— Вы сказали правду! — как сквозь вату донёсся до меня голос ИскИна. А ты солгал. Еще одна ложь в стенах Храма и ты будешь исключен из этой реальности.

Лорд Оль На Рин облегченно выдохнул и выжидающе посмотрел на своего Императора. Тот, медленно встал, окинул собравшихся взглядом и сквозь зубы заговорил.

— Я, как Император Галанте являюсь гарантом соблюдения древних традиций и законов, но как разумный и как отец, не могу допустить, чтобы кто-то воспользовался доверчивостью моей племянницы. Я всесторонне изучил этот вопрос и пришел к следующему решению. Человек по имени Алекс Андр должен доказать свою финансовую состоятельность, гарантирующую, что моя племянница не останется без средств к существованию и второе, вышеназванный челок должен доказать свою способность защитить жизнь, честь и достоинство нашей племянницы. А посему, я решил: человек по имени Алекс Андр обязан предъявить залог на сумму не менее двухсот миллионов кредитов, после чего встретиться в бою с тремя моими гвардейцами. Оружие, человек, можешь выбрать сам. — лорд побледнел и скрежетнул зубами. Не понимаю, а чего это он так нервничает, сам ведь собирал подарки, да и о поединках меня предупредил. Так, стоп, Корт говорил, что подарков, по ценам аукциона, на полсотни миллионов кредитов, да и про поединки, Император тоже ничего не сказал, он сказал об одном бое с тремя гвардейцами! Вот ведь, сукин сын, одной фразой подставил и меня и лорда, и Диану, ведь, как я понимаю, она отдала мне свой медальон, тем самым во всеуслышание заявив, что готова к замужеству, а не станет меня, или я не смогу выполнить условия Императора и ее Дар станет ничем, тем более, что я должен буду его вернуть.

— Я услышал тебя! И готов выполнить твои условия. Надеюсь, что Император аграфов умеет держать свое слово? — все ахнули, почти неприкрытое оскорбление. Ничего переживут. — Но у меня встречное условие. Моя жена уйдет со мной. Я не собираюсь становиться частью клана Оль На Рин, я человек и мое место среди них. Диана, ты согласна? Если нет, то я возвращаю тебе твой медальон, как и обещал, когда ты мне его отдавала!

— Я согласна, Алекс. Я уйду с тобой. Похоже, что за те годы, что я провела в стазискапсуле, аграфы начали забывать, что такое честь! Даже люди начали сомневаться в Слове Императора! — с презрением добавила Диана.

Скандал! Скандал на все Содружество! Представляю, чего стоило Императору удержаться и не отдать приказ своим гвардейцам разорвать нас обоих на куски, но место встречи выбирал он сам, а я уже понял, что подобные кренделя ЗДЕСЬ не проходят.

— Давай свой залог, человек! И моли своих Богов, чтобы его хватило!

Деревянной походкой я направился к лорду. Понимаю-ли я что подставляю себя по полной программе? Конечно, но мне уже просто осточертели все эти игры! Я молча поставил у ног лорда его же контейнер. Трясущимися руками он открыл его и чуть слышно сказал:

— Тут четверть… — Император злорадно усмехнулся.

— Знаю. Милорд, а сколько будет стоить нейросеть Древних?

— Нейросеть джоре, на Императорском аукционе, последний раз, когда выставлялась, ушла за восемьдесят миллионов. — с надеждой проговорил лорд.

— Я не говорю о нейросетях джоре, я говорю о нейросети Древних!

— Такой артефакт был бы бесценен! — глаза лорда лихорадочно загорелись, и он так, чтобы никто не услышал добавил, — Алекс, с тобой я уже ничему не удивлюсь, но только не говори, что у тебя есть нечто похожее!

— Милорд, помните я просил вас не торопиться с установкой нейросети Диане? Помните, я обещал ей нечто более лучшее, нечто более совершенное, чем все что может предложить ей Содружество? Оцените ЭТО! — у меня в руках появилась цепочка с, переливающейся всеми цветами радуги, жемчужиной.

— Это ОНА?!

— Да!

— Брат, дай мне ЭТО!

— Нет, брат, это залог не для Империи, это залог для Клана и я, как его Глава, принимаю этот залог! Диана в тебе не ошиблась, Алекс. Теперь осталось только зарезать тройку гвардейцев и все.

— Без проблем, милорд. ИскИн, перемести нас в Дуэльный Зал. Приказываю. — Над всеми присутствующими развернулась тонкая пленка силового пузыря, внутри которого начало разгораться сияние. А через мгновения неведомая сила потащила этот пузырь через недра планеты. Пара мгновений и все мы оказались в огромном помещении, свода которого, даже при всем желании, было не разглядеть. Черные стены, кое-где попятнанные багровыми сполохами огня, уходили ввысь постепенно расширяясь. В центре этого колоссального амфитеатра, неведомой расы, на высоте сантиметров двадцати зависла каменная площадка, метров двадцати в диаметре. Я стоял возле самой платформы, возле меня пристроился мой кофр с оружием и доспехами. Я огляделся, окружающее пространство выглядело так, как будто я смотрю на мир из-за давно немытого стекла. В голове опять раздался голос Яны.

— Алекс, у тебя десять минут, по истечении этого времени изолирующее поле спадет. Слушай и запоминай, ваш бой будет проходить на этой платформе, чтобы никто не мог помешать, или отвлечь, она поднимется вверх, примерно на сто пятьдесят метров. По краю платформы проходит парализующее поле. Никакое энергетическое оружие на платформе не действует, также отключатся любые силовые поля, нейросети и импланты. Я не знаю, что за нейросеть и импланты у тебя стоят, поэтому насчет твоих девайсов ничего утверждать не буду, кроме одного, у тебя в организме есть какая-то неизвестная мне структура, она очень похожа на имеющиеся у меня образцы, оставшиеся от Создателей, но твоя структура более совершенная, сомневаюсь, что оборудование платформы сможет ее заблокировать. У тебя вообще, ненормально много предметов и устройств равных или превосходящих по своим параметрам изделия Создателей. Я просканировала твое вооружение, что я могу сказать, ты великолепно подготовился. У твоих противников, все по стандарту аграфов. Так что, если ты достаточно хорошо умеешь пользоваться своим оружием, то особых проблем у тебя не должно возникнуть. А сейчас переодевайся и… Удачи!

Отведенного времени мне тютелька в тютельку хватило чтобы переодеться, я как раз застегивал свой пояс, когда изолирующее поля пропала и я оказался посреди бушующего урагана. По крайней мере именно такое впечатление произвел на меня весь тот шум, что создавали несколько сот разумных. Постепенно шум и гам сошли на нет, как мне стало ясно из всего что я смог уловить, почти то же самое, что говорила мне, Яна озвучила и для остальных, ну за исключением того, что предназначалось только для меня. Наверное, поэтому трое гвардейцев, стоящие метрах в десяти от меня и выглядели такими растерянными, ну еще бы, за свою достаточно долгую жизнь, наверное, уже привыкли полагаться на нейросети и импланты, а тут на тебе, такая оплеуха. Да, не привыкли аграфы, а может быть, просто уже отвыкли, сражаться с людьми честно, то-то они даже втроем на одного и то менжуются. Ничего, ушастики, недолго вам осталось небо коптить, ответите за своего Императора! Где-то в вышине раздался чистый звук метронома, а платформа начала плавно подниматься, пока еще медленно. Кто не успел, тот, как говорится, опоздал, поэтому я одним движением закинул свое тело на, уже успевшую подняться примерно на метр, платформу. Аграфы последовали моему примеру, правда одного им пришлось затягивать, слишком уж долго раздумывал, а без имплантов, ни скорости, ни силы запрыгнуть самому уже не хватило.

Пока платформа не поднялась на заданную высоту, между мною и аграфами была видна пленка силового поля, но как только платформа, наконец-то, зависла поле исчезло, а у меня в голове прозвенело — БОЙ! Еще пару мгновений я простоял неподвижно, вспоминая и вгоняя себя в то состояние, когда отбивался от точно таких же аграфов, там, на той, еще первой Станции. Тогда меня вытащили из самой задницы, сейчас вытаскивать некому, поэтому и отступать тоже некуда. Для начала я проверил как там мои импланты, оказалось, что плохо, оборудование платформы, хотя и не смогло полностью их отключить, все же заметно снизило их производительность, даже мой Имплант Подданного и то смог выбросить свои невидимые щупальца, только на полметра, дальше они начинали безжизненно повисать, и где-то на расстоянии сантиметров семидесяти просто осыпались невидимой глазу пылью. Ну и ладно, главное, что все остальное работает вполне удовлетворительно, в скорости я конечно чуток потерял, да и в реакции, но не на много, так что, повоюем.