— Никола, поясни свои слова насчёт частот Древних?

— Я фиксирую точно такой же сигнал бедствия, какой был у пилотской спасательной капсулы, в которой мы обнаружили Тану. Внешники данный диапазон частот не используют.

— Понятно. Значит сначала ищем капсулу, а потом отправимся в погоню за чужим кораблём.

— Командир, разрешите нам с Иваном на разведботе слетать за спаскапсулой, — попросил старший инженер.

— Хорошо, Дарэл. Летите. Только не нужно тащить к нам на борт мусор с корабля внешников. Иван, это тебя в первую очередь касается.

— Принято, командир, — в один голос ответили инженеры и покинули рубку управления.

— Эмилия, отправляйся на «Дею» и передай девочкам, путь готовят медицинский сектор для приёма ещё одной пилотской спасательной капсулы. Все мероприятия по полной программе. Ты меня поняла?

— Поняла, командир.

— Заодно покорми Ратку, Арту и Тари. Возможно их помощь мне скоро понадобится.

— Принято, — сказала Эмилия, и вызвав транспорт, вышла из рубки управления.

— Никола, задействуй новые пространственные сканеры созданные Кулибиным. Я говорю про те самые, которые он совместил с древней системой межпространственного контроля. Нужно посмотреть, где выпрыгнет сбежавший от нас сфероид внешников.

— Понял вас, командир. На запуск сканеров и настройку всей системы межпространственного контроля мне необходимо минут десять-пятнадцать, — ответил Коперник.

— Действуй, Никола, пятнадцать минут у тебя есть. Нашим инженерам понадобится намного больше времени на доставку спасательной капсулы из астероидного поля, чем тебе на запуск всей этой аппаратуры.

Через двенадцать минут, в рубке управления, на центральном экране монитора появилось изображение соседней звёздной системы.

— Командир, система межпространственного контроля и новые пространственные сканеры активированы, — сообщил Коперник, — получаем отклики от специальных маяков и ретрансляторов. На траектории выхода из прыжка корабля чужих, обнаружена аномалия. Скорее всего, на краю звёздной системы находится ещё одна «Обитель Безмолвия».

— Почему ты так решил, Никола?

— Она подсвечивается на экране монитора таким же фиолетовым свечением, как и другие «Обители Безмолвия» с которыми мы уже встречались. Похоже сфероидный корабль внешников ждёт небольшой сюрприз.

— Отличная новость. Нам меньше хлопот будет с захватом корабля чужаков.

«Командир, прошу обратить внимание на пространство возле четвёртой планеты», — сказал главный искин.

— Что ты там обнаружил, Тарх?

«Недалеко от орбиты четвёртой планеты, находятся ещё две небольшие, но очень странные аномалии. Они отображаются на экране монитора темно-серым цветом, поэтому их вам трудно заметить.»

— А как же ты эти аномалии умудрился заметить?

«Мне уже приходилось фиксировать похожие аномалии в Запретном мире. В прошлый раз я принял их за странные излучения исходящие от небольших астероидов. Поэтому не придал им особого значения. Но странные аномалии, в рассматриваемой вами системе жёлтой звёзды, имеют точно такие же размеры и полностью идентичные параметры излучения, как и у тех, что были мною замечены ранее.»

— Тарх, где в прошлый раз ты заметил странные аномалии в Солнечной системе?

«Они находились внутри вашего пояса астероидов, на орбите пятой планеты.»

— Запиши изображение этой звёздной системы с аномалиями на чистый кристалл, и добавь туда все данные относительно данной системы.

«Принято. Запись на кристалл произведена.»

— Всем наблюдать за системой. Тарх, вызови мне транспорт, я отправляюсь на «Дею». Ничего не предпринимать пока я не вернусь. Лар, командуй. Я постараюсь не задерживаться.

— Принято, командир, — ответил капитан крейсера.

«Транспортная платформа ждёт вас возле входа в рубку управления», — доложил Тарх.

Забрав записанный кристалл, я отправился в свой рабочий кабинет…

Вставив кристалл в считыватель, я вызвал Палина:

— Приветствую тебя, мой друг. Я пришёл к тебе с проблемой, а не просто так, чтобы оторвать тебя от интересной и важной работы.

«И я тоже приветствую тебя, Древний. Ты как всегда прав. Я действительно нашёл в данных накопителей кое-что интересное, но об этом потом. Рассказывай, что у тебя за проблема?»

— Просмотри, пожалуйста, запись на новом информ-кристалле. Это то, что мы обнаружили в соседней звёздной системе. Если быть точным, эти две странные темно-серые аномалии заметил главный искин крейсера Тарх. Мы их проглядели, не заметив на чёрном фоне пространства, да к тому же всё наше внимание захватила «Обитель Безмолвия» висящая на краю системы. Кроме того, Тарх сообщил, что две похожие аномалии он обнаружил в поясе астероидов Солнечной системы.

«Интересно-интересно. Похоже кусочки данных начинают складываться в единую картинку.»

— Палин, не томи душу. Что у тебя там складывается в единую картинку?

«То что вы обнаружили в данной системе, Древний, не является какой-либо разновидностью пространственно-временных аномалий. Это двойные энергоструктуры больших врат междумирья, которые использовали твои собратья Древние.»

— Можешь пояснить свои слова насчёт «врат междумирья»? На Земле, в древних «Ведах», очень часто встречается такое упоминание.

«Это немного не то, Древний. Ваши древние „Веды“ рассказывают о стационарных вратах междумирья, которые были расположены на поверхности планет. Ими разумные пользовались для быстрого перемещения с одной планеты на другую. Ты уже не раз пользовался такими на Реуле, когда переселял выживших разумных с других планет. Большие врата междумирья изначально были предназначены для переброски планет из одной системы в другую, в пределах одной галактики.»

— Погоди, Палин. Как можно перемещать планеты из одной системы в другую при помощи этих врат? Они же очень маленького размера. Да и к тому же, если какую-то планету забрать из системы, то в ней начнётся коллапс. Вся звёздная система может погибнуть.

«Ты всё правильно говоришь, Древний. Для того, чтобы в системах не произошло коллапса, планеты не просто изымаются из них, они заменяются другими, примерно такими же по массе и объёму. Вот поэтому и используются двойные энергоструктуры врат междумирья.»

— Но зачем такая замена вообще нужна?

«Ну например, хотя бы для того, чтобы спасти какую-нибудь уникальную планету вместе с разумными, что на ней обитают.»

— А как это отражается на живых существах и на растительном мире?

«Никак. Для них на несколько мгновений по всей планете наступает ночь, словно произошло полное солнечное затмение, а потом жизнь продолжается как и прежде, только уже без угрозы для существования.»

— А как же быть с жизнью на второй планете, которую используют для замены?

«На них нет жизни. Для замены всегда использовались безжизненные планеты похожие на большие каменные или ледяные шары.»

— Палин, тебе известен принцип действия больших врат междумирья?

«Сам принцип действия и управления вратами мне неизвестен, но как происходила замена, одной планеты на другую, я обнаружил в визуальных данных полученных от главного искина управляющего карт-зондами в Солнечной системе.»

— Ты хочешь сказать, что кто-то из Древних задействовал большие врата междумирья, чтобы спасти пятую планету Солнечной системы?

«Ну да. Нечто подобное там и произошло. Вот только Древние это были или кто-то ещё, мне не известно. Скорее всего корабль тех кто активировал врата, а потом свернул их, находился под мощными маскировочными полями, поэтому карт-зонды его не зафиксировали. Есть желание посмотреть как это произошло?»

— Было бы интересно взглянуть, но наверное это очень долгий процесс, а мне ещё надо успеть забежать в медицинский сектор и вернуться в рубку управления крейсера. Мы решили захватить один из сфероидных кораблей внешников.

«Будьте осторожны, и не забывайте про то, что у них возможно имеется пси-оружие.»