к лесу, глядя себе под ноги, а радостный пес носился вокруг.
Вдруг внимание девушки привлекла маленькая бумажка. Она была похожа на этикетку, оторвавшуюся от одной из покупок в Маркете. Сначала Яся хотела пройти мимо, но изображение на этикетки привлекло ее внимание. Это была детская картинка, где изображались два маленьких мальчика штурмующих высокое дерево, на стволе которого был закреплен белый домик, игровая зона этих самых мальчиков. Все это напомнило Ярославе дом в лесу, который когда-то смастерил для нее Александр. Девушка подняла этикетку и пошла в лес. Идти пришлось долго. Место, где когда-то располагался тот дом, находилось далеко от коттеджа Яси. Начало темнеть, но девушку это не смутило. Она отлично знала эти места, поскольку, тоскуя по Шумному, частенько здесь гуляла.
Наконец вдалеке показался обгоревший ствол дерева. Ярослава подошла и провела по поврежденной коре рукой. «Столько лет прошло, а твоя рана так и не зажила» - сочувственно проговорила она то ли себе, то ли дереву.
Некоторое время Ярослава бродила вокруг обгорелого дерева. Девушка не понимала что ищет, и имеет ли смысл что-то искать. Вглядываясь в кусты, деревья и усыпанный сухими иголками грунт, она пыталась нащупать глазами хоть что-то необычное, но ей это не удалось. Подозревая насколько нелепы ее попытки, Яся направилась обратно.
Воспользовавшись тем, что хозяйка отвлеклась, Стенли в очередной раз вывалялся в иголках и запачкал белоснежную шубу смолой. Поначалу Ярослава не замечала этого факта и грустно размышляла, насколько помешалась на ожидании. Ее с утра бросало то в жар, то в холод. Иногда начинала кружиться голова, наваливалась дурнота, сопровождаемая дрожью. Она даже забыла, что способна так нервничать. Все это переросло в наваждение. Теперь она ходит по лесу из-за какой-то дурацкой этикетки и странствует в поисках непонятно чего. «Мозг человека очень изощрённая вещь» - поморщившись, подумала Ярослава. Взгляд девушки упал на суетящегося рядом Стенли и она, наконец, заметила, как извалялся этот неугомонный бродяга.
- Стенли, ты опять?! – возмутилась Яся, - Ну все, теперь ты точно…
- Добрый вечер, - прервал Ярославу непонятно откуда взявшийся голос Стефана.
Ярослава вздрогнула и остановилась. Девушка озиралась по сторонам, но ничего, кроме темного леса, не видела.
- Стефан? – не доверяя самой себе, переспросила Ярослава.
- Да.
- Где вы? – настороженно осведомилась девушка.
- Я на Нэссе, - ответил Стефан.
Теперь Ярослава начала замечать, что звук доносится из ее кармана. Она порылась там, но ничего, кроме найденной этикетки, не нашла. Ярослава попыталась достать бумажку, но Стефан сказал:
- Если вы хотите сохранить секретность, не советую доставать Фиктис из кармана.
- Что доставать? – уточнила Яся.
- Фиктис – средство связи, замаскированное под предмет повседневного обихода. Иными словами, этикетку, которую нашли, - объяснил Стефан.
- Здесь тоже есть камеры? – удивленно спросила Ярослава, борясь с соблазном начать озираться.
- Нет, видео-наблюдение ведется со спутника. Звук спутник не улавливает, большое расстояние и много помех. Видимость тоже сильно затруднена из-за крон, но на всякий случай Фиктис лучше не демонстрировать, - ответил руководитель.
- Спасибо, что откликнулись, - поблагодарила Ярослава.
- Это было интересное задание, мне понравилось. Так чем я могу помочь? – сразу перешел к делу мужчина.
- Со мной связался наемник, располагающий информацией о местонахождении Шина, - сообщила Яся.
- Это отличная новость, но почему вы не сообщили об этом по официальным каналам? – удивился Стефан.
Помня, что за ней следят со спутника, девушка шла по дороге, глядя себе под ноги. Для пущей убедительности девушка нашла небольшую палку и бросала ее Стенли. Счастливый самоед носился по лесу за древесной игрушкой и создавал видимость обычной прогулки.
- Он мне запретил. Сказал, что Ариадна не единственный предатель и из всей руководящей тройки можно доверять только вам, - не краснея, врала Ярослава.
- Вы не доверяете Левию? – пораженно спросил Стефан.
- Не я, он, - ответила Яся.
- Почему вы решили, что ему можно доверять?
- Он работал с Шином, - кратко пояснила девушка.
- В таком случае оснований ему не доверять должно быть еще больше.
Ярослава начала нервничать. Уговорить Стефана оказалось не так легко, как она думала. Мужчина был умен и проницателен.
- Я не знаю, кому могу доверять, а кому нет, поэтому и связалась с вами, - расстроенно проговорила Яся.
- Сделаю все возможное, чтобы помочь, расскажите все по порядку, - сказал мужчина.
- Когда я была на Стратосе, ко мне в номер среди ночи пробрался незнакомый человек. Он разбудил меня и показал, что безоружен. Поначалу очень хотелось всадить ему снотворный заряд и сдать администрации, но он сразу признался, что является помощником Шина. Я была удивлена, поскольку ошибочно предполагала будто у Шина есть только Тина, но, припомнив Ариадну, решила выслушать рассказ незнакомца. По сути ничего дельного он не сказал. Сообщил, что обладает информацией о местонахождении Шина, что за ним постоянно следят и хотят убить. Говорил, что у Шина везде есть свои люди, даже в руководящей тройке. Я сказала, что Ариадну уже арестовали. Он рассмеялся. Утверждает, что можно доверять только вам. На мой резонный вопрос, почему он скрывается от того, на кого раньше работал, незнакомец ответил, что помогал Шину в создании устройства, генерирующего сигнал, после обработки которого и появляются фантомы. После успешных испытаний установки Шин попытался убить напарника, чтобы тайна устройства не была доступна никому, кроме него и Тины. Теперь его основной задачей является помочь поймать бывшего партнера, чтобы спасти себе жизнь и прекратить преследования.
- Допустим, он сказал правду, - с сомнением в голосе сказал Стефан, - Почему просто не связаться с нами и попросить убежища?
- Он помогал Шину, поэтому боится и его и вас, - оправдывалась Ярослава.
Стефан медлил с ответом. Яся понимала, что лгунья из нее никудышная. Многое в ее легенде не увязывалось. Так просто Стефана в ловушку не заманить. Девушка устало вздохнула и сказала:
- Послушайте, Стефан, я сама озадачена, у меня тоже масса вопросов. Если вы не поможете, я пойму.
- Смотря в чем должна заключаться моя помощь, - осторожничал мужчина.
- Тот наемник сказал, что у него есть устройство распознавания волн, генерируемых для создания фантомов. С помощью этого оборудования Шина легко вычислить. Он сказал, что отдаст это устройство только вам, поскольку никому больше не верит. Мы договорились встретиться на планете, координаты которой он мне дал.
- Когда? – без особого энтузиазма осведомился Стефан.
- Завтра, - коротко ответила Яся.
- Нет, это безумие, слишком большой риск. Я не успею подготовиться, - запротестовал руководитель.
- К сожалению, раньше я предупредить не смогла. Это было одно из условий сделки, - виновато проговорила девушка.
- Тем более. Зачем сжимать сроки? Уверен, это ловушка.
- Наверняка это сделано, чтобы вы не успели его выдать. Он осторожничает, - уговаривала Стефана Ярослава.
И снова повисло молчание. У Ярославы сердце выпрыгивало из груди. По голосу Стефана было понятно, что она проигрывает эту партию. Кроме должностного, у Стефана должен быть дополнительный стимул. Даже для землянина глупо рисковать жизнью ради работы, чего уж говорить об изнеженном жителе Нэсса. К сожалению, раньше Ярославе это в голову не пришло. Она слишком сконцентрировалась на том, как связаться со Стефаном, и совершенно не подумала о том, как его правильно мотивировать.
- Понимаю, какой для вас это риск, но я видела, насколько смелым вы можете быть. Дело ведь не только в Шине, и не в том, что у него Стенли и группа разведчиков. Если я не узнаю правды, никогда не смогу до конца доверять Левию и Гере, мне придется уволиться, - грустно проговорила Ярослава.
Это была невесть какая мотивация, но лучшей Ярослава придумать не могла. Если Шин прав и Стефан испытывает к ней симпатию, то разлука с Ясей должна его расстраивать. Кроме того, немного лести в адрес его самоотверженности служило небольшим бонусом к предстоящему риску. Мужчина, он и на Нэссе мужчина. Стефан действительно сильно симпатизировал Ясе и ударять в грязь лицом перед красавицей гимнасткой не хотел.
- Хорошо, - со вздохом ответил Стефан, - Я полечу с вами. Он говорил что-нибудь про оружие?
- Нет, по этому поводу никаких договоренностей не было, - стараясь не выдавать своего ликования, ответила Ярослава.
- Отлично, тогда диктуйте координаты и давайте обговорим время и место встречи.
Ярослава продиктовала координаты, и собеседники начали обсуждать, как можно встретиться так, чтобы их не заметили ни на Нэссе, ни на Милитари. Было решено высадиться на одной из безопасных планет колоний, а затем в одном корабле стартовать на карлик, где пару ждал выдуманный информатор.