— Хорошо, что к счастью, мы не увидели, как ты собиралась с ними бороться.

— Мое ожерелье, — говорю я, открыв свою ладонь.

Он бросает его в мою раскрытую ладонь, и я тут же сжимаю камни. Они все еще хранят его тепло.

— Это не мое дело, но я бы не стал выставлять на всеобщее обозрение такую ценную вещь, здесь на улицах.

Мне, конечно, следовало рассыпаться перед ним в благодарностях, но может из-за шока, смешанного со страхом, хотя веду я себя с ним очень странно, но что-то внутри меня заставляет реагировать непривычно грубо.

— Вы правы, это не ваше дело.

Он изучая смотрит на меня.

— Тебя никто не учил манерам, а?

Держа в руке ожерелье, страх постепенно уходит, и я вдруг вспоминаю забавный факт: я знаю этого мужчину. Тогда он был с бородой, но я узнала его. Я видела его в казино. Не за своим столом, за другими столами. Наши взгляды тогда едва соприкоснулись. Только один раз, но я запомнила его навсегда.

— Кто вы? — шепчу я.

Его губы расплываются в ироничной улыбке.

— Константин Милошевич к вашим услугам. Полагаю, в этой конкретной ситуации я... ваш защитник.

Я пристально разглядываю громадного светловолосого гиганта. Мой мозг жужжит, сердце колотится так, что перехватывает дыхание, выдох идет урывками. Эти парни набросились на меня. С ними все ясно. Но остальное, то, что произошло потом, произошло слишком быстро, я не могу до конца понять. Мне нужно чуть-чуть времени, чтобы прийти в себя.

Я делаю глубокий вдох и вижу, как он поправляет манжеты. Спокойно. Размеренно. Для парня, который только что уложил трех парней, он поразительно невозмутим. Удивительно, но даже его костюм совсем не помялся, безупречен. Практически легкость, с которой он разобрался с этими подонками, напоминает мне голливудский боевик. Я никогда не думала, что смогу нечто подобное увидеть в своей собственной жизни.

— Я видела тебя раньше, — медленно произношу я. Я с такой силой сжимаю ожерелье, что камни больно впиваются мне в ладонь. — В казино.

Спокойная ухмылка приподнимает один уголок губ.

— Да, я тоже тебя помню. У тебя самый сексуальный рот, который я когда-либо видел у женщин.

Мои глаза распахиваются от удивления. Вместо того, чтобы любезно принять его комплимент и поблагодарить, я делаю то, что я всегда делаю, тут же выпаливаю:

— Нет, у меня совсем не сексуальный рот.

Его одна светлая бровь поднимает.

— Мне нужно всего лишь сфотографировать твой рот, заполненный моим членом, и показать тебе.

Моя челюсть чуть ли не падает на землю. Он просто...

— Но не сейчас, — посмеиваясь надо мной, отвечает он.

Я раздраженно закрываю рот, клацая при этом зубами, трясу головой, пытаясь развеять туман, заполнивший мой мозг.

— Вы следили за мной? —с подозрением спрашиваю я.

— Да. Я видел, как ты уходишь с вечеринки. Ты выглядела расстроенной, и этот район не самое лучшее место для ночной прогулки.

Свет в переулке слишком тусклый, чтобы более ясно разглядеть его глаза, но я чувствую жар от них, пока он рассматривает меня. Еще минуту я смотрю ему в глаза, единственная часть его лица, в которой видны живые эмоции. Все остальное в нем кажется... замороженным. В замешательстве я перевожу глаза вниз. Что-то не так. Может, это не связано с ним. Может я еще не отошла от шока. Мне срочно нужно выбраться из этого места, которое вызывает во мне клаустрофобию.

Я отталкиваюсь от стены. У меня так сильно дрожат колени, что беспокоюсь лишь бы они не подвели, и во второй раз за сегодняшний вечер я не поцеловалась с асфальтом своей задницей.

— Спасибо за помощь, думаю, что уже справлюсь сама. Вы можете идти.

Его улыбка пропадает, оставляя на лице ледяную пустыню.

— Не глупи. Я провожу тебя назад на вечеринку.

Он делает шаг вперед, я задерживаю дыхание. У меня в голове слышится тревожный звоночек, во всю глотку кричащий: «Караул!». Убирайся отсюда. Давай, руки в ноги и беги. Этот мужчина гораздо опаснее, намного опаснее, чем придурки, которые пытались ограбить меня, но я остаюсь стоять на месте.

Мои ноги, словно приклеились к тротуару.

Он давлеет надо мной своей саженью в плечах, сильным, мощным телом. Мне нечего бояться, но тем не менее, мое сердце так быстро стучит, что я ощущаю себя пойманной птицей, яростно хлопающей крыльями. Я запрокидываю голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Его глаза как магниты, притягивают меня. Я не могу оторвать от него взгляд. Легкие просят очередную порцию воздуха, иначе они лопнут. Я еле-еле вздыхаю и пьянящий мужской запах наполняет мои ноздри. Полностью одурманивая, я не в состоянии трезво мыслить.

— Ты до сих пор не отошла от шока, — бормочет он.

Я хочу что-то ответить, но в голове пустота.

Он поднимает руку и проводит пальцем по моей щеке.

Прохладный ночной воздух вдруг наполняется электричеством и происходит удивительная вещь. Я испытываю яростное желание наклониться к нему, и точно также пальцем пройтись по изгибу его чисто выбритого подбородка, обернуть ноги вокруг его тела и скакать на нем!

Сила чуждого сексуального влечения сбивает меня с толку.

Что со мной не так? Я никогда не хотела заняться сексом с незнакомцем.

Я моргаю и пытаюсь прийти в себя, начав соображать. Может быть, нападение и первобытный страх, что могу потерять драгоценное ожерелье Синди, и этот появившийся из ниоткуда мужчина, как какой-то современный герой, должно быть ввели меня в ступор. Да, наверное, именно так все произошло.

Он дотрагивается пальцами до моей руки, его рука теплая и твердая. Мне хочется, чтобы она очутилась у меня между ног. Боже! Это настоящее безумие.

Мне необходимо уйти от него. Причем быстро. Как можно дальше. И запертая дверь между ним и мной тоже не повредит. Я со свистом всасываю воздух.

— Мне пора домой. Сейчас же, — с трудом выговариваю я.

— Тебе нужно уехать? — Его голос — настоящий секс.

— Нет ни единой адской причины, что я пойду куда-либо с тобой. — Произношу я, мало задумываюсь над тем, что говорю. Мне бы хотелось тут же забрать свои слова назад. Я никогда не была такой неблагодарной.

Он сжимает губы и его ледяные глаза фиксируются на мне. Черт. Я его разозлила. Неудивительно. Парень только что меня спас, а я веду себя так, будто он какой-то насильник.

— Мне жаль. Я не хотел тебя как-то задеть или обидеть. На самом деле, я не имел в виду то, что сказал. Должно быть, сказывается шок.

Он отходит от меня. Наклонившись, подбирает мою помаду и кладет ее назад в клатч. Я завороженно наблюдаю за его согнутым телом. Он собирает все мое рассыпавшееся дерьмо, распрямляется и протягивает мне сумочку.

— Может быть, ты позволишь мне хотя бы посадить тебя в такси, это будет более безопасно. — Его голос звучит равнодушно и прохладно.

Я забираю у него сумочку, он берет меня под локоть, я даже не успеваю возразить или сказать что-нибудь остроумное, как он уже выводит меня на другую улицу. У меня все еще дрожат колени, но яркие огни от фонарей выводят меня из странного дурмана. Мир по-прежнему вращается вокруг своей оси. Волны по-прежнему несутся к берегу. Вокруг все нормально, все по-прежнему.

Я краем глаза смотрю на него, пока мы идем по направлению к клубу.

У него имеются деньги. Это отчетливо видно. Я достаточно долго вращаюсь среди богатых людей, поэтому могу сказать наверняка. Тонкий, насыщенный, дорогой запах одеколона, сшитый на заказ костюм, я заметила, как мелькнули дорогие запонки на манжетах его рубашки, швейцарские часы, выглянули из-под рукава пиджака, когда он положил ожерелье Синди мне в руку.

Замечать такие вещи вошло ко мне в бессознательную привычку. Это полезно, можно быстро определить настолько высокие ставки готов сделать игрок, который улыбается больше, когда выигрывает, и еще больше, когда проигрывают. Я научилась распознавать этих игроков, когда они с легкостью фортуны перемещаются от стола к столу, эти люди оставляют самые высокие чаевые.