Когда кисти начали ныть от боли, а дыхание вырывалось из груди с хрипом, Дис спокойно поинтересовался:

—   Перебесилась?

Что самое удивительное, ни капли стыда по поводу срыва не испытывала, ведь это гораздо лучше, чем если бы я призвала стадо зомби или разнесла неконтролируемой силой половину академии.

—   Да, — утвердительно кивнула и опустилась прямо на пол, пытаясь восстановить дыхание. — Но я пришла сюда не только за этим, — кивнула на манекен, — я действительно хочу, чтобы вы продолжили со мной заниматься.

Исподлобья посмотрела на мужчину и тихо добавила:

—   Если, конечно, вы сами этого хотите...

Диметрис опустился рядом со мной на пол и, тяжело вздохнув, обреченным голосом ответил:

—   Да куда же я денусь, адептка Зиар.

Не самое приятное признание, которое я услышала в своей жизни, но хотя бы правдивое!

—   Только учти, — с усмешкой бросил мужчина, — теперь все всерьез, и никаких поблажек не жди!

Стоило бы испугаться, пробормотать что-то вроде «я передумала», но я не сказала, более того, даже обрадовалась — у меня появится официальная возможность избивать воображаемых недругов пару раз в неделю.

Так мы и сидели на полу. Я искоса посматривала на профессора и время от времени замечала, как его руки сжимаются в кулаки. А он попросту не обращал на меня внимания, гипнотизируя стену напротив.

—   У вас что-то случилось? — все же решила спросить.

Я была больше чем уверена, что Дис отмахнется от вопроса точно так же, как это сделала я в комнате с Марой, но мужчина невесело усмехнулся и проговорил:

—   Голову бы ей отвинтил, а не могу... Рука не поднимается!

Мои брови удивленно взлетели вверх.

—   Кому отвинтили бы? — поинтересовалась осторожно.

Мало ли, а вдруг мне?

Диметрис лишь неопределенно хмыкнул и легко поднялся с пола.

—   Начнем занятие сегодня, — бросил утвердительно. — Нет смысла откладывать на потом.

***

Следующие полчаса я познала на себе слухи о зверских тренировках Диса. А так сразу и не скажешь, с виду душка, ловелас, но занятие... Это просто вселенская бездна какая-то! Никаких аккуратных растяжек, приседаний и щадящего режима.

Нет, я не овладела всеми известными техниками тайного ордена какого-то там единоборства, мы изучали всего лишь один прием. Один! Но уже через пятнадцать минут бесплодных попыток высвободиться из удушающего захвата, я готова была на месте манекена представлять именно Диметриса!

Он раз за разом объяснял, как именно я должна освободиться, потом хватал меня за шею и пытался удержать. Естественно, у него это выходило играючи! А я билась, будто птица в клетке!

Я понимала, что должна сделать, как я это должна сделать, но стоило профессору оказаться у меня за спиной, тут же вспоминала: он сильнее меня, и ни одна техника этого не исправит!

—   Катрин, — устало вздохнул Дис, в который раз показывая мне, как освободиться из захвата. — Ты не должна быть сильнее меня, это, в общем-то, просто невозможно, но ты можешь проявить хитрость, попробовать найти мои слабые стороны.

—   Серьезно? — яд так и сочился в моем голосе, а еще дыхание сбивалось, и я хватала воздух открытым ртом, попытка перекинуть тушку профессора отняла слишком много сил. — У вас есть слабые стороны? Не просветите какие?

Мужчина широко ухмыльнулся и, понизив голос, доверительно прошептал:

—   А ты у настоящего противника тоже будешь спрашивать перед боем, где у него уязвимые места?

Уязвимые места, говорите, господин профессор! Знаю я одно безотказно уязвимое место...

—   Давай только без членовредительства, — проследив за моим кровожадным взглядом, отозвался Дис, и не удержался от короткого смешка. — Боюсь, второй раз я такое унижение тебе с рук не спущу!

Разочарованный вздох подавить не удалось. Вот же, не угодишь ему, видите ли, эта слабая сторона не подходит!

—   Давайте еще раз попробуем? — буркнула расстроенно и замерла в ожидании, пока Дис обойдет меня и встанет за спиной.

—   Думай, Катрин и... чувствуй противника, не настолько я всесилен!

Думай, чувствуй... Чтобы лучше думалось, прикрыла глаза, чувствуя горячую руку на своей шее, напряженные мышцы, тихое дыхание, будто выматывающая тренировка для него ничего не значит...

Локтями ударить его не получится, уже пробовала, ногами — тоже, не кусаться же мне. в самом деле! И если призвать магию, будет не честно...

Перекинуть через себя я его не смогу, во второй раз сил точно не хватит, как их не хватило и в первый... Так что мне остается?

Совсем немного, только со всей силы откинуть голову назад и ударить затылком по подбородку ничего не подозревающего профессора...

Щелчок зубов друг об друга заставил насторожиться, а когда рука мужчина ослабила хватку на шее, вовсе выскользнула из крепких объятий, и отбежала на безопасное расстояние.

В голове немного шумело после удара, так что я в этой ситуации пострадала не меньше.

Обернулась к Диметрису и столкнулась с обиженным взглядом:

—   Я же просил без членовредительства...

Виновато улыбнулась и развела руки в стороны.

—   Мне больше ничего не оставалось...

Профессор скривился от боли. Провел рукой по подбородку и утвердительно кивнул:

—   Ну хоть так...

Нет, такие приемы совсем не для меня...

—   А можно вы меня научите какой-нибудь другой технике? — попросила тихо.

Дис хмыкнул и проговорил:

—   А я все жду, когда же ты начнешь свои правила устанавливать!

Прозвучало... обидно.

—   Я такая нахалка?

—   Не то чтобы совсем, — протянул мужчина. — Но иногда бывает...

М-да... какая я, оказывается, гадость! И все об этом знают... Надо с этим что-то делать.

—   Так что там о технике? — тем временем спросил Дис.

Ну, а мне что? Наглеть, так наглеть!

—   Помните, вы рассказывали о точечных ударах? — профессор серьезно кивнул, хотя сам с трудом сдерживал улыбку. — Так вот, я хочу научиться именно этой технике!

Дис все-таки рассмеялся, правда, резко оборвал себя и серьезно добавил:

—   Замечательный выбор, адептка!

Обсудив с мужчиной, как часто мы будем встречаться на тренировках, я вышла из спортивного зала и застыла посреди коридора, решая, куда пойти.

Несмотря на то, что мне нужно было готовиться к лекциям, в частности ознакомиться с несколькими главами анималогии, возвращаться в комнату к равнодушной Маре совсем не хотелось. Единственным желанием было расслабиться и на время забыть о трудностях. Победил здравый смысл или, может быть, не совсем здравый, но я, крадучись, пошла в общежитие боевиков.

Коридор оказался пуст. Даже удивительно, обычно в это время адепты шатались без дела, вели шумные беседы и обсуждали всех подряд. Сейчас же здесь стояла тишина, хотя, если прислушаться, из-за закрытых дверей были слышны негромкие голоса и смех. Значит, все почти как обычно, лишь с некоторыми отличиями.

Хотела открыть дверь без стука, но потом вспомнила, что я уже в этой комнате не живу, и решила соблюсти правила приличия.

Подняла руку, но прикоснуться к деревянной поверхности не успела, дверь распахнулась, и на меня налетела хмурая блондинка.

—   Альда? — улыбнулась девушке и отошла чуть в сторону.

Бывшая сокурсница подняла на меня глаза и через силу улыбнулась:

—   О, кто к нам в гости пожаловал! — ее голос звучал непривычно, будто она с трудом сдерживала злость или обиду.

Стало неловко. Про мучения Киры, ее влюбленность и попытки провокаций одного твердолобого преподавателя я знала, а вот про Альду практически не знала ничего.

—   Я не вовремя? — спросила, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь заглянуть за спину блондинки.

Девушка отмахнулась и отступила в сторону:

—   Не говори глупостей, тебе я всегда рада!

Мы вернулись в комнату, и я тут же попала в цепкие объятья довольного зверька. Он смешно морщил нос и о чем-то тихо бурчал, будто бы жаловался или ругался на мое долгое отсутствие.