Ордо поразило то, как быстро испарилась большая часть толпы. Самые упорные зеваки разбились на маленькие группы.

— Вы не хотите этого видеть, — сказал Джусик.

Помедлив, они ушли. Спидер КСБ скользнул по полосе и на мгновение завис рядом с Джусиком. Пилот слегка высунулся из люка.

— Никогда раньше не видел воздействия на разум, сэр. Спасибо.

— Я не применял Силу, — ответил Джусик.

Ордо отыскал еще одну причину, по которой ему нравился этот джедай. Он считал войну таким же личным делом, как и Кэл'буир.

Коренастый человек в сером мундире помахал им из-за внутреннего кордона, где ожидала большая группа штатских с летучими камерами. Капитан Джайлер Обрим более не носил пышного наряда Гвардии Сената. Ордо его хорошо знал; с тех пор, как они работали с отрядом «Омега» при захвате космопорта, Обрим все больше и больше занимался противодействием терроризму. Он сейчас был прикомандирован к КСБ, но, видно, они его не убедили натянуть синюю форму.

— Можете убедить журналистов смотаться, генерал? — спросил Ордо. — Или мне заняться ручной работой?

Команда экспертов КСБ все еще осторожно пробиралась сквозь развалины входа в Браво-8, когда Ордо и Джусик подошли к кордону. В десяти метрах позади внутреннего огораживания находился белый пластоидный экран с эмблемой КСБ; худшее зрелище было закрыто от лишних глаз и камер.

Для штатской полиции это была мрачноватая работа. Ордо знал, что у них нет ни экспертов, ни достаточного числа людей, чтобы справиться с тем, что недавно случилось… И как они могли совладать с тем, что видели, если с детства не проходили обучение, как он сам? На мгновение он их пожалел.

Но надо было заняться делом. Быстрым движением глаза Ордо включил внешний динамик шлема.

— Посмотрите назад, пожалуйста.

Команда НГН [7] и с десяток других журналистов несколько мокрых — как Скирата называл органических существ — и несколько жестянок, то есть дроидов; оказались зрителями, внимательными не только к жуткому зрелищу последствий взрыва… Они мигом разошлись, еще до того, как повернулись и увидели, как к ним идет Ордо. А увидев, разошлись еще шире. ЭРК впечатлял, а алый капитанский знак, ясно вызывавший чувство опасности у большинства гуманоидов, заставлял дать широкий проход.

Обрим отключил часть кордона, пропуская Джусика и Ордо.

— Это генерал Бардан Джусик, — представил спутника ЭРК. — Он один из нас. Может он осмотреться и получить доступ к месту происшествия?

Обрим оглядел Джусика с ног до головы; судя по всему, он куда больше верил в четкие данные, чем в Силу.

— Конечно, может. Обратите внимание на отметки улик, сэр.

— Я буду осторожен, — сказал Джусик, сплетая пальцы и отвешивая джедайский поклон, который завораживал Ордо. Иногда Джусик казался одним из парней, а иногда — кем-то древним, мудрым и совершенно иным. — Я не поврежу улики.

Обрим подождал, пока он отойдет и повернулся к Ордо.

— Не то, чтобы это было важно. Эксперты нас ни к чему не привели. Может быть понадобится Загадочная Команда чтобы у нас появились какие-то шансы. Вообще, ты как?

— Сосредоточенный. Очень сосредоточенный.

— Ну да, ваш босс тоже очень сосредоточенный. От ругательств этого парня с хатта слизь слезет.

— Боюсь, он принимает все потери близко к сердцу.

— Знаю, что это значит. Кстати, мои соболезнования по поводу твоих парней. С ними это случается, так?

Скирата был занят разговором с офицером КСБ, чуть ли не нос к носу; голос был приглушенным и взволнованным. Когда Ордо приблизился, он развернулся; лицо сержанта было серым от сдерживаемого гнева.

— Пятнадцать погибших, — Скирата. Ясное дело, не заботился о потерях штатских, нарушения работы транспорта или ущерба для зданий. Он показал на кусок белого поножа, лежавший в развалинах КПП. — Какому-то чакаару я за это кишки выпущу.

— Когда мы их найдем, я позабочусь, чтобы ты их получил первыми, — сказал Обрим.

Сейчас они могли сделать совсем немного; только позволить криминалистам-суллустианам поработать. Скирата энергично жевал сладкий корень руика, к которому недавно пристрастился; он сунул руки в карманы куртки, наблюдая за тем, как Джусик осторожно ходит между обломками. Джедай внезапно остановился, закрыл глаза и полностью замер.

Лицо Скираты было холодно-оценивающим.

— Хороший парень.

Ордо кивнул.

— Хочешь, чтобы я за ним присмотрел?

— Да, но не в ущерб твоей же безопасности.

Несколькими минутами спустя Джусик вернулся к кордону, сложив руки.

— Ничего не нашел? — спросил Скирата; будто бы он ожидал, что Джусик тявкнет как охотничий стрилл, привлеченный запахом.

— Большая работа, — Джусик на мгновение прикрыл глаза. — Я все еще чувствую возмущение в Силе. Я могу ощутить разрушения, боль и страх. Фактически — как на поле боя.

— И?

— Но меня беспокоит то, чего я не чувствую.

— И чего же?

— Злобы. Нет врага. На самом деле, врага тут никогда не было.

Корабль-перехватчик (КП) Z590/1 группы прикрытия республиканского флота, находящийся рядом с пересечением Кореллианского и Перлемианского маршрутов, 367 дней после Геонозиса

Фаю операции в невесомости решительно не нравились.

Он осторожно стянул шлем и положил руку на переплетение ремней, удерживавших его у переборки безымянного технического корабля, который переделали для вооруженных групп. Если бы он двинулся слишком быстро, то поплыл бы в воздухе.

А плавание вызывало у него тошноту.

Похоже, Дармана, Найнера и Атина это не беспокоило. То же самое было и с пилотом; по непонятным для Фая причинам его прозвали Лихо.

Лихо заглушил двигатели. Невоенный, немаркированный, явно не впечатляющий маленький КП ("ящик с сюрпризом", как говорили пилоты [8]) висел с работающими вхолостую двигателями у точки выхода гиперпространственного маршрута; панели кокпита искрились десятком оружейных экранов.

Снаружи он был похож на потрепанный технический шаттл. Но под ржавчиной скрывалась компактная штурмовая платформа, которая могла пробить путь на любой корабль. Фай посчитал, что "операции по перехвату судов" — это изящное обозначение для масштабного военного угона.

— Люблю начинать день с внештатного абордажа, — сказал Лихо. — Фай, ты в порядке?

— Держу себя в руках, — солгал Фай.

— Не собираешься вывернуть себя наизнанку, правда? Я только помыл этот ящик.

— Если я могу удержать в себе полевые рационы, то могу справиться с чем угодно.

— Знаешь, приятель, лучше надень свое ведро и держи все при себе.

— Я могу хорошо прицелиться.

Фай начал обучаться маневрированию в нулевой гравитации довольно поздно — когда достиг биологических восьми и шестнадцати, незадолго до Геонозиса — и потому для него это было менее привычно, чем для других, тренированных для глубокого космоса. Он не мог понять, почему другие прошли то же обучение, и лучше его вытерпели.

Найнер, явно невосприимчивый к любым трудностям, исключая вид одетого не по форме отряда, уставился на ладонь перчатки, будто пытаясь взглядом запустить наручную гололинию связи со штабом.

Сейчас коммандос были облачены в черную версию катарнской брони, которая еще больше отличала их от других отрядов республиканских коммандос. Найнер сказал, что она «практична», пусть даже и делала из них идеальные мишени на заснеженном Фесте. Фай подозревал, что ему доспех нравился еще и потому, что делал его по-настоящему пугающим. Дроидам все равно, но вот «мокрые» могли здорово струхнуть при виде такой брони.

Конечно, если они ее видели. Обычно они такого шанса не получали.

Щелчок языком показал, что Найнер раздражен. Привычка, усвоенная у Скираты.

— Ордо всегда успевает вовремя. — сказал Фай, пытаясь отвлечься от скрученного желудка. — Не дергайся, серж.