Следующий день пролетел в хлопотах. Утром отправили Изю с ранеными, с письмом, Голубым Кристаллом и печатью гномов. Кубок оставили. Самим нужен, к тому же он подчинялся только Кулуриэну. Джо проверил упряжь. Марджи уложила кухонную утварь. Брали самое необходимое.

Все что было тяжелым, и не нужным в походе, безжалостно оставляли. Под аккомпанемент стенаний гномов. Везти кузню и тяжеленые молоты никто не собирался. Брали только удобный инструмент. На случай, если потребуется что-то починить. Шкуры забирали все. Также, как и съестное. Все упаковывали, увязывали и укладывали на нарты. Все идут пеше. Слишком много вещей и слишком долгий переход, чтобы попусту утомлять Миури и собак. А ведь они еще будут помогать охотиться и в бой им придется вступить, если такая необходимость возникнет. Маскарадный доспех отдали Нали. Он был как на него сделан. Гном аж светился от счастья. У остальных что-то да было для защиты. Только у новеньких были наспех прилаженные пластины. Шлемов не было. Меховые шапки. Всех худо-бедно одели. Расчет был на Изю. На то, что дракон сделает еще пару рейсов и перевезет самых слабых. Нартами решили не управлять. Миури сами справятся, а собаки Джо поумнели на глазах. За время вынужденного безделья сделали еще одни нарты и использовали запасную упряжь. В одних упряжке стояли Дэйл, Дэйли, Мик и Мика. К собакам Джо добавили Бурана. Он стал рядом с Клыком. Эту упряжку решено было в случае опасности сразу накрывать Щитом. Таис, Татр, Джанго, Джаред еще одна упряжка. Серого решено было оставить на подхвате. Он будет выбегать чуть вперед для разведки. Поиск дичи тоже на нем. Волк был едва одного роста с собаками Джо. Да и по силе очень уступал Миури и эскимосским собакам. Так что запрягут его в самом крайнем случае. Борунд и Джо поохотились, не очень далеко отходя от Форта. Попались пара серн и небольшой олень. Их быстренько освежевали, мясо разложили по сумкам. Ртов добавилось.

Утро было серым и хмурым. Что радовало. Снегопад скроет все следы. Кинув последний взгляд на домик, пошли в сторону Каоса. Шли обратно гораздо медленнее. Последняя партия гномов была очень уж замученной. К обеду двое упали лицами в снег и не встали. Пришлось объявить привал. Бедолаг подняли, обтрусили, покормили. Часть груза с двух нарт уложили на нарты Джо, а на его место посадили полуживых гномов. Иначе до лета домой не попадут. Так прошло еще три дня. Вернулся Изя. Рассказал, что Хагир очень обрадовался возврату Кристалла. Орм и Октар понесли печать Роду Огненной Бороды. Вернуться дракон не успевал. Зато успел поохотится и принес в когтях громадного быкосвина. Голова у громадной твари была откушена по самую шею. Новеньких это зрелище повергло в душевный трепет. На следующее утро отправили Марджи и двух полуживых гномов. Сразу пошли быстрее. Борин облегченно вздохнул и заметно повеселел.

- Одной докукой меньше. Теперь мой глаз перестанет дергаться.

На вопросительный взгляд Шанталь ответил - для кухни у нас Хрок есть. А ты, Огненный Маг. Наш главный козырь. Да и боялся я, что вы сцепитесь. Характеры у вас, ух...

Подошли к руинам Сим Риа. Ларри снова почувствовал, что, пройдя сквозь Призрачный Замок они существенно сократят дорогу. Все осталось по-прежнему. Так же танцевали призрачные эльфы. Звучал смех, играла тихая музыка. Гномы были поражены. Такого они еще не видели. Ларри вспомнил об оружейной комнате. Зашли туда, но оружия уже не было. Видимо замок не хотел делиться с чужаками - гномами. Когда вышли из руин, уже стемнело. Лагерь разбивали под всполохи Небесного Огня. Стало намного холоднее и у плохо одетых гномов зуб на зуб не попадал. Закутали их во все шкуры, какие были. На следующее утро показались плоские горы и скрюченные деревья.

- Джо, а ты помнишь, как на быкосвине катался?

Вдруг Мика резко остановилась.

- Погоня.

- Какая погоня? Кто сюда мог добраться?

- Эльфы. И с ними вампир и очень злая эльфийка. Еще старый эльф. Десятка два воинов.

- Твою так - рявкнул Борин - воскрес гад. Надо его наконец упокоить.

- Джо, быстро разводи костер и растопи в котелке побольше снега - проговорил Кулуриэн, доставая Кубок.

Нарты оттащили подальше в заросли и туда же отвели собак Джо и новеньких. Серый должен будет за ними присматривать. Все быстро одевали доспехи, разбирали оружие. Джанго и Буран немного покрутились и ушли к собакам Джо. Боевой Магией они не обладали. Вдруг, между гномами мелькнула какая-то тень. Хрок закричал и схватился за горло. Стоявший рядом Ларри наугад начал бить мечом и видимо попал. Тень замедлилась и превратилась в бледную клыкастую фигуру. Вампир попытался броситься на Ларри, отступил и повернул к Нали. В этот момент его подбросило в воздух и под ногами раскрылась яма. Но, вампир легко пролетел по воздуху, но не заметил Шанталь, которая и полоснула его "Молнией". Удар пришелся вскользь. Тварь лишившись одной руки зашипела, но все еще была очень опасной. Джо вспомнил рассказ о том, что его можно остановить серебром. Индеец вытянул из кармана две серебрянных пули и зарядил карабин. Прицелился, но тварь металась так, что попасть в нее он не мог. Все время кто-то оказывался на линии выстрела. Вот Ларри полоснул вампира по ногам мечом и тварь лишилась ноги. Это ее окончательно замедлило и Джо успел всадить две пули, одну в грудь, одну в висок. Раздался решущий слух визг и вампир задымил и задергался. Двойняшки сразу же начали кромсать его своими мечами. "Молния" и Большой Клык Стального Волка шинковали нежить на мелкие кусочки. Подбежавшая Дэйли методически сжигала куски и кусочки. Потом все сгребли в кучу и свалили в глубокую яму уже устроенную Дэйлом. Через секунду края ямы сошлись, и вампир навсегда остался глубоко под землей. Определить, где была яма было невозможно. Пока гонялись за нежитью, перевернули котелок. Пришлось Кулуриэну давать всем по глотку прямо из Кубка.

Вдруг, в тот момент, когда эльф поднес бокал к морде Дэйла, что-то свистнуло и в бок Миури впилась длинная эльфийская стрела. Ларри, сразу позабыв обо всем на свете, кинулся к Побратиму. Стрела глубоко засела в боку. Дэйл начал хрипеть и закрыл глаза. Ларри подхватил безчувственное тело Побратима и побежал к кустам, где стоял Джанго. Увидев раненого Дэйла, Джанго глухо зарычал - я боюсь трогать стрелу. Будет сильное кровотечение.

- Вынимай. Постараемся остановить кровь.

Джанго сосредоточился, и стрела начала медленно выходить из тела. Когда вышел длинный зазубренный наконечник, Дэйл вздрогнул и обмяк.

- Дэйл, Дэйл, братишка ты что? Что с тобой? - по щекам Ларри катились слезы. Руки дрожали, и он совершенно ничего не замечал вокруг. Потом обхватил тело своего Побратима и замер.

А в это время завязался бой. Еще одна стрела, пробив доспехи ранила Ульвина, насквозь пробив плечо. Правое. Старик Генобад тоже сдавал. Он еще рубился, но явно из последних сил. Хродгар оттеснил его и закрыл собой. Дэйли, увидев, как ранили брата выижигала все и вся. Самым первым она подпалила старика. Вокруг него взметнулось пламя. Но, почти сразу опало. Силен страый Маг. Но, тем самым отвлекла его на себя. Потом ему в спину полетели острые ледяные копья. Джаред постарался. Убить не убил, но тоже отвлек. Старик начал психовать. Его связали собаки. Татр, узнав, что Дэйл тяжело ранен или мертв рвал эльфов на части. Где с помощью Магии, а где и попросту клыками. К Шанталь подскочила закованная в доспехи эльфийка

- Готовься умереть, тварь. Ты посмела стать у меня на дороге.

Завязалась ожесточенная схватка. От ударов "Молнии" начал нагреваться меч Каленгил, а это была именно она. От сильных ожогов ее спасал только лютый мороз и то что она была женщиной. "Молния" карала женщин не так сурово.

На Кулуриэна налетел эльф в черных доспехах - мерзкий выродок, ты не будешь владеть Кубком.

- Приветствую тебя, дядюшка. Как здоровье, ревматизм не мучает?

С рычанием Кайруил бросился на своего племянника.

Борин методически косил эльфов своим топором. Джо, пристроившись возле своих собак потихоньку отстреливал замешкавшихся, прикрывшись стволами двух скрюченных деревьев.