— Твой приятель… — усмехнулся Дарман.

— Лучше его иметь в друзьях, чем во врагах.

— А, ты ему нравишься. На короткой ноге с офицерами ЭРКов из Психованного Отряда, да?

— Мы друг друга понимаем, — отозвался Фай. — Я не смеюсь над его юбкой, а он не отрывает мне голову.

Да, Ордо ему симпатизировал. Фай этого до конца не понимал, пока Скирата не отвел его в сторону и не объяснил, что было с Ордо и его группой на Камино. Так что когда Фай бросился на гранату во время операции против террористов, чтобы закрыть собой взрыв, Ордо счел его тем, кто жутко рискует, чтобы спасти своих. ЭРКи группы «ноль» были психованными, как их называл Скирата, но они были абсолютно верны, к тем кто произвел на них хорошее впечатление.

А для тех кто такого впечатления не производил — они были ходячей смертью.

Фай подозревал, что Ордо готов застрелиться, сидя большую часть года в штабе на Корусканте и не имея возможности заниматься хоть чем-нибудь.

Так что Фай тоже воззрился на перчатку Найнера, желая своему желудку остаться на месте. Ровно в девять часов по времени "Тройного Ноля", точно в срок, на ладони зажегся синий свет.

— РК-один-три-ноль-девять на связи, сэр, — сказал Найнер.

Защищенный канал был высокого качества. Голограмма демонстрировала Ордо, сидящем в кокпите полицейской машины; шлем лежал рядом с ним на сиденье. Но скучающим он не выглядел; ЭРК сжимал и разжимал кулак.

— Су'куэ, «Омега». Как дела?

— Готовы выступать, сэр.

— Сержант, последние наши данные говорят, что подозреваемый корабль вылетел с Куларина и готов отправиться на Денон; он направляется к вам. А плохие новости — у него в качестве дымовой завесы пара государственных кораблей. Коммерческий фрахт очень боится пиратов, так что теперь они формируют конвои.

— Мы можем бить только по цели, — предположил Найнер.

— Будет очень неловко, если вы сейчас расколотите гражданский грузовик. Цель — гизерский Л-6.

— Понял

— И нам ди'куты нужны живыми. Не резать, не распылять… никаких несчастных случаев.

— Даже шлепнуть нельзя? — поинтересовался Фай.

— Используйте ЭПС-лазеры и старайтесь не наносить смертельных ран. Кое-кому очень хочется поговорить с ними начистоту, — Ордо помедлил, на мгновение склонив голову. — Вэу вернулся.

Фай не мог не посмотреть на Атина; Дарман сделал то же самое. Коммандо пристроил подбородок на край нагрудника и лениво почесывал шрам, тянувшийся от правого глаза к левой стороне челюсти. Сейчас он уже стал тонкой белой линией — лишь тень ярко-красной полосы, которая красовалась на его лице, когда Фай его впервые увидел: и Фай неожиданно понял нечто, чего ранее не замечал.

"Думаю, я знаю, как он его заработал".

Атина тренировал сержант Вэлон Вэу, а не Скирата. И в течение этих месяцев потери росли, и многие потерявшие людей отряды дополнялись солдатами, обучавшимися у других тренеров; так же они обменивались историями. И рассказы о Вэу были совсем не веселыми.

— Ты как, нер вод?

— В норме, — ответил Атин. Он поднял голову, сжав зубы. — Так сколько бандитов нам нельзя резать, распылить или жестко допросить, капитан?

— По лучшим данным разведки — пять, — сообщил Ордо.

— Будем тогда рассчитывать на десять, — констатировал Найнер.

Ордо мгновение помедлил, будто посчитав, что Найнер прибег к сарказму. Фай видел это по тому, как напряглись плечи капитана. Ордо был из тех людей, которые напоминают клинки. Но Найнер просто выражался как всегда, когда положение становилось сложным. Ему всегда хотелось порычать по поводу безопасности.

Ордо это явно знал, и не огрызался.

— К слову, генерал Тер-Мукан работает в ботанском секторе; по словам коммандера Гетта, она неплохо справляется, — сообщил он. — И все еще таскает контузионную винтовку, так что твои уроки не пропали даром.

— Это получше взмахов горящей палочкой, — заметил Фай, подмигивая Дарману. — Будет неплохо ее снова увидеть, а, Дар?

Тот загадочно улыбнулся. Атин слегка рассеянно уставился на переборку, стиснув зубы. Фай подумал, что злодеям неплохо бы вылезти из гипера и отвлечь их всех от личных проблем, включая его желудок.

— Ордо связь закончил, — сообщила голограмма и перчатка Найнера вновь опустела.

Дарман подготовил шлем, переключая ВИД касанием пальца.

— Бедный Орд'ика, — он назвал капитана теплым прозвищем, которое Скирата использовал среди друзей. Детское имя — "маленький Ордо". На людях были лишь «капитан» и «сержант». И сам ты мог называть своего брата "вод'ика", по-мандалориански, но никто иной не имел права; и уж точно нельзя было этого делать в присутствии чужаков.

— Кто бы захотел возиться с бумагами, когда остальная группа спасает Галактику?

— Я слышал, что Ком'рк на Утапау, а Джайнг сорвался угонять корабли с размахом в секторе Бакуры, — сказал Фай.

— Файрфек.

— Зная его, можно не сомневаться, что ему это нравится. А что с Мереелем… Почему Кэл его отправил на Камино?

Найнер снова раздраженно щелкнул языком.

— Фай, с кем еще ты будешь обсуждать секретные данные?

— Извини, серж.

Помещение вновь погрузилось в тишину. Фай надел шлем, застегнул воротник и сосредоточился на виртуальной линии горизонта на ВИДе, убеждая свой желудок, что все в порядке. Катарнская броня "Марк III" теперь была усилена; утверждали, что она выдерживает попадания из малокалиберных пушек. Каждая операция была полна сюрпризов от снабженцев ВАР — прямо день рождения, как говорил Скирата; хотя Фай, как и все его братья, никогда подобного не праздновал.

Теперь у них были даже несмертельные энергопульсационные снаряды (ЭПС то есть) к ДС-17; они не убивали цель, но уж точно заставляли слезы литься из глаз. Это вообще-то было полицейское оружие для разгона толпы, дейтериево-фторидный лазер. Вуки он мог только разозлить, но гуманоидов укладывал быстро.

Фай сосредоточился на иконках на своем ВИДе и, моргнув, активировал одну программу, обдав лицо холодным воздухом. Это немного уняло тошноту. Потом он закрыл аудио-канал и запустил ритмичную мелодию из глиммиковской музыки.

Найнер вклинился по комм-каналу.

— Ну и что ты там слушаешь?

— Оперу мон-каламари, — отозвался Фай. — Расширяю кругозор.

— Врешь. Я вижу, как ты киваешь в такт.

Ну расслабься, серж. Пожалуйста.

— Хочешь послушать?

— Спасибо, я и так на взводе, — ответил Найнер.

Дарман покачал головой. Атин поднял взгляд.

— Позже, Фай.

Лихо глянул через плечо; сейчас он был исключен из разговора — беседа шла по комлинкам шлема, защищенным от посторонних. Но по движениям он мог понять, что они о чем-то говорили.

Фай пару раз моргнул сенсору на визоре, переключаясь на частоту пилота.

— Как насчет тебя, нер вод? Не хочешь музыки?

— Нет, спасибо, — у Лиха был тот же нейтральный акцент, как и у большинства клонов-пехотинцев. Они учили бейсик по-быстрому и редко встречались с чужаками с интересным произношением. — Но с твоей стороны благородно предложить.

Коммандос были обязаны жизнями этим пилотам (именно «Омегу» они не раз вытаскивали из-под огня, проявляя потрясающее мастерство), а пилоты КП были наиболее отчаянными из всех. Любые различия между клон-солдатом, специалистом и коммандос сейчас уже стерлись под давлением тягот, и все они теперь были водэ — все были братьями. Фай был рад оказать им услугу.

Он заглушил музыку и вновь переключился на канал отряда. Теперь ожидание прямо-таки съедало его. Если…

— Вижу цель, — сказал Лихо. — Они сейчас должны выйти из гипера. Три цели, — он выдвинул голографический экран слежения из своей консоли, так что коммандо увидели пульсирующие цвета, означавшие кораблей. Ни форм, ни обводов — просто мигающие ряды цифр и кодов с одной стороны, ожидающие опознания корабля. — Перехват через две минуты. Интервалы между ними должны быть меньше минуты.

— Высади нас у правого борта, пожалуйста, — попросил Найнер.

— Ну вот и они… Л-6 выходит первым, — Лихо надавил клавишу на консоли и Фай услышал, как абордажные манипуляторы расправляются и удлиняются; словно атлет поигрывает мускулами перед состязанием. На экране возник корабль, за ним — другой. — Но второй тоже похож на Л-6…