Хотя и эти желания оказались совсем неправильными. По крайней мере, сейчас я совершенно точно могу сказать, что не хочу идти по стопам отца и заниматься зельевареньем.

Но Крис… Сейчас я смотрю на него совсем по-другому, он мало похож на того худощавого парня, который так нравился мне, или, если говорить точнее, совсем не похож.

— Девочки, моя прежняя влюбленность здесь не причем, сейчас я… — вспомнила горящий взгляд магистра на откровенные заигрывания Жози, Тисы и новой секретарши отца, Алисии, кажется, и резко выдохнула. — Я встречаюсь с Дарком, а прошлое стоит оставить там, где оно и должно быть.

***

После отнюдь неприятного разговора я вернулась в свою комнату и уселась за книги. Разбираться с собственными чувствами совсем не хотелось, предпочитая оставить эту проблему на «потом».

«О, Катрин, у меня такие новости!» — неожиданно в мысли вклинился жутко довольный голос Ура, так что я чуть не подпрыгнула на кровати.

Отсутствие растения все это время, кажется, даже не заметила, и самое удивительное, что рассказывать ему о моих приключениях совсем не хотелось, особенно о разговоре с подругами.

Я знаю, на чью сторону он встанет, и догадываюсь, какой совет даст.

«Что такого необыкновенного произошло?» — постаралась говорить весело, будто совсем ничего не произошло.

Хотя притворяться было вовсе не обязательно. Ур совсем не замечал моего подавленного состояния, довольно нашептывая об еще одном прекрасном цветке, который поселили в оранжерее. Правда, родом этот цветок не с Ясуса, а с каких-то островов в Восточном океане, но сути не меняло — Лоса была так же умна, как сам Ур, и невероятно прекрасна.

«У тебя появилась подружка?» — едва заметно улыбнулась.

«Не представляешь, это так удивительно, она потрясающая, красивая, скромная, умная, хотя про ум я уже говорил! А еще… белоснежные бутоны становятся бледно-розовыми, когда Лоса смущается! Это так мило!»

Представила эту картину. Должно быть, Уру повезло. Он нашел ту единственную, созданную именно для него.

«Ты не обидишься, если я с тобой буду меньше времени проводить?» — заискивающим тоном прошелестел цветок, и я с трудом удержалась от смешка.

Глупый, неужели я буду препятствовать его счастью?

Получив мой ответ, Ур тут же сбежал, оставив меня в еще более скверном настроении, чем я была до этого.

— Мара? — поднялась с кровати, где лежала все это время, и накинула на плечи кофту. — В вашем корпусе есть выход на крышу?

Девушка на меня даже не посмотрела, за все время, когда я вернулась в комнату, и сейчас, не отрывая взгляд от книги, ответила:

— Есть, в конце коридора поднимись по лестнице на третий этаж, а там приставная лестница на чердак.

— Спасибо, — поблагодарила тихо и выскользнула из комнаты.

Я все еще никак не привыкну к мертвой тишине этого корпуса. По привычке прислушивалась к голосам за дверью комнат, но ничего не было слышно. Контроль эмоций оставляет на адептах своеобразную печать, хотя не на всех, конечно же.

Некоторые, как Вил и Эрик, пренебрегали основами, но лучше бы именно они были бесчувственными статуями…

На чердак я взбиралась с опаской, а виной тому ненадежная шаткая лестница. Тонкие металлические прутики, из которых она была сделана, местами искривились. Серую краску изъели пятна ржавчины, а последний поперечный прут держался с помощью тонкой толи проволоки, толи веревки — в полутьме коридора трудно было определить.

На поверку это все же оказалась проволока, да и вся конструкция, в общем, легко выдержала мой вес.

Но, взобравшись на чердак, я замерла на месте, не зная, в какую сторону двигаться дальше. В темноте тяжело разобрать, где именно выход на крышу, а спросить об этом Мару я не догадалась.

Магия теплом отозвалась где-то в груди и ласковой волной спустилась к рукам, озарив мягким голубоватым светом пыльное пространство с гроздями вековой паутины, как незыблемым атрибутом чердака.

Маленькую неприметную дверь обнаружила напротив того места, где стояла, и, толкнув ее, оказалась на пологой площадке крыши.

Ни беседки, ни какого-либо другого сооружения, вроде навеса, здесь не было. Но мне это было и не нужно, прохладный вечерний ветер принес облегчение сумбурным мыслям.

Опустившись на металлический лист, прижала к себе ноги и глубоко вздохнула. Отсюда не было видно города, корпус некромантов выходил в сторону пустынного поля, где у самого горизонта виднелся темно-фиолетовый след от заходящего солнца.

—   Паршиво? — неожиданно из-за спины раздался голос Эрика, и я вздрогнула всем телом.

—   Ты следишь за мной? — ругаться с ним совсем не хотелось, да и он, судя по голосу, не спешил затевать ссору.

—   Нет, — усмехнулся парень и сел рядом, накинув мне на плечи свою кофту. — Просто тоже часто провожу здесь вечера.

От короткого смешка тоже не удержалась:

—   Ты такой душка, когда не язвишь и не пытаешься выставить меня полной дурой.

—   Да, я такой, — отозвался Эрик и замолчал.

Искоса бросила на него взгляд, парень смотрел куда-то вдаль, хмуря брови и пребывая мыслями далеко отсюда.

Вязаная ткань свитера приятно пахла свежестью и тонким ароматом полевых цветов.

—   За что ты так взъелся на меня с самого первого дня? — почему-то заинтересовал именно этот вопрос.

Эрик посмотрел на меня, пожал плечами и просто ответил:

—   У тебя все просто: преподаватели носятся с твоим даром и не пытаются сдать в королевскую темницу, тренируют тебя, не бросая на произвол судьбы.

От смеха не удержалась, а когда смогла говорить, выдавила из себя:

—   О, да, только все это произошло после того, как по моей вине погибла мама, а отец опоил меня приворотным зельем и собирался сдать на руки жениху для пожизненной блокировки магии. Или что еще они там собирались сделать...

Просто... Не то слово, да у меня все замечательно.

Эрик молчал, а когда посмотрела на него, увидела на лице растерянность.

—   Просто — это только так кажется со стороны, что все хорошо. В моей жизни еще ничего не было слишком простым... — горечь в голосе скрыть не удалось.

—   Я думал, — обреченно бросит парень, — что только мне так повезло с родителями... Оказывается нет, у тебя тоже не весело.

—   Тоже замуж хотели выдать под приворотным зельем? — усмехнулась безрадостно, кутаясь в теплую ткань.

Сидеть на металлической крыше было довольно холодно, ветер стал не таким ласковым, пытаясь пробраться под одежду и своровать тепло.

—   Можно и так сказать, — Эрик пододвинулся ко мне совсем близко и, протянув руку ладонью вверх, показал: — Попробуй призвать магию, станет не так холодно.

Его линии жизни заискрились, сияя мягким белым светом, и пальцы коснулись моей руки. Приятное тепло волной прокатилось от кончиков пальцев вверх по венам и затихло, приятно согревая.

—   Белый? А я так смогу? — в моем репертуаре не было белого цвета.

Эрик усмехнулся и, склонив голову набок, посмотрел мне в глаза:

—   Сможешь, магия сделает все для того, кто обладает ею.

Я недоверчиво усмехнулась и все же решилась спросить:

—   Ты тоже чувствуешь магию как... что-то разумное?

Парень утвердительно кивнул и пояснил:

—   Эта наша особенность, дар он... как ребенок: либо раскрывается для своего обладателя, предоставляя полную свободу действий, либо... В общем, некоторые маги с Ясуса вплоть до самой смерти так и не смогли укротить некоторые потоки дара.

—   Правда? — сказанные им слова не укладывались в голове.

Своевольность дара необычное явление, по крайней мере, о том, что магия сама выбирает насколько покориться своему обладателю, я слышу впервые.

—   Не вижу смысла тебе врать, — голос парня прозвучал с едва заметным оттенком обиды.

—   Я не это имела в виду, — Эрик недоверчиво хмыкнул, и я попыталась объяснить:

—   Тебе может показаться странным, но, собственно, о магических возможностях я узнала всего несколько дней назад. Можно сказать, я даже азы не знала, а тут... Удивительно!