- «В том же контексте, хотя и в другом измерении, сам Эрос – нечто двойственное, по причине своей двойной наследственности и даже «двойного рождения». Он одновременно беден и богат, будучи «грозным обольстителем» и «искусным ловцом». Он носит в груди своей утрату, истощение, не-бытие, свойственное Пении, и никогда не достигает полноты. «По природе своей он ни бессмертен, ни смертен: в один и тот же день он то живет и расцветает, если дела его хороши, то умирает, но, унаследовав природу отца, оживает опять». Иными словами, это жажда, для которой всякое удовлетворение мгновенно и иллюзорно. Такова природа Амура, Амора, Эроса в его роли «спутника и слуги Афродиты». Так рассказывает Платон»…

Мидас задумчиво улыбнулся.

- «Что так сильно манит человека ночью, умирает утром, но вновь ярким видением возвращается следующей ночью?»¹⁴…

- Да. – Сказала ему, Франк. – «Надежда».

- Поэтому мы, люди, путаем любовь и жалость? - Спросил её, он. – Они очень похожи…

- Ты прав.. – Удивилась Франк. – Плотин пишет в «Эннеадах» об Эроте: «Кроме того, о нём говорится, что он «груб, неопрятен, не обут и бездомен»…

- Любовь ищет дом? – Удивилась Нелл.

- Приют.

Франк ласково посмотрела на неё.

- А может, он и не ищет, Эрот… «Что есть Эрос: некий бог, или демон, или страсть души?»…

- Я её жалел, - Вдруг сказал им, Мидас. – Мою жену..

Нелл посмотрела на него.

- Я безумно её жалел!

Франк тоже посмотрела на него.

- Ты права; она казалась мне бесприютной!

- Женщина, у которой есть любящие родители…

Нелл встретила взгляд Франк.

- Сестра.

- Да!..

Боль в его голосе, мука.

- Да!

- Ты, кажется, её не понимал.. – Сказала ему, Франк.

- Не понимал!

- Почему? – Спросила его, Нелл. – Не хотел, или не мог?

- И то, и другое.

Он посмотрел на неё.

- Прости!

- За что?

- За то, что я её не сберёг!

Нелл смутилась.

- Я мог, но не стал, - не попытался, сберечь..

- Почему?

Ей тоже стало больно…

- Я не участвовал в её судьбе.. Я не стал участвовать в судьбе другого человека…

- Но ты был её мужем..

- Я был… её роднёй..

Мидас отпил кофе, с трудом, отпил.

- Я её не защитил, Нелл. Я мог не любить её, но должен был защищать!

- От себя самой? – Поняла его, Франк.

- Не от людей, но от судьбы. – Мрачно сказал он.

Нелл встретила его взгляд.

- Поэтому они… всегда были с ней, и никогда – с тобой, ваши родители. Они хотели её спасти!

Странно для неё прозвучали слова Мидаса, очень странно.

- Какой она была? – Вдруг спросила её, Франк.

- Не можешь понять, прости, не можешь простить, пойми!..

Нелл захотелось избавиться от этой ужасной душевной боли.

- Я её… постоянно оправдывала, - вы правы, Франк; «когда душа не может простить, она начинает оправдывать», и я оправдывала!

- Она вас обижала, Нелл?

- Она была ко мне несправедлива…

- Ко мне тоже! – Почти перебил её, Мидас. – Она хотела, чтобы её понимали, но не хотела никого понять!

Нелл поразили его слова.

- Мне её не жаль, - Сказала она, Мидасу и Франк. – Это меня убивает!

- Меня тоже… - Усмехнулся он. – Она умерла, а мне её не жаль!

Они посмотрели друг на друга, Мидас и Нелл, посмотрели в ужасе.

- Почему тебе её не жаль, Нелл? Что она тебе сделала?

- Я не могу об этом говорить, - не с тобой!.. Я даже с собой не могу об этом говорить!

Странно он посмотрел на неё.

- Не говори, - я знаю..

- Знаешь?

- Это она сделала тебя инвалидом, да!?

Как безжалостно это прозвучало, безжалостно к ним обоим.

- Я… - Начала Нелл. – Однажды я познакомилась с юношей в Фейсбуке, мы переписывались всё лето, и я влюбилась в него. Он сказал мне, что его зовут Архимед…

Она смущённо улыбнулась.

- Мы хотели встретиться… Архимед, забавное имя…

Нелл посмотрела на Франк, - женщина с голубыми глазами побледнела.

Мидас вдруг встал из-за стола, резко, встал, шумно вдохнул, так, словно ему не хватало воздуха.

- Я сейчас… Приду.

Он задел рукой чашку, - чашечку с блюдцем, из которой пил кофе, она упала, зазвенев, на блюдце, он не обратил внимания, пошёл, качаясь, как пьяный, прошёл несколько шагов, и упал…

Глава 11

Нелл в шоке смотрела на Мидаса, лежащего на кровати в бессознательном состоянии.

- Такой красивый и такой чувствительный… - Задумчиво сказала Франк. – Непостижимо!

- «Красивый»?

Нелл почувствовала, что оно возмутило её, это слово.

- При чём тут красота?!

Франк посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.

- Не сходите с ума, Нелл, он не умрёт.

Она сказала это спокойно, даже прохладно.

Нелл подумала, ты не любишь его, ты за него держишься…

- «Ни правды не хочу, ни лжи,

ни алчной страсти -

Оставьте право просто жить

и быть в пространстве»¹⁵…

Франк усмехнулась.

- Какое счастье хотеть – как вы, правды, лжи, алчной страсти!

У Нелл что-то перевернулось внутри.

- Я не знала, что я этого хочу..

- Знаете, что такое любовь, Нелл? – Вдруг сказала ей Франк. – Знать точно, что ты живёшь!

Франк вновь посмотрела на Мидаса.

- Он всегда этого хотел, этой определённости.

- А вы?

- Я как вы, Нелл, я её не ждала!

- Определённости?

Но Нелл поняла.

- Плотин писал в «Эннеадах»: «Что же касается той страсти, причиной которой является Эрос, то нет никого, кто не знал бы, что она возникает в душах, стремящихся сплестись с чем-то прекрасным»…

Франк сделала паузу, не сводя с Мидаса глаз.

- И мы сплелись, и я уже не знаю, где любовь, а где дружба, я только знаю, что люблю!

Нелл поразили её слова.

Она спросила:

- Как мужчину?

Она должна была спросить.

- Он… заменил мне Жан-Пьера…

Франк словно это признала.

- Я думала; никто мне его не заменит, а он - заменил!

- Заменил.. – Подумала Нелл вслух.

- Да…

Франк посмотрела на нее.

- Заменил, - просто, взял, и заменил..

Она, казалось, осознала это только сейчас.

Нелл захотелось сказать Франк; почему вы мне не сказали, - почему, вы не сказали Мидасу?

Она вдруг подумала, а что говорить? Зачем?..

Нелл почувствовала смятение.

- Я отойду в сторону…

- Не отходите!

Франк вновь посмотрела на Мидаса.

- Незачем отходить, - я просто люблю – когда-нибудь, вы постигнете это чувство, Нелл.

Нелл хотела возразить, а потом… поняла. Она вспомнила тот взгляд Франк – материнский, по-матерински ласковый, в нём было обожание…

Она была… невыносимо красива, Франк, ослепительно, красива!

Нелл вновь охватило смятение.

Она подумала, а я не поняла тот взгляд!..

- Я ничего не жду, Нелл, - Сказала ей, Франк. – И ни на что не надеюсь…

Нелл встретила взгляд Франк.

- Если ты любишь кого-то, ты же не обязательно должна с ним спать!

- Мне, видимо, ещё нужно это понять. – Честно сказала Нелл, Франк.

- Поймите, Нелл… - Тихо сказала Франк. – Меня!

Нелл поняла, что Франк просит её о понимании, о столь малом и о столь многом – понимании!

Мидас открыл глаза.

- Тал… - Воскликнула Франк.

- Мидас! – Сказала Нелл.

- Нелл!

Он посмотрел на неё.

- Нелл…

Его глаза вспыхнули.

- Привет!

Мидас сказал ей это так, словно ничего не случилось.

Перевёл взгляд на Франк.

- Здравствуй!

- Здравствуй..

Она посмотрела на него со смятением.

- Нелл…

Нелл вновь встретила взгляд Мидаса.

- Прости!

- Прощаю. – Сказала ему, она.

Он вновь посмотрел на Франк.

- Прости!

Глаза Франк покраснели.

- Прощаю!

Мидас задумчиво посмотрел на них обеих.

- Не люблю, когда мои женщины грустят…

Лукавая нота в его голосе.

- А давайте поедим?

Они обе рассмеялись, - одновременно, рассмеялись.

Он закурил сигару, мужчина, от которого они не могли отойти.

Он долго курил сигару в молчании.

- Как ты себя чувствуешь? – С требовательной строгостью спросила Мидаса, Франк.

- Хорошо.

Тепло в его глазах-маслинах.

- А ты?

- Я?

Она удивилась.

- Ты выглядишь потрясённой.

- Ты упал..

- И тебе… больно?

- Мужчины, конечно же, падали к моим ногам, но не неожиданно! – Отшутилась Франк.

Мидас засмеялся.

Странно Нелл почувствовала себя, она, кажется, попала в любовный треугольник. И они оба ей нравятся, Мидас и Франк, Мидас – как мужчина, и Франк – как друг. Они, кажется, заменили ей всех, в ком она нуждалась…

Нелл вспомнила «Он… заменил мне Жан-Пьера… Я думала; никто мне его не заменит, а он – заменил! Заменил, - просто, взял, и заменил..».

Она поняла Франк.

Она была шокирована.

- А ты, Нелл? – Раздался голос Мидаса. – Испугалась?

Нелл посмотрела на него, - их глаза встретились.

- Нет… - Она лукаво улыбнулась. – Я сказала Франк; пфф, он, наверное, так часто падает!

Нелл посмотрела на Франк, - женщина с голубыми глазами весело улыбалась.

Мидас вновь засмеялся.

- Вы обе такие хорошенькие, что мне хочется вас обнять!

Он раскрыл им свои объятия.

И они прижались к нему – и обе к сердцу.

Глава 12

- Расскажи мне о ней!

- «О ней»?

- Как ты с ней познакомился! Как ты в неё влюбился!

Они заглянули друг другу в глаза, Мидас и Нелл.

- И ты готова это слушать?

- Я даже готова это принять!

Он улыбнулся.

- «Я кричал, что люблю тебя

А потом я изменил тебе,

Женщине преданной мне как собака

Я сказал тебе; забери, наше счастье, оно мне больше не нужно»!

- И она забрала?

Они вновь заглянули друг другу в глаза.

- Она наказала меня, сама того не желая; она всё мне оставила, - всё, что отдала!

- Она правильно поступила…

Печальная усмешка на его губах.

- Тоска – худшее из наказаний!

- Ты сказал, что она не хотела тебя наказать…

- Не хотела!

Мидас несчастливо улыбнулся.

- Она же не знала, что я безумно в неё влюблён!

- Не знала? Ты уверен?

- Уверен, - она знала, что я влюблён в неё, но не знала, что безумно!

Нелл вспомнила «Мы так любили друг друга» - старый итальянский фильм. Трое мужчин, и одна женщина…

- Поэтому Франк позволила тебе отдалиться? – Внезапно спросила его, она. – Потому, что не поняла? Тебя…

- Не поняла, - С сожалением усмехнулся он. – При всём её уме, не поняла!

- А может, она испугалась?

- «Испугалась»?

Мидас грустно улыбнулся.

- Тебя!..

Нелл посмотрела на него.

- Себя!

Он тоже посмотрел на неё.

- Ты её тоже не понимаешь, ты видишь?!

Мидас вдруг встал, подошёл к лееру¹⁶.

- Я не мог сражаться за неё с её мужем!

- Не мог, или не стал?

Он обернулся, посмотрел на неё.

- Не мог, и не стал.

Нота в его голосе…