В селении было тихо. Подозрительно тихо. Памятуя первую встречу, к домам и обрыву старались не подходить. Тем более, что не было Дэйла с его Магией Земли. Шанталь бросила пробный шар. Сноп огня вырвался из окон ближайшего дома. Ничего не произошло. Борин махнул рукой. Все остановились.

- Либо это ловушка.

- Либо нас отводят от более слабых.

- Разделиться?

- Не выход. Вернее, рискованно. Да и тыл у нас, не такой уж беззащитный. Шестеро вооруженных неуязвимых гномов. Один, пусть и не в полной силе, боевой Маг и Джо с его оружием. Джо сидит на дереве и способен заметить то, что упустят стоящие на земле. Идем дальше. Девочки, а ну ка, поджарьте эти хитрецов - Медный Котелок поудобнее перехватил рукоять своей тяжеленной секиры - дядька Борин размяться желает.

Девочки, не замедляя шага чуть напряглись и вдруг впереди, шагах в десяти образовался огромный огненный шар. Потом еще один.

- Мик, Таис ваш выход.

Из ниоткуда налетел сильный ветер. Шары завертелись, полыхнули с удвоенной силой и крутясь покатились по деревне, в хаотичном порядке поджигая дома и сжигая все на своем пути. В конце улочки виднелось полуразрушенное каменное здание. Чем оно было "при жизни", определить уже не представлялось возможным. Огненные шары врезались в каменные стены и с громким хлопком взорвались, разбрасывая вокруг себя сноп искр. Едва огонь погас, как из каменного дома начали выскакивать песеглавцы. Еще несколько выскочили из провала и побежали к стоящим в отдалении нартам. Через несколько секунд раздались выстрелы. Джо со своего насеста методически отстреливал тварей. Но, все равно к нартам прорвалось около полудюжины уродов. Вдруг раздался треск. Земля перед бегущими разверзлась и с громким воем вся компания полетела вниз. Тут же, из разлома полыхнула жаром и под аккомпанемент истошного визга вылетел столб пламени. Это, на помощь потратившему все силы брату, пришла Дэйли. И тут началась мясорубка. Песеглавцы, увидев, что их хитрость не принесла плодов, просто пошли в лобовую атаку, надеясь смять горстку пришлых. Борин не целясь размахивал своей секирой попросту выкашивая всех, кто оказывался в пределах досягаемости. Ларри методично поднимал и опускал меч с выражением скуки на лице. Шанталь и Дэйли развлекались, устраивая фейерверки и огненный дождь. Кулуриэн решил тряхнуть стариной. Он сказал Аргонтару, что сейчас покажет Танец Мечей - древнейшее эльфийское искусство, не доступное всем, у кого нет чистой эльфийской крови. Ну, не обучают эльфы чужаков. И эльф начал двигаться. Вроде бы не спешно и как бы с ленцой. Со стороны кажется, что он немного заторможенный. Такого убить легче легкого. Песеглавцы так и подумали. Однако, эта медлительность была убийственной. Каждое движение было выверено и несло смерть. Через несколько минут, вокруг эльфа лежала груда тел, а Разведчики и Ратчер даже мечи еще не вынули.

Идиллия была грубо нарушена. Джаред, заметив подкрадывающихся сзади тварей пронзил их ледяными иглами. Некоторых неудачно, и они истошно выли. Пришлось Аргонтару и Борунду закончить любоваться высоким искусством и спустившись на грешную землю добить воющих тварей. А Джаред решил "набить лапу" расшвыривая веером ледяные иглы. Пользуясь тем, что ранить своих он не мог, Миури даже не целился особо.

Вверху зашумели крылья и вдруг сверху полилась струя огня выжигая все на своем пути. Это,

заматеревший Изя использовал всю мощь драконьего огня. Развернувшись и пролетая буквально на высоте одного роста, дракон снова прошелся огнем по тому, что еще не сгорело. Воздух наполнился воем, вонью паленой шерсти и горелого мяса. Деревня песеглавцев перестала существовать.

На относительно чистый и не сильно дымящийся пятачок приземлился Изя. С его спины спрыгнул высокий широкоплечий всадник, закованный в доспехи цвета утренней зари.

- Как же я за вами соскучился - прокричал всадник, распахнув объятия и идя к двойняшкам.

- Папа! Ой, как ты шикарно выглядишь!

- Вашими стараниями. И как только Борин потратился на такую роскошь.

- Пап, да он два золотых стоил - ляпнул Ларри и икнул, поймав пинок пониже спины.

- Ах, так вот в чем дело. А я-то думал, дети все свои сбережения потратили на подарок отцу ко Дню Рождения.

Потом выпустил из объятий детей обнялся с Медным Котелком от все души приложив его ладонью по широкой спине. Только броня загудела.

- Что у вас тут за развлекаловка?

- Песеглавцев успокаивали. Когда туда шли, не добили, и вот имеем проблему, как сказал бы Изя - это подошли Ратчер и Кулуриэн. За ними Разведчики. Все пожали руку Хагиру. Изя сделал круг

над провалом. С его спины спрыгнула Шанталь и доложила - признаков жизни не обнаружила. Можно отдыхать. Правда, разбивать здесь лагерь как-то не хочется. Очень уж воняет.

Решили пройти с полчаса и подыскать удобное место для ночлега. Идти пришлось не пол часа, а около часа. Лагерь разбивали уже в сумерках. Когда все было готово, палатки установлены, мясо жарилось на длинных стальных прутьях все уселись в круг на сложенных шкурах и приготовились к ужину и долгой беседе. Гномов решили отправить утром. В темноте Изя лететь не будет. К тому же, пропустить разговор гномы, и дракон не пожелали. Из большого мешка Хагир вынул мешочек табака и большую пузатую флягу почти черного вина. Увидев такую роскошь, новенькие тоненько завыли под аккомпанемент общего хохота. Вина хватило всем. Как раз на один тост. Первый и последний

- За успех - провозгласил Хранитель и все дружно выпили. Включая Шанталь, пообещавшую, что маме ни слова. Голова у валькирии оказалась крепкая. Шанталь даже не заметила, что залпом выпила полную кружку крепкого вина. А вот новеньких "развезло". Ослабленные организмы после первой же ударной дозы подвели своих владельцев. Гномы запели нестройными голосами какую-то песню, безбожно фальшивя, о чем их и уведомил Борин. Изя, проглотив свое вино рыгнул такой длинной струей пламени, что высветил равнину на полет стрелы вперед. Вдруг, Джо схватил карабин и выстрелил несколько раз в ту сторону, куда ушла струя пламени. Раздался рев. Потом еще. Все похватали мечи, благо доспехи никто не снял, просто укутавшись поверх в шубы и шкуры. Изя снова, уже целенаправленно выпустил струю пламени в ту же сторону. К ним двигались крупные белые фигуры. Джо снова выстрелил и снова попал. Раздался оглушительный вой.

- Что за...? Так бы и попались. Тем более, что действие Напитка потихоньку сходит на нет -проговорил Кулуриэн.

- Это кто? - спросил Хагир - вы уже тут осмотрелись немного.

- Это, хорошо известные всем нам, Снежные Великаны, папочка. Готовься размяться - весело и немного кровожадно выкрикнула Шанталь.

А ведь изменилась дочка - подумал Хранитель, глядя как юная валькирия выхватила "Молнию" и подняла руку - сразу видно, будущий Боевой Маг. В Академию бы ее, хотя бы на пару курсов. Пусть совершенствуется. Если Академию не разнесут с Дэйли на пару. Приеду, поговорю с женой.

А тем временем, Снежные Великаны перли на лагерь. Вдруг, перед передними зазмеилась быстро расширяющаяся трещина. Первые три Великана не успев затормозить ухнули вниз. И сразу же из трещины взметнулось высокое пламя. Раздался вой и завоняло паленым. Остальные резко затормозили. Прыгать через пламя они боялись. Их осталось еще пятеро или шестеро. Пламя опало и самый нетерпеливый прыгнул вперед. И тут же из его пасти вылетел сноп огня. Великан с истошным воем покатился по земле и через минуту груда обуглившихся костей лежала в луже воды. Из темноты вылетели ледяные пики и засели в груди крайнего Великана. Он завыл и бросился вперед. Под его поднятыми лапами проскочила быстрая тень и вот уже Великан корчится в агонии, а рядом стоит невозмутимый Кулуриэн.

В темноте раздался сдвоенный выстрел, вой и хруст разрубаемых костей. Это Джо ослепил еще одного. Борин сначала подрубил лапы, а потом раскроил лоб упавшему. Остались трое. Они стояли перед провалом, не решаясь напасть, но и не уходили. Отощавшие за зиму, они не могли отойти от пахнущей еды. Вдруг, один из них поднялся в воздух и пролетев немного рухнул в провал. Края провала начали сходиться и вскоре раздался противный чавк. Двое все-таки повернули и побежали. Им вслед полетел дракон. Из его пасти вылетело пламя, и Снежные Великаны с воем покатились по земле. К ним подошли Разведчики и прикончили, чтобы не мучились. Бой закончился. Возле костра Джо свежевал тушу одного из Великанов. Индейца решили не трогать. Все его шкуры пошли в ход, а он так хотел привезти что- то особенное.