Скирата вновь втянул озоновый запах и заговорил на мандо'а, хотя был уверен, что Этейн вздрогнула потому, что почувствовала случившееся.

— Гар ру кираттут кайш, ди'кут; тион'мей кайш руджехаати? — "Ты его убил, идиот; что если он врал?"

Вэу раздраженно фыркнул.

— Ни ру киратну найктозе. Ме Орджул дженаати, кайш кар'тайли ме 'ни йен кираннт кайш, — "Я убил найкто. Если Орджул врет, то он знает, что я его убью."

Орджул все равно умрет, раньше или позже. Никаких пленных… не в этом деле. Удивительно, как много людей не видят очевидного, когда надеются на спасение.

Этейн ничего не сказала. Она почти что влетела в спидер, когда Ордо опустил его на платформу. Скирата сел рядом; она казалась подавленной.

— Результат? — поинтересовался Ордо; его шлем лежал рядом, а глаза устремлены вперед.

— Вероятная точка передачи, — ответил Скирата. Кто-то ждет поставок взрывчатки. Так что нам лучше подготовить для них какой-то товар.

— Разведка не считает, что они уже заметили потерю партии.

— Ну, если ячейки изолированы из соображений безопасности, как мы и думали, то никто не заметит какое-то время, да?

— Мало возможности наложить руку на взрывчатку, но это возможно.

— Я слышу, как вертятся шестеренки, сынок, — Скирата коснулся руки Этейн. — И у тебя хорошо вышло, ад'ика, — Ордо глянул через плечо, и лишь потом понял, что сейчас Скирата имеет в виду Этейн, а не его. В мандо'а не было различия родов. — Это всегда непросто.

Она не отреагировала на прикосновение, а затем сжала его руку так крепко, что он подумал — сейчас будут слезы или протесты. Но она сохранила спокойное выражение, ограничившись этой отчаянной хваткой. Он всегда поддавался отчаянной детской хватке.

— Насаждение сомнений — очень вредное дело, когда работаешь с людьми, верящими в разум, — сказала Этейн.

Скирата решил, что без проблем сможет обращаться с ней как с дочерью. Он слишком часто забывал свою настоящую, живущую отдельно дочь.

Ему нравилось возвращаться к радостным приветствиям маленькой Руусаан, но каждый раз, как он приходил с войны (где бы не находился его дом) она была ощутимо старше и менее рада видеть его, как будто никогда не знала отца.

"Но у меня есть сыновья".

— Вот почему я держусь за принципы, которые никто не отнимет, — произнес Скирата.

Сущность и душа мандалорианина зависят лишь от того, что живет внутри него. И он полагается лишь на своих братьев-воинов… или на своих сыновей.

Клон-солдаты дисциплинированны. Даже ЭРКи-"Альфы"… конечно, они таковы. Они предсказуемы в том смысле, что Фетт дал им четкие указания, которым они продолжают следовать. Но отряды коммандос почти так же непредсказуемы, как «Нули», а «Нули» — это почти что личная армия Скираты. Есть проблема с тем, чтобы разумных клонов обучала компания недисциплинированных головорезов — они становятся в лучшем случае разными, в худшем — непослушными. Но они, вероятно, выиграют нам войну. Относитесь к ним терпимо.

— Оценка республиканских коммандо руководителем спецвойск генералом Арлиганом Зеем, разъясняющая различия в припасах и оружии генералу Ири Камасу

"Хижина Квиббу", сектор развлечений, штаб ударной команды, ранний вечер, 371 день после Геонозиса

— Это ненормально, — сказал Босс, стоя перед зеркалом. — Не могу понять — что же закрывает эта броня.

— Она прикрывает торс, бедра и основные артерии и органы, — Атин подергал одежду. Комплекты одежды им выдали по стандартам ВАР — обычные красные рубашки и штаны. Вне казарм обычные тряпки заставляли Фая чувствовать себя голым. — Все, что нужно. Ясно? Не видно под тканью.

— Без руки можно прожить, — заметил Фай. — Тебе всегда могут привинтить новую.

— А что с головой?

— Как я и сказал — несущественные детали всегда можно заменить.

Босс даже не поднял глаз от рубашки.

— Мне этот парень нравится. Из него получится отличная мишень.

Это было верно: им предстояло сражаться без шлемов. И это будет сложно; каждый, от клон-солдата до капитана-ЭРКа сжился со своим «ведром». Бу'шей — командный и контрольный центр в миниатюре.

Фай взял моток бритвенно острого шнура и растянул его в руках. Скирата учил, как этим работать: гаррота захлестывает шею (если она у врага есть) и крепко затягивается, разрезая или удушая. Скирата показывал множество интересных вещей. Другие инструкторы предпочитали иное оружие, судя по их командам, но Кэл отдавал предпочтение "личному контакту" — ближнему бою.

"Надо уметь драться даже если тебя застигли в подштанниках, сынок. Природа дала тебе зубы и руки".

Сержант Кэл всегда говорил так, будто точно знал, как это ощущается. Он определенно знал по себе о чем говорил.

Главная комната на верхнем этаже убогого отеля (ее по-быстрому звукоизолировали микрослоями на стенах и окнах) была набита двигающимися людьми. Джусик ворвался с очень довольным видом и выложил на потрепанный черный дюрапласт стола кучу маленьких шариков и приборчиков. Атин подошел и воззрился на принесенное.

— Ты где все это добыл, Бардан?

Джусик подцепил пальцем один из шариков и передал его Атину. Фай двинулся к ним; что бы это ни было, он тоже такой хотел.

— Ушной комлинк ЭРКа. Каждому по одному. Теперь не нужны ваши бу'шейсе, или еще что-то приметное — просто суньте в ухо. Плюс к тому… — джедай вытащил небольшой прозрачный мешочек с чем-то вроде измельченного пермостекла. — Маркеры движения.

— Никогда их раньше не видел.

— А они прямо из лабораторий. Называется «Прах» — микроскопические трансмиттеры. Если разбросать по полю битвы, то будет, считайте, невидимое наблюдение. Никогда не знаешь, когда пригодится.

— Ты все это вытащил со складов? — спросил Фай.

— И у снабженцев. Как-то оказалось все у меня в карманах.

— Капитан Мэйз с ума сойдет.

— Да все в порядке. Ордо ему сможет все объяснить позже. Ордо он послушает.

— А где Скирата? — поинтересовался Сев. — Может, у них проблемы с допросом пленных.

— Не у Вэу, — Фиксер сунул шарик комлинка в карман.

— А зачем ему тогда Этейн?

— Может, чтобы показать, как надо работать.

Фай глянул на ощетинившегося Дармана. Он ждал, что брат что-то скажет, но Дар проглотил уже готовую фразу и продолжил разбираться с бронепластинами под одеждой. Не было секретом, что Этейн — его слабое место, но никто его не поддразнивал по этому поводу. Этим деталям жизни их тоже учил Скирата, но никто из клонов и не надеялся их познать.

На Камино было легко — туда не вторгался реальный мир… лишь был риск погибнуть на тренировке. Но последние девять месяцев они постоянно сталкивались к не принадлежавшими их тесному братству, и обычная жизнь теперь казалась куда более опасной, чем война.

Потому что жизнь других вообще не была "обычной".

Фай подошел к окну, которое сейчас затянули неслабым количеством пленки от лишних глаз и понаблюдал за движением туристов и местных по улицам вокруг "Хижины Квиббу". Он не завидовал их повседневному существованию; Скирата объяснил своим подопечным, насколько мрачным и пугающим может быть заработок, и насколько честнее иметь ясную цель в жизни.

Но он им не сказал, как это — наблюдать за парами и семьями всех рас. Скирата давал основы.

"Меня бросало столько женщин, что я не могу вам что-то полезное рассказать об отношениях; так что избегайте их, если можете".

И это поразило учеников как будто он сказал что-то, чего не имел в виду. Как когда он называл их "мокрыми дроидами" и говорил, что им надо драться, а не общаться. Это значило, что тема для него — больная.

Он их называл и «мертвецами». Но они больше не были «мертвецами». Они обучились быть мандалорианами и это, как говорил Кэл, означало, что их душа и место — в вечности Мандалора. Фай думал, что оно того стоит.