Как-то неожиданно добравшись в мыслях до чего-то конкретного, я взял и кивнул сам себе. Да, я, может быть, и идеалист, но так кому от этого плохо? А свой выбор я уже сделал. И раз так, то пойду-ка я пройдусь до моего собственного дома. Если военные уже взяли ситуацию под свой контроль, то проблем там быть не должно. А свои стены, как известно, помогают. Сразу успокоюсь... Хотя кого я обманываю? Себе-то можно признаться! Первое - не хочу жить в квартире Ирки, второе - хочу посмотреть, что стало с той скрытой квартирой у меня над головой. Я же ее сдал военным вместе с туннелями, наверняка же уже что-то там устроили. Вот и неплохо было бы узнать результат. Если хозяина не будет, а я смогу скопировать эффект защиты, то можно будет в дальнейшем заниматься тренировками и дома. Разве можно упускать такой шанс?

Добравшись до родной многоэтажки, я первым делом убедился, что после моего ухода здесь никого постороннего не было, а потом спустился на два этажа ниже. Да, интересующая меня квартира находится наверху, но не лезть же туда без какой-либо подготовки. А тут живет Степановна, старая сплетница, которая всегда в курсе всех последний событий не только в подъезде, но и в доме. Так уж сложилось, что в свое время они дружили с моей бабушкой, вот и на меня у нее теперь проецируется хорошее отношение. Вот черт - как-то внезапно я обратил внимание, что и думать стал какими-то новыми категориями. Раньше просто радовался, что старая перечница на меня не бурчит в отличие от остальных, а теперь подвел под это теорию и собираюсь использовать. А ведь мне нравится это новое состояние. Такое чувство, что я могу контролировать все вокруг.

И ведь действительно могу, пусть не все, но многое. Вот и разговор со Степановной прошел не зря, много нового узнал. Оказывается, Владимир Петрович со второго окончательно спился, а вот к Сергею Ивановичу, который раньше притворялся приличным человеком, приходила милиция, забрали его самого и компьютер. Только Степановна почему-то была уверена, что старый полковник - и откуда она такие детали знает? - обязательно выкрутится.

- Очень уж важно он себя вел, и руки ему никто не заламывал, - уверенно объяснила она свою позицию.

- И что, только военные и участковый были? - макая в чай захваченные в виде презента сушки, я сидел на кухне и пытался осознать все никак не желающую складываться картину.

- Да, больше никого не было, - ответила Степановна, а потом как-то неожиданно добавила. - Вот думаю, надо было взять у него ключи, цветы бы могла поливать пока. А то ведь умрут.

Старушка, тяжело вздохнув, замолчала, а я наконец смог придумать логичное объяснение тому, почему в такую странную квартиру не направили научников. Единственная версия, которая на данный момент пришла в голову, - это то, что они уже сталкивались с подобными случаями, и ничего опасного в этом нет. Ну, вот и прекрасно. Значит, ничего страшного не случится, если я тоже попробую заняться этим феноменом, и квартира как раз пустая - будем считать это знаком. Принявшись прощаться, я уже почти дошел до двери, когда Степановна умудрилась меня по-настоящему огорошить.

- И это, - было видно, что она как-то непривычно для себя смущается, - захочешь поговорить об Ирке, ты заходи. Ты не смотри, что я старая, я пойму.

Я тут хитрые планы кручу в голове, радуюсь, что смог использовать человека, а она мне просто пытается помочь. Мышцы на лице задрожали, захотелось, как в детстве, разреветься во все горло. Но нельзя. Как сказали в одном мультфильме - а именно там порой говорят, не стесняясь, самые правильные вещи - мужик не должен плакать, потому что со слезами уходит боль. А я не хочу, чтобы она уходила, я хочу собрать ее в кулак и переплавить во что-то по-настоящему полезное.

- Спасибо, - с трудом выдавив из себя одно-единственное слово, я чуть ли не бегом поспешил убраться к себе в квартиру.

Ну их, эти переживания. Лучше побыстрее заняться делом и выкинуть их из головы. Итак, моя цель у меня над головой - надо туда попасть и все хорошенько проверить. Хочу ли я при этом попасться и быть замеченным? Нет. Значит, самое время попробовать воспользоваться моей новой призрачной формой: как я слышал, сейчас все силы военных и полиции задействованы в операции с подземными ходами, так что какое-то время можно не бояться наследить. Хотя при этом, конечно, лучше не увлекаться. А теперь - умереть.

Призрачная форма

Такое странное чувство. Раньше, когда я переходил в мертвое состояние, я оставался, прежде всего, наблюдателем. Я мог командовать своим питомцем, получать данные от духа, даже немного управлять силой вокруг себя, но при этом даже намека на возможность движения не было. И вот наконец-то я могу сделать свой первый призрачный шаг. Как же круто! Я, черт побери, Каспер - доброе и очень милое привидение с моторчиком. Стоп, последнее - это уже из другой оперы.

Оглядевшись по сторонам и немного освоившись, я попробовал сделать то, что, на мой взгляд, должен уметь делать любой нормальный призрак - попробовал пройти сквозь стену. И тут же облом - ничего не вышло, а еще приложился так прилично. Интересно, а после призрачной формы можно обзавестись синяками на реальном теле? Впрочем, это не главное - главное в том, что пробраться через потолок сразу в квартиру соседа у меня не получится. А жаль, это было бы очень удобно. Ну, как говорится, за неимением гербовой будем писать на обычной.

Вернувшись обратно в мир живых, я приоткрыл дверь на лестничную клетку, а потом, повторив все операции, аккуратно выскочил туда в своем новом облике. Мой предел удаления от тела - тридцать метров. Так что особо далеко уйти не получится, а вот прогуляться по лестнице - вполне. Уже через пару секунд я стоял перед заветной дверью, глядя на перекрывающую мне путь преграду. Если честно, надо было продумать, что с этим делать, еще у себя, но куда уж мне - хотелось поскорее опробовать новую способность. Эх, скорее бы получить еще пару уровней да добавить себе еще немного мозгов. Ну да, пока, в любом случае, надо будет справляться тем, что есть. Итак, сдаваться и возвращаться?..

Не думаю, что этот вариант мне подходит. Тем более что одна идейка все-таки появилась. До этого я пробовал подход призраков, и он не сработал. А что если попробовать версию перемещения, которую используют вампиры? Спасибо фантастам прошлого - опираясь на их бессмертные идеи, мне гораздо проще придумывать что-то свое.

Внимательно уставившись на руку, я представил, как она теряет форму, превращаясь в легкий дымок (совсем как те духи, что я видел над мертвыми телами). Потом этот дымок проползает сквозь замочную скважину и начинает собираться в меня уже с другой стороны. Получается! У меня действительно начало получаться! Так странно ощущать себя одновременно по две стороны двери.

- Артем! - что это за голос? Почему у меня такое чувство, что он гремит со всех сторон?

- Артем! С тобой все в порядке? - опять этот крик.

Надо сказать, что голос определенно женский, - это было последним, что я успел подумать, когда весь мир как будто вспыхнул красным, а меня неожиданно потянуло куда-то вниз.

Получено повреждение

Призрачная форма деактивирована

Принудительный возврат в базовое тело

Дмитрий Котов

Кажется, я уже начал привыкать не только к сумасшедшему ритму новой работы, но еще и к тому, что понятие «смена» было весьма относительным. Ведь как было в Изумрудном городе? Дежурили по двенадцать часов, в особо жаркие дни - сутки. Все строго, слаженно, исключительно по согласованному графику. А тут ты порой не знаешь, когда закончится твой рабочий день и, более того, когда начнется следующий.

Прошло уже несколько часов после того, как мы покинули институт с новыми приспособлениями. Однако занимались мы не испытаниями «мясного спрея», а самой банальной полицейской облавой. Развитая сеть туннелей под городом переполошила не только местную власть, но и сидящих за кремлевской стеной - во всяком случае, мы это поняли из уклончивых объяснений Мытникова. И пока воинские подразделения зачищали подземные галереи, полиция с нашей помощью буквально шерстила все подозрительные адреса, проверяя постояльцев усовершенствованными детекторами. Да, кстати, назвать их теперь кирпичами язык не поворачивался - были они гораздо компактнее и напоминали, скорее, гремучую смесь смартфона со счетчиком Гейгера. Работали они значительно лучше, чем старые модели (черт возьми, и это я говорю о приборах, которым всего лишь несколько дней!), и проклятых вычисляли на раз-два. Ну, как сказать... Были, разумеется, поправки, причем весьма неприятные.