Проверяем с Олегом друг друга дежурными вопросами и облегченно выдыхаем - или «Приманка» сработала, или наши противники не обладают способностью переселяться в чужие тела.

- Снаружи чисто, - голос Марины в рации звучит приглушенно и немного механически.

- Внутри тоже, - отвечаю я. - Выходим.

А вот, кажется, и владельцы дома. Мужчина и женщина, еще не старые, лежат в неестественных позах на застеленном диване. То ли сопротивлялись, то ли чужаки оказались беспринципными. Кстати, о них.

Не выдержав, я подошел к одной из лежащих груд железа и резким движением поднял забрало. Кожу будто продрало наждаком, кровь в висках застучала - густо залитое кровью лицо было человеческим. Мужчина лет тридцати пяти - сорока, с черными жесткими усами. А эти-то кто, черт возьми?!

Постепенно, дом за домом, мы зачищали село от врагов. Латники яростно сопротивлялись, но ничего не могли нам противопоставить современному оружию. Кстати, выяснилось, что не только в первом доме эти чужаки оказались невыдержанными дикарями, убившими жильцов. Во всех остальных домах было то же самое. И лишь изредка нам везло, и мы хоть кого-то находили. Испуганные люди выбирались из шкафов, с печек или просто из углов - целых семь человек, вернее, всего семеро. Там, где раньше жила по меньшей мере сотня.

Я принял решение во что бы то ни стало захватить одного из латников в плен - наверняка ему есть, о чем рассказать. И в следующем доме мы воплотили мою задумку в реальность. Пришлось, правда, решить это не совсем цивилизованным способом - сначала ослепляющая граната, потом швырнуть в рыцаря тяжелым табуретом и, наконец, добавить сверху прикладом. Сорвав с оглушенного противника латные перчатки, мы заковали его в наручники и оставили валяться на полу, для пущей уверенности я решил связать ему ноги автомобильным тросом, найденным в сенях дома. С каждым успешным захватом очередного здания и с каждым наперекор всему спасенным человеком я ощущал в себе какой-то простой и, как мне показалось, праведный гнев. Мне больше не было жаль этих умирающих врагов - они пришли в мой мир, в мою страну с оружием, они убивают простых людей и военных. И нет им никакой пощады. Или они, или мы.

А еще я смотрел как растет мой опыт, приближаясь к отметке нового уровня. Все это не просто так. Очевидно, что люди с необычными способностями появились в мире с определенной целью. И я ее вижу в победе над чужаками. Теми, кто принес нам кровь и смерть. Если до этого я так и не мог решиться начать использовать эти странные очки навыков и способности, то сейчас, приняв для себя это такое простое решение, мне стало проще принять и то, что я сейчас собой представляю. Дмитрий Котов, второй уровень, тысяча триста опыта до следующего.

Ударивший по Олегу огненный шар прилетел быстро и внезапно, мы едва успели заметить, откуда. Мой подчиненный просто вспыхнул как факел и побежал, размахивая руками. Споткнувшись, он упал в траву и, видимо, превозмогая боль и панику, начал кататься, сбивая с себя пламя. Хорошо еще, что материал, из которого сделана форма, горит плохо, а специальные накладки дают дополнительную защиту - без этого, подозреваю, все было бы уже кончено. А так шанс еще есть.

- Марина, десять часов! - крикнул я, бросившись к Олегу.

Одежда на нем дымилась, но пламени уже почти не было. Я хлопал ладонями по настырным огонькам, пока окончательно не потушил их. Марина в этот момент принялась палить в ту сторону, куда я указал ей, спустя всего секунду к ней подключился Игорь.

Звон стекла, какой-то грохот, снова звон. Бросив взгляд на слегка покосившийся дом, я краем глаза выхватил угловатую фигуру и, не теряя ни секунды, вскинул ствол, целясь в крохотную красную точку.

Я точно знал, что попал - количество опыта, мерцающего перед глазами, увеличилось. Крикнув Игорю и Марине, чтобы занялись Олегом, я привычно выдавил на ладонь «мясной спрей» и, разминая его в руке, медленно, чтобы дать массе пропитаться моими запахами, пошел в сторону дома, где прятался вражеский маг. В воздухе пахло тлеющей одеждой и горелым мясом - об этом меньше всего хотелось думать, но запах забирался в ноздри, в рот и даже, казалось, в глаза. Только бы Олег выжил.

Ногой выбив дверь, я зашвырнул «Приманку» внутрь, затем выждал пару десятков секунд и вошел. Посреди большой комнаты лежал скрюченный труп человека в полицейской форме. Еще один страж порядка, обожженный и в кровоподтеках, морщился и шипел, глядя на еще один труп - высокого бородатого мужчины в вычурной бордовой мантии. В руке убитый сжимал изящный посох, загибающийся на конце. Вот теперь, кажется, все.

- Это семь-четыре, - произнес я, поднеся ко рту микрофон рации. - Один из противников захвачен в плен, остальные убиты. Проект «Приманка» работает.

Раненый полицейский поднял на меня мутные глаза и уставился будто на привидение. Это шок, объяснил я сам себе. И это явно лучше нежели смерть.

А потом меня вырвало.

Артем Котов

- Артем, - рядом сидела и трясла меня за плечи какая-то совсем незнакомая девушка. Она что, не знает, что если человек в обмороке, то его нельзя трогать? И, вообще, что она делает в моей квартире?

- Вы кто? - я не увидел в ней ничего необычного даже в мертвом состоянии, но на всякий случай решил отползти немного в сторону. Пусть это и глупо, взрослый парень, нелепо бегающий на карачках, но мало ли. А у меня ни одного питомца с собой даже нет, пойди что не так. А уж насчет внешнего вида людей я теперь еще долго обманываться не буду. Магом или проклятым может оказаться кто угодно.

- Вы в порядке? - девушка хихикнула. - Меня зовут Даша, мне дядя про вас рассказывал, он над вами живет. Он попросил меня зайти полить цветы, я подымаюсь, а тут у вас дверь открыта, вы сами на полу у стены лежите... Вот я и испугалась. Вы, главное, не двигайтесь, я сейчас скорую вызову.

Говорит на «вы», ведет себя вроде бы естественно. Странности наподобие знания о том, как меня зовут, объяснены. Может быть, и не врет, хотя родственница владельца «странной» квартиры - это уже само по себе не очень лестная характеристика. Если честно, единственное, что меня убедило в правдивости ее слов, так это поливание цветов. Совсем недавно об этом говорила Степановна, и вот теперь эта Даша. Может, и правда за этими растениями глаз да глаз нужен.

- Не надо скорой. Просто потерял сознание, это у меня хроническое. Врачи ничего сделать не могут, ну а таблетки я и так пью, - я быстро подвел теоретическую базу под свое состояние.

А теперь можно встать на ноги и, аккуратно взяв свою гостью под локоть, довести ее до двери. Невежливо, конечно, но и общаться сейчас пусть даже и с симпатичными девушками мне не хочется. А ведь она не просто симпатична, а даже и красива. Пухлые губки, большие выразительные глаза, густая грива волос и атлетическая фигура - все как я люблю.

- Может быть, я вас чаем угощу? У дяди, я знаю, есть очень вкусный, откуда-то из Азии. Вам сейчас, уверена, кружка чего-нибудь сладкого и горячего точно не помешает, - вот ведь упорная. И откуда только такие дружелюбные берутся?

Не поддавшись на уговоры, я вывел девушку в коридор, пообещал в случае чего заглядывать и наконец-то захлопнул дверь. Не знаю почему, но было такое чувство, как будто только что пробежал стометровку. Это что, последствия внепланового возвращения в тело? Но, как бы там ни было, придется потерпеть еще. Не знаю, что это было - последствия ли моего ускоренного мышления или просто воспаленное воображение - но я только что осознал, что несколько раз замечал несоответствие в выражении лица Даши и того, что она говорила. И ведь не сразу смог понять, в чем дело - вот что значит никогда раньше ни на что похожее не обращал внимание. В общем, теперь я просто обязан проследить за этой дамочкой. Что, в принципе, учитывая мое последнее открытие, должно быть не так уж и сложно.