- Совершенно верно, - забавно кивнув, ответил Ландышев.

- Слушайте, а вы не думаете, что это икс-поле, - неожиданно вступил в разговор Трофимов, - не что иное как душа?

Ландышев и майор одновременно повернулись, посмотрев на Серёгу как учителя на двоечника.

- О существовании души, господин полицейский, до сих пор ведутся ожесточенные споры, - дипломатично ответил профессор.

Трофимов стушевался, а я почему-то был готов согласиться с ним. Ведь взять того же злосчастного офисного клерка Мишку. Был простой парень, а стал воплощением некроманта. Если мы верим... Нет, не так. Если мы знаем, что некроманты способны оживлять мертвецов, почему мы сомневаемся в том, что они могут захватывать тела живых при помощи переселения душ? Не так уж это и фантастично. Надо просто дать этому процессу научное название, и все тогда встанет на свои места. Телекинез, пирокинез, некромантия... Или последнее - это не очень научно? Неважно. Всех просто смущает слово «душа», а в целом-то Серёга прав!

- Неважно, икс-поле или душа, - вслух сказал я, - главное, чтобы эта дрянь работала.

- Это вам и предстоит выяснить, - строго сказал профессор.

- Насколько я знаю, это еще не все, - мягко, но настойчиво намекнул майор.

- Именно так, - подтвердил Ландышев. - О проекте «Ловушка» вы уже наверняка знаете.

Мы с Трофимовым непонимающе переглянулись, Мытников же утвердительно кивнул. Чуть задумавшись, я вспомнил: кое-что мне действительно известно. Труп орка ученые связывали какой-то нитью - уж не это ли имеется в виду?

- Нить из особого сплава, - подтвердил мою загадку профессор. - Она позволяет блокировать распространение икс-поля, если обмотать ею труп. Действует сложнее, чем «Приманка», но зато позволяет транспортировать тела, а не просто ходить рядом с ними.

- Надеюсь, она не радиоактивная? - попытался пошутить Серёга, но Ландышев строго посмотрел на него поверх очков, и тот сразу же увял.

- Для здоровья она не очень полезна, - уклончиво ответил профессор. - Поэтому мы и делаем ставку на «Приманку».

Один из лаборантов по кивку Ландышева выдал нам с Трофимовым по холодному матовому контейнеру с нитью-ловушкой и по коробочке с «мясным спреем», как я назвал его про себя.

- Заряда хватает на двадцать применений, - добавил профессор. - Потом нужно будет сменить контейнер. Вот вам по запасному, - он лично сунул нам в руки коробочки чуть поменьше, - и еще по инструкции. Там все написано, как нужно менять.

- Спасибо вам, Зиновий Петрович, - поблагодарил Мытников и пожал ученому руку. Затем он повернулся к нам. - А теперь спустимся на девятый этаж и получим для вас новые детекторы магии.

Отлично, подумал я. С таким набором гаджетов я теперь точно как Джеймс Бонд.

Артем Котов

Ох, и денек сегодня выдался. И почему, несмотря на встречу с братом, спасение его отряда и получение новых способностей, я чувствую какую-то неудовлетворенность? Может быть, из-за только что закончившейся проверки людьми Мытникова? Я ждал от нее так много, готовился (хоть и не признавался в этом даже себе), а в итоге ко мне приехал какой-то сутулый тип, записал на диктофон мой рассказ о разговоре с Паучком да после моего разрешения скопировал файлы с жесткого диска. И все! Похоже, меня просто не воспринимают всерьез. И это, с одной стороны, хорошо, а с другой - просто обидно. А еще я в ожидании этой проверки просидел весь день дома как дурак вместо того, чтобы пройтись, развеяться, проверить новые способности в деле. Кисну тут в четырех стенах, смотрю на чужие вещи непонятно зачем - нет, так недолго и с ума сойти.

Единственное, что сделал полезного во второй половине дня, так это набросал небольшой отчет со всей известной мне информацией о пришельцах и их планах. Письмо с этим текстом ушло ко мне на почту с оживленного по такому случаю второго ноутбука, а отсюда уже в открытую можно будет переслать его дальше. Сначала на телефон, а потом MMC-кой Мытникову. Вот и все, я официально встал на путь, когда мне, если хочу выжить, придется играть роль связного таинственного незнакомца. Выглядит, конечно, немного наивно, но, надеюсь, приписки о том, чтобы Паучка не искали, а посредника не трогали во избежание разрыва контакта, хватит, чтобы военные не захотели терять такой ценный источник. Все-таки информация уникальная, такого им больше никто не расскажет - можно и пойти навстречу, как мне кажется. Тем более, Питер Паркер же с подобной ролью справлялся - неожиданно возникшая в голове ассоциация так же неожиданно открыла мне глаза на то, откуда мое подсознание вытащило псевдоним для своего альтер эго.

Решив временно отложить все эти мысли, я сходил в уборную, набрал целую ванну ледяной воды, даже высыпал туда пару пакетиков сухого льда, купленного по дороге домой - а вот теперь пришло время стать еще немного лучше. Вернее, быстрее.

Вложить очко улучшения в скорость тела

Как и в прошлый раз, боли не было, но температура начала стремительно расти. Вот и пригодилась мне моя охлаждающая ванна. Десять минут, в течение которых я периодически опускался с головой под воду, прошли очень быстро, а потом я как-то быстро понял, что все закончилось. Вместе с этим пришла и неожиданная мысль: а ведь скорость прохождения нервных импульсов - это не только скорость тела, но и мысли. Я не обращал на это внимание раньше, но в последнее время я на самом деле начал гораздо больше думать. Вот и сейчас: еще недавно я сидел и молча страдал, а теперь как-то неожиданно появилось желание разложить все по полочкам.

Попытка честно взглянуть на то, что я творю, привела меня к неожиданному выводу о моем поведении в последнее время. А ведь я сейчас просто играюсь. Кичусь своей новой ролью, способностями, а в глубине душе готов в любой момент сдаться. Вот и в туннеле, когда мы сражались с орками, не раз проскакивала эта мысль - вот еще немного, и я признаюсь, и посмотрим, что тогда они скажут. Проклятая директива номер девять, пока не услышал про нее, ведь смотрел же на мир совсем по-другому. А сейчас такое чувство, что у меня есть запасные жизни. Вот только это не так. И, самое главное, для чего я все это делаю? Брату сказал, что хочу разобраться во всем ради Ирки. Но ведь дело-то не в этом на самом деле. Нет, конечно, я хочу это сделать, но этот мотив точно не самый главный. А что тогда?

Закопавшись внутрь себя, я неожиданно понял, что там, где должны быть желания, мечты, какие-то важные для людей вещи, у меня - пусто. Черная дыра, где только и есть что завывающий кладбищенский ветер. Бррр, как же мерзко. Как будто я и не человек вовсе. Не хочу! Даже пришельцы, и те гордятся своими народами, своей силой, у них у всех есть какие-то цели, ради которых они готовы рисковать. А у меня ничего нет. Придумал себе - нет, даже не придумал, а просто украл - три правила и успокоился. Не попадаться, становиться сильнее... Но для чего все это? Чего я хочу? Вот брат стал сталкером - ну, они себя называют по-другому, но на мой взгляд, чем они занимаются как не ныряют каждый день в очередную зону. Скоро, уверен, они с операций еще и ништяки какие-нибудь начнут притаскивать. Тогда сходство станет вообще окончательным.

Но главное-то, что у него есть цель для себя, однако при этом работает он и на всю страну тоже, полезное дело делает. А я? Сегодня помог, но что будет завтра? Стоп, а что если мне самому себе попробовать эту цель придумать? Тем более что и стараться особо не надо. Вот же она прямо перед глазами, даже не цель, а целище. Только до этого, глядя через привычную призму циничности, я ее даже не замечал, да и кто бы заметил. Получив свою силу, я ведь могу заставить всех по-другому взглянуть на проклятых, помочь людям увидеть ту пользу, что такие как я, сможем приносить: защитить обычных людей от пришельцев, помочь военным не терять людей - кучу всего можно сделать. Каждый день! И при этом не превращаться в винтик огромной машины, как брат, а остаться собой. Это уже, получается, не детская наивная мечта (кто никогда не примерял на себя плащ супергероя?), а то, ради чего можно и постараться.