Чехов успел схватить его за руку. Маккой дернулся изо всех сил, пытаясь вырваться, но лейтенант держал его крепко.

И все же Маккою удалось дотянуться до студенистой массы космического монстра...

Он почувствовал, как его рука по локоть погрузилась в радужное желе и закричал от нестерпимой боли. Впечатление было такое, будто его рука оказалась вмороженной в айсберг на ледяной планете Нордштраль. Боль была резкой, невыносимой; не помог и защитный костюм ромуланцев.

Маккой чувствовал, что теряет сознание, но его пальцы уже коснулись скрюченных пальцев Холли.

Из последних сил доктор рванулся и крепко вцепился в руку девушки.

Еще один рывок, отнявший все силы, – и вот уже и он, и Холли лежат на полу подле страшного чудовища.

Спок и Чехов тут же оттащили их в сторону, подальше от радужного желе, помогли Маккою встать на ноги.

Доктор стоял на трясущихся ногах, судорожно ловя ртом воздух. Правой руки он почти не чувствовал. Однако, посмотрев на Холли, он тут же забыл о своих неприятностях.

Девушка выглядела много хуже. Лицо ее было белее снега, дыхания не было слышно; она лежала совершенно неподвижно, замерев на полу в неудобной позе.

Маккой рухнул на колени, лихорадочно шаря здоровой рукой в своей сумке. Кое-как он достал шприц-тюбик со стимулятором и сделал Холли укол, потом еще один.

– Что с ней? – тяжело дыша, спросил Чехов, и только тут доктор осознал, кто, собственно, вытащил их из страшного желе.

– У нее остановилось сердце, – отрывисто бросил он, пытаясь привести девушку в себя. Он наклонился над ней и стал делать искусственное дыхание.

Чехов и Спок стояли над ними, не в силах хоть чем-нибудь помочь, только наблюдая, как Маккой отчаянно пытается вернуть Холли к жизни.

– Давай же, Холли, давай, – процедил Маккой сквозь стиснутые зубы. Не подводи же своего доктора...

"Ничего не получается, – подумал он с отчаянием, – Почему же, черт возьми, не действует лекарство?.. Неужели уже поздно, все бесполезно и ничего нельзя сделать?!"

Сердце девушки не желало биться. В отчаянии Маккой снова бросился к своей сумке, пытаясь найти там что-нибудь такое, Что смогло бы помочь ему в борьбе за жизнь Холли. Ах, если бы они находились сейчас на "Энтерпрайзе", в специально оборудованном медотсеке, где есть все необходимое для того, чтобы вернуть человека к жизни!.. Тогда можно было бы попытаться сотворить чудо, но здесь... Маккой обессилено опустил руки.

Что же теперь делать?..

Он почувствовал на своем плече чью-то руку и раздраженно попытался сбросить ее. Ему это не удалось, и тогда он обернулся.

Над ним стоял Спок. Глаза его были холодны, лицо, как всегда, непроницаемо.

Несколько секунд Маккой глядел ему в глаза, потом отвернулся и поднялся с колен. Да, все бесполезно. Мертвые не могут стать здесь живыми...

Они стояли, глядя на распростертое у их ног тело Холли.

Страдальческое выражение сошло с лица девушки, и сейчас оно было умиротворенным...

Чехов издал невнятный горловой звук и отвернулся. Несколько секунд спустя он заговорил.

– Как видно, эти костюмы не слишком хорошая защита от холода, хрипло сказал он.

Никто ему не ответил.

Маккой тяжело вздохнул, отвернулся и стал растирать свою руку, пораженную монстром. Через некоторое время он почувствовал покалывание в ней, а минуту спустя уже смог пошевелить пальцами.

– Но почему эта медуза выбрала именно Холли? – спросил он внезапно.

Чехов пожал плечами, не отрывая взгляда от лежащей на полу хрупкой фигурки Холли.

Вдруг он нахмурился и дотронулся до ее руки, все еще сжимавшей оружие.

– Возможно, именно поэтому, – пробормотал он, осторожно разжал ледяные пальцы, поднял фазер и показал его остальным.

– Видите, – сказал он, – разрядник включен на полную мощность.

Все-таки она не послушалась вас, мистер Спок, и чудовище отомстило ей...

– Может статься, что и так, – раздумчиво сказал первый помощник, – а может, Холли явилась для этой твари самым сильным источником энергии...

– Какая теперь разница! – с горечью произнес Маккой. – Так или иначе, Холли мертва... Он беспомощно развел руками.

– Надо бы нам убираться отсюда подобру-поздорову, – добавил он негромко.

– И куда вы нам предлагаете направиться? – раздался немного насмешливый голос Спока.

Маккой удивленно и слегка раздраженно посмотрел на него.

– Да куда угодно, лишь бы подальше от этой кучи соплей! – нетерпеливо ответил он. – Вы же видели, что оно сделало с Холли! Высосало всю энергию, все тепло до последней калории... Почему бы ему не сделать того же с нами?

Пусть даже мы его не тронем... Чем дальше мы окажемся отсюда, тем лучше для нас будет!..

– Никакие побеги и расстояния не спасли ромуланский экипаж от страшной смерти, – спокойно заметил первый помощник. – На этом корабле невозможно найти спасение от этого порождения дьявола.

– Но, что вполне возможно, бегством удастся продлить себе жизнь, огрызнулся Маккой. – Надо бежать отсюда со всех ног!

– Если мы уйдем отсюда, то все наши усилия и труды пропадут даром, бесстрастно ответил Спок. – И тогда смерть Холли и Марксона тоже окажется напрасной... Мы знаем причину утечки энергии и, только находясь здесь, сможем обезвредить монстра и спасти себя и "Энтерпрайз".

– Вы что, будете наблюдать за этим чудовищем до тех пор, пока сами лапы не надуете? – разозлился Маккой. Он выхватил из сумки сканнер и направил его анализатор на Спока. Прибор попищал немного, но табло индикатора вообще ничего не показало.

Маккой выругался и со злостью запихал прибор обратно в сумку.

– Мистер Спок прав, доктор, – негромко сказал Чехов. – Мы просто обязаны сделать все, что от нас зависит. А вот если мы будем убегать и прятаться, то ничего хорошего не выйдет... А если мы тут, в этом зале, погибнем – в поединке с монстром, то, быть может, наша смерть будет не совсем напрасна.

– Ну давайте, давайте останемся, – сварливо пробурчал Маккой. – Но только не подумайте, что вы меня убедили. Я сам принял это решение – и уже давно.

Чехов отвернулся, пряча улыбку.

– Но только давайте отойдем подальше от этого страшилища, – добавил Маккой. – А то мне здесь, почти рядом с ним, как то неуютно.

– Вот тут я с вами согласен, – неожиданно подал голос Спок.

Они помедлили, грустно глядя на тело несчастной Холли. Пожалуй, не было смысла брать его с собой... Если они спасутся, то непременно воротятся за телом девушки. Если же нет, то лучшую могилу для нее им уже не найти.

Десантники побрели прочь, поминутно оглядываясь. Внезапно Маккой остановился.

– Как они мне надоели! – пробормотал он. – И так тошно, а тут...

За одним из компьютеров, привалившись к нему плечом, сидел мертвый ромуланец. Никто его раньше почему-то не заметил.

Перед ним лежала раскрытая книга, в руке было мертвой хваткой зажато стило.

– Чем это он тут занимался, совсем один вдобавок? – недоуменно спросил Чехов, наклоняясь над трупом.

К его удивлению, он не почувствовал запаха разложения, столь характерного в других помещениях, где были обнаружены члены экипажа "Релты".

– Почему это он оказался здесь в одиночестве? Почему не присоединился к остальным? – Маккой тоже был озадачен.

– Знаки различия на его форме говорят о том, что это был ваш коллега, доктор Маккой, – сказал подошедший Спок.

Маккой посмотрел на мертвое тело с некоторым интересом и даже, возможно, с симпатией. Все-таки действительно коллега, хоть и из вражеского стана. Интересно, смог бы он подружиться с этим ромуланцем, доведись им встретиться чуть раньше?..

Праздный вопрос...

Но что же все-таки делал здесь его собрат по профессии – один, без своих товарищей, что он тут записывал?

Спок тем временем взял ромуланскую книгу в свои руки и стал ее перелистывать.

– Вы знаете, это очень любопытно, – пробормотал он задумчиво. Похоже, что это дневник...

Чехов заглянул через его плечо и удивленно поднял брови, разглядывая паутину письма.