- Интересно, а какие тут деньги? Такие как у нас или особые?

- А какая одежда? - это уже Шанталь не выдержала.

- Насчет одежды не переживайте. Солнечные эльфы довольно консервативны в плане моды. То, что на нас сойдет. Скажем, дорожная одежда.

- А откуда мы тут взялись? Надо хоть какую-то легенду сочинить - Ларри запахнул поплотнее плащ. Шубы не брали. Взяли только теплые плащи. И доспехи заодно скрыли. На головах у всех были капюшоны.

Назрел вопрос с ночлегом. Хорошо, что взяли одну палатку. Пожевали пеммикана и лепешку. Запили простой водой. Костер не разводили. Устроились в палатке и заснули.

В Каосе была небольшая суматоха. Шанталь и Мика все-таки умудрились выйти на связь, и кое-что рассказать. Передали Брейгу приказ Ратчера. Связаться с Начальником Академии Авалоном. Брейг должен отписаться, что в процессе поиска артефактов распутали старое "Дело о пропавших гномах". И настоятельную просьбу любым способом добиться аудиенции у любого Советника, входящего в Совет Старейшин. Нужно довести до сведения всех Старейшин Подгорий, что с наступлением лета гномы окажутся в большой опасности. Магии Солнечных Эльфов противостоять они не смогут. Тем более, что как-то повлиять на ситуацию Владыка Междугорья не может. Страна Вечного Лета самостоятельное государство, и он вмешиваться не имеет права. Причем нужно удержать горячие головы от военных действий. Пройти через Белое Безмолвие армия гномов не сможет. То, что прошли несколько путешественников, имеющих упряжки собак и опыт выживания в таком холоде на ситуацию в целом не повлияет. Гномов эльфы "отлавливали" в разгар лета, когда на несколько месяцев мороз спадал и с южной части можно было пройти в Междугорье. А там вполне возможна серьезная охрана. Просто эльфы не охраняли северную часть своих территорий, справедливо полагая что Белое Безмолвие с его страшными морозами и метелями справится без них.

Приведя все эти доводы, Брейг очень аккуратно составил свое письмо. Его должна была передать Натаниэль, которая вместе с Леей в сопровождении трех стражей крепости отправилась в Академию своим ходом. Ворота признаков жизни не подавали.

Борин, узнав о коварстве эльфов рвал и метал. Но, сам добраться он не мог. Потом гном выгреб часть своего денежного запаса и помчался в Виндхельм, где запасся солидным количеством табака. Там же предприимчивый гном прикупил продававшийся по маленькой цене мешочек Пудры Смерти. Торговец был рад избавиться от застрявшего товара. И продал даже с убытком, лишь бы сбыть. Медный Котелок расплывчато буркнул о горных работах. Торговец не расспрашивал особо, чтобы не спугнуть покупателя. Теперь перед гномом встала задача передать покупки. Изя просто так лететь не будет. Так что гном пока решил наделать еще патронов.

Благополучно переночевав, компаньоны перекусили и потихоньку пошли дальше. По мере продвижения к центру Страны стало теплее. Снега не было, но и сильного тепла тоже. Вроде бы как весна. К вечеру показались небольшие изящные строения и замысловатые сооружения из деревьев, лиан и еще каких-то растений. Мимо совершено спокойно протрусил волк и углубился в заросли. Вооруженной охраны видно не было. Еще немного потеплело. Пошли дальше, подумывая, как переночевать. Хорошо, что растительные дома стояли на большом расстоянии друг от друга. И темнело рано. Эльфы при помощи магии смягчили климат, но продолжительность светового дня была им неподвластна, как и сияние Небесного Огня. Последний, ярко вспыхнув, осветил небольшой лесок с густыми кустами. В нем и остановились. На палатку набросили маскировочные плащи, которые окончательно укрыли ее от любых взглядов. Правда, опять обошлись без костра.

Утром пошли дальше. Границы города как таковой не было. Просто строения стали выше и более фантастических форм. Улицы выглядели как участки, на которых не было растительности. Грязи под ногами, кстати, тоже не было. Мимо прошли два эльфа, одетых в теплую шерстяную одежду. Кулуриэн и Ларри поприветствовали их прижав руку к груди и склонив голову. Шанталь просто поклонилась. Эльфы ответили на приветствие тем же.

- Фу-ух. Угадали - Ларри смахнул со лба несуществующий пот.

Кулуриэн рассмеялся - основы этикета остальные эльфы позаимствовали у Солнечных эльфов, бывших самой старшей расой.

Дальше пошли уже веселее. Улицы стали шире. На тех, которые вели к центру появилась кладка из разноцветных камней, выложенных в виде растительного орнамента. Сами улицы стали гораздо шире. Здания приобрели совершенно сказочный вид. Шанталь каким-то непостижимым женским чутьем углядела небольшой домик из разноцветного камня, переплетенного лианами и плющом. Зашла внутрь. Дверь была открыта. В помещении никого не было. На небольшом столике были разложены женские украшения невероятной красоты. Шанталь замерла, не сводя глаз с ожерелья из небольших изумрудов. Ларри и Кулуриэн встали рядом.

- Мы не сможем за него заплатить - грустно пробормотала Шанталь.

В этот момент в комнату вошла молодая эльфийка. Во всяком случае, она казалась одного возраста с девушкой.

- Могу чем-то вас порадовать? - склонила она голову в вежливом поклоне.

- Я могу у вас узнать стоимость этого ожерелья - изумрудные глаза Шанталь ярко блеснули в полумраке комнатки.

- О, вам оно пойдет. А стоимость. Стоит семьдесят золотых монет. Вы хотели одеть его на Праздник Весеннего Равноденствия? - эльфийка вопросительно уставилась на Шанталь.

Ларри икнул. У них всего было около пятидесяти золотых. Эльфийка увидела их замешательство.

-Ваш любимый может часть отдать потом. Я вам верю.

- Это мой брат. И- чуть замешкалась - и отец. Мы не брали с собой столько денег. Просто гуляли. Смотрели город.

- Вы не местные. И одежда у вас чужая.

- Мы из Долины Звезд. Приехали навестить родственников. В эту стороны мы еще не заходили. Хотели пройтись даже чуть дальше, поэтому и одеты так - Шанталь лучезарно улыбнулась и кивнула на рюкзаки.

- Понимаю. А куда вы пойдете?

- Хотим прогуляться к горам. А что?

- Мне надо расплатиться за купленный материал и купить еще. Камни у брата есть, а вот металл нужно купить. Нужно пройтись к Рудным Горам. Я беру там золото и серебро. Оно не является целью добычи и когда попадается, мне продают.

- Мы проводим госпожу - сказал Кулуриэн. Ларри в подтверждение кивнул. Эльф что-то задумал.

- Сегодня уже поздно. Мы завтра на восходе зайдем к вам. Будьте готовы.

- А оплата?

- Поговорим, когда вы вернетесь домой - на этом Кулуриэн поклонился и легонько подпихнув грустную Шанталь вышел из домика. Ларри с улыбкой поклонился хорошенькой девушке и вышел следом.

- Что ты задумал?

- Сегодня прошвырнемся по городу осмотримся. А завтра нам все равно возвращаться. Проводим девушку. Она явно направляется к горам, где гномы работают в руднике. Сопровождая ее, мы сможем попасть во внутрь и осмотреться. К тому же она торгует ювелиркой. Значит это, что ее клиентами могут быть очень, ОЧЕНЬ! знатные. Наверняка Сиятельные дамы болтают с хорошенькой и милой девушкой. Женщины всех рас одинаковы. Шанталь, за то время что мы проведем вместе, может многое у нее выведать.

Друзья пошли дальше. Через пару часов прогулки по сказочно красивому городу их носы учуяли аромат свежих лепешек. Неподалеку стоял невысокий домик, увитый зеленым плющом, из приоткрытой двери которого и доносился аромат. Мужчины слаженно свернули в этом направлении, да и девушка тоже проголодалась. В домике, состоявшем из одной большой комнаты, разделенной на небольшие участки увитыми плющом колоннами или деревьями. Возле колонн стояли небольшие столики и стулья, сплетенные из лозы. Немного побродили по домику и уже хотели выйти, когда немолодая эльфийка подошла к ним и поприветствовала.

- Желаете покушать?

- Да, если можно.

- Лепешки и Бодрящий напиток.

- Хорошо. Мы сядем здесь, если можно.

Через пару минут перед ними стояло блюдо с лепешками и кувшин ароматного, золотистого напитка. На столике сразу же материализовались кружки с красивым растительным орнаментом.