- Истинная северянка, - констатировал он, когда всласть налюбовался девушкой и, подойдя, взял её ладонь в свою. Биетит тут же почувствовала жар, исходящий от его ладоней. Длинные пальцы крепко сжали её руку. Маг наклонился и в знак своего почтения коснулся лбом тыльной стороны ладони девушки.

- Для меня честь взять столь прекрасное создание в жёны, - он отстранился на шаг, вновь встретившись с девушкой взглядом, - Я планировал познакомиться с Вами, а позже увезти в Орден, но право, думаю, я ошибался. Желаю увезти Вас немедленно.

Биетит почувствовала, как внутри неё всё сжалось. Ма Феделм улыбнулась и выступила вперёд, ласково кладя свою ладонь на плечо мужчины.

- Мы безмерно рады этому, уважаемый, но боюсь, ещё не успели подготовить всё к свадьбе. Мы не знали, что Вы захотите провести её столь скоро.

- В этом нет нужды, - отозвался маг, - Свадьбу мы сыграем в Ордене, я сам всем распоряжусь. Прошу Вас лишь оказать мне услугу и собрать Биетит в дорогу. Хотя стойте, нет нужды брать с собой лишние вещи. У неё и так будет всё необходимое.

- Будь по Вашему, - отозвался па Юдеири, тоже подходя ближе и становясь между Биетит и Гейртом. Невысокий мужчина уже с поседевшими длинными волосами, облаченный с белую длинную рясу. Тёплым взглядом, полным любви он взглянул на Биетит, затем на мужчину.

- Нет счастья большего для родителя, чем выдать своё дитя замуж за достойного человека. Я рад, что смогу спать спокойно, зная, что это ангельское дитя, попавшее к нам во время ненастья, наконец, обретёт дом и надёжную опору. Надеюсь, она будет Вашим лучом света и подарит Вам всё то, что Вы заслуживаете. Позвольте же мне благословить вас…

Гейрт согласно кивнул, не сводя взгляда с Биетит.

- Вы такая молчаливая…

- Биетит, скажи как ты рада, - обратилась к ней ма Феделм, а затем с неловкой улыбкой повернулась к мужчине, - Вы простите её скромность. Девочка еще не до конца осознала всё своё счастье, но она привыкнет, и станет более разговорчива.

- Скромность - хорошее качество для девушки.

- Я…- едва слышно отозвалась Биетит, - Думаю, что мы поладим.

- Иначе и быть не может, - заявила ма Феделм.

- Вы смущены чем-то? – поинтересовался Гейрт, - Быть может, не желаете стать моей женой?

Биетит замешкалась, чувствуя, что к горлу подступает ком. Она набрала в лёгкие побольше воздуха, не зная, что ответить на прозвучавший вопрос. За неё это сделала ма Феделм.

- Ах, Вы что! Разумеется, она желает. Чего ты молчишь, Биетит? Скажи ведь…

- Скажи им правду! – послышался голос со стороны толпы. Воспитанники замешкались, оборачиваясь и сторонясь, а вскоре из толпы вынырнул темноволосый семилетний мальчишка. Лохматый, он пристально смотрел то на сестру, то на высокого мужчину.

- Скажи им, что ты не желаешь! Скажи, что хочешь остаться! – настойчиво кричал он, приводя в ужас и матерей, и па Юдеири и саму Биетит. Воспитанники, наблюдавшие за сценой, стали перешёптываться между собой.

- Рагнар…- едва слышно проронила Биетит, намереваясь подойти к брату, но едва сделав шаг, замерла в нерешительности. Гейрт внимательно за ней наблюдал.

- Если ты не скажешь, то я скажу! – продолжал мальчишка, - Они не имеют права заставить тебя! Вы не можете! – крикнул он матерям, завидев, как побелело лицо ма Феделм.

- Что за хулиганство? – возмутился па Юдеири, - Юноша, сей час же покиньте зал…

- Она не желает выходить замуж! Оставьте её! Она никуда не поедет! – продолжал кричать Рагнар, всё ближе подходя к сестре.

- Мы зададим тебе порку! – возмутилась ма Феделм, - Как ты смеешь наговаривать на девушку?! Как смеешь ты, несчастный, рушить её счастье?!

- Биетит, скажи им!

- Кто-нибудь, уведите этого ребёнка отсюда!

Из толпы воспитанников вышло несколько взрослых юношей, которые направились к Рагнару, но тот ловко увернулся от них и стал убегать. Ма Фделм схватилась за грудь. Биетит уже хотела кинуться к брату, но па Юдеири крепко ухватил её за запястье. Его взгляд чётко говорил о том, что ей лучше оставаться на месте.

- Скажи им, Биетит! Пусть знают! Не молчи! – кричал Рагнар, убегая от преследовавших его старших воспитанников.

- Святые боги Асгеры…- запричитала ма Феделм. Наконец, кому-то надоело бегать за Рагнаром. У ног мальчишки сверкнул разряд молнии, и он тут же растянулся на полу. Биетит вскрикнула, рывком освободившись о хватки старого Юдеири, и побежала к брату. Уже через несколько метров, однако, её обхватили чьи-то сильные руки. Девушка попыталась вырваться, но Гейрт крепко удерживал её.

- Рагнар! Рагнар!

К мальчику подбежали старшие воспитанники и подняли его на ноги. Малец разбил нижнюю губу, но в остальном казался вполне здоровым. Он с непониманием взглянул в сторону сестры.

Отпустите меня! – кричала девушка, - Я не пойду за Вас замуж! Отпустите! – она продолжала вырываться, но попытки её не увенчались успехом.

- Ах, что ты несёшь! – возмутилась ма Феделм, - Простите её, во имя святости! Глупая девочка переживает за брата.

- Так это её брат, - Гейрт пристально посмотрел вслед мальцу, которого выводили из зала.

- Он ещё совсем глупый ребёнок. Прошу Вас…извините.

- Отпустите его! – закричала Биетит, - Рагнар!

- Не позволяй им увезти тебя, Биетит! – крикнул тот прежде, чем его увели в коридор. Девушка почувствовала, подступающие к глазам слёзы.

- Отпустите же Вы меня!

- Отнюдь, - отозвался мужчина, - Вы, девушка, предлежите мне. Трагично, что всё так началось, но вынужден откланяться, - с этими словами Гейр направился к двери, волоча сопротивляющуюся Биетит за собой.

- Идите по комнатам! – обратился па Юдеири к воспитанникам, - Не на что здесь глазеть!

- Нам жаль, что всё так вышло! – взволнованно крикнула ма Феделм вслед удаляющемуся магу.

- Надеюсь, вы научите юнца дисциплине, - отозвался тот, - Прощайте, - с этими словами он вышел из залы, увлекая Биетит за собой.

664 год шестой эпохи Альд

Они неспешно брели вдоль рынка, минуя торговые прилавки, пестрящие продовольствием (в основном рыбой и раками), а так же телеги, катящиеся вдоль дороги, владельцы которых кричали: «Посторонись!».

- Мне нужно новое платье, - заявила Куэтра, скрещивая руки на груди, словно бы стесняясь, - Моё совсем разорвалось. Аэдан…ты слышишь?

Шагающий вперёд маг, немного замедлился.

- У меня нет денег, чтобы купить его. Подождём Айвен и Эльвира.

- Ты доверяешь им? – удивилась девушка, - Откуда тебе знать, что они не награбят и не исчезнут?

- Им некуда идти, и это та самая причина, по которой они вернутся.

Девушка презрительно хмыкнула. Юноша остановился. Пред ним высилась стена какого-то здания, отбрасывающая тень на много метров вперёд. У стены этой, нелепо поджав ноги, сидели две худеньких девочки. Они были похожи, как две капли волы. Обе бледные, рыжеволосые, с веснушками на лице и темными синяками под глазами. Одетые в какие-то лохмотья, они боязливо жались друг к другу и держались за руки. Над оной из них кружилась целая стая синих бабочек, над второй же не было ничего. Ноги их были скованы цепью, а рядом стоял толстый смугловатый мужчина, недовольно озирающийся по сторонам. Он выругался на своём родном языке, стал махать руками, пытаясь отогнать бабочек, но те упорно не хотели улетать. Тогда он размахнулся и ударил одну из девочек по лицу.

- Прекращай! Давай, прекращай! – он ударил её снова, и девочка в страхе прильнула к своей сестре близняшке. Мужчина продолжал махать руками.

- Я вас поубиваю! Никчёмные! Мёрзкие девки!

Он пнул ту же девочку ногой, и она сжалась, прикрывшись руками. Аэдан подошёл поближе.

- Ты продаёшь их? – поинтересовался он у мужчины, который тут же обернулся. Гневное выражение лица его сменилось на льстивое улыбающееся.

- Продаю, мистер, ценный товар. Сделаю скидку, коли двух возьмёте.