Он скрылся за поворотом, а я все так же стояла на месте, не в силах сдвинуться хоть на шаг. Крис ушел так быстро, что я не успела рассказать ему о ночном госте, но бежать за ним следом не было желания. Точнее не так, желание было, а вот исполнить его я так и не решилась...

И если быть честной с самой собой, стоило завершить занятие, как нервозность вновь ко мне вернулась. Поэтому лучше о ночном визитере я поговорю с профессором Ройлом... 

В кабинете некроманта не оказалось. Я стояла у закрытой двери, ожидая его возвращения, когда меня окликнул Эрик:

— Привет, кого ждешь?

Кивнула на дверь профессора.

— Привет, преподавателя хотела увидеть.

Я была рада встрече с парнем. Хочется верить, что мы сможем и дальше общаться нормально, без его колких насмешек.

— Так его вызвали в Палату, — отмахнулся некромант и кивнул в сторону лестницы, — у меня книги в комнате лежат, тебе их сейчас отдать?

При упоминании о Палате сердце сжалось от безотчетного страха, но на вопрос парня ответила согласием.

Когда мы поднялись на жилой этаж, Эрик оставил меня у входа в противоположный от моей комнаты коридор и попросил подождать несколько минут.

Как только осталась одна, вцепилась холодными дрожащими пальцами в перила лестницы. Палата отвечала за контроль над магами. Именно там оценивали степень возможностей маленьких одаренных, и единственная встреча со служителями этого места не оставила ничего светлого в моей памяти.

И именно там я впервые увидела огромный плакат с громкими словами о том, насколько опасны маги с Ясуса, и длинный рассказ о том, что нужно их остерегаться.

— Вот, — голос Эрика за спиной заставил вздрогнуть всем телом, и я резко обернулась.

— Ты чего? — заметив мой испуг, обеспокоенно спросил парень.

Голос не слушался, сердце стучало гулко, заглушая остальные звуки, мешая свободно вдохнуть.

Некромант опустил книги на пол и медленно приблизился ко мне, чтобы в следующий момент крепко встряхнуть за плечи:

— Ты из-за Палаты? — нагнувшись к лицу, очень тихо спросил он.

Я едва заметно кивнула:

— Не бери в голову, некромантов часто вызывают туда, а профессор Ройл и того чаще бывает в гостях у законников, у него специализация позволяет допрашивать умерших жертв.

Подняла на него растерянный взгляд, и парень кисло улыбнулся:

— Не спрашивай, откуда я об этом знаю, — по его голосу поняла, что не только я боюсь попасть за стены королевской темницы.

— Я подумала, что… — едва слышно выдохнула и сокрушенно покачала головой.

Кажется, только сейчас я впервые действительно испугалась участи, которая меня ждет, если о моем даре узнают.

— Если бы это как-то было связано с тобой, поверь… — Эрик на мгновение замер и немного скомкано закончил, — я бы предупредил тебя!

— Спасибо! — от переизбытка чувств, или просто нервы сказались, порывисто обняла парня и тут же услышала за спиной тихий знакомый голос:

— Я-то, глупец, ревную ее к декану, а тут все гораздо проще.

От некроманта я отскочила как ошпаренная и резко обернулась к Дарку.

— Ты о чем? — голос вмиг стал сиплым, а успокоившееся было сердце, принялось отбивать бешеный ритм.

Боевик зло усмехнулся, но отвечать ничего не стал, только процедил сквозь зубы:

— Желаю счастья! — а после стремительно сбежал по лестнице.

Что собственно сейчас произошло?!

Растерянно оглянулась на Эрика.

— Ведь он все не так понял… — прошептала тихо и, стремглав бросилась за парнем.

— Я с тобой! — крикнул вслед некромант.

— Нет! — жестко отчеканила, не сбавляя скорость.

Полезла обниматься! Зачем?! Отблагодарить хотела?! У меня это получилось! Даже слишком хорошо!

В пустом мрачном коридоре Дарка не было, догнать его смогла только на улице.

— Подожди! — голос прозвучал глухо из-за сбившегося дыхания.

Парень остановился, но разворачиваться ко мне не стал.

— Дарк, ты все не так понял, — постаралась говорить убедительно, но воображение подкинуло поцелуй Криса и…

Нет, ему есть за что думать обо мне так…

Боевик развернулся и скептически ухмыльнулся:

— А как я должен «это» еще понять? — голос был полон глухой ярости.

— Но… не так, — прошептала неуверенно. — Я просто испугалась, а Эрик…

— Он тебя просто утешил? — ядовито выплюнул парень, вздернув бровь. — Ну так пусть и дальше утешает, он-то не будет рядом с тобой посмешищем!

Дарк вновь развернулся, чтобы уйти, но я его остановила, схватив за руку:

— Не уходи!

Собрав волю в кулак, медленно подняла голову, столкнувшись с нечитаемым взглядом.

— Эрик всего лишь помог мне, — упоминать о том, что у некроманта дар точно такой же, как и у меня, не стала — это не моя тайна.

Боевик зло хмыкнул и медленно отстранился от меня.

—   В последнее время между нами слишком много тайн... Ты избегаешь меня, ссылаясь на неотложные дела, пропадаешь на бесконечных занятиях с деканом, который буквально пожирает тебя взглядом, а мне достаются только горькие крохи твоего внимания. Считаешь, так и должно быть?

Не считаю.

—   Дарк, я... — гулко сглотнула и замолчала на полуслове.

Парень прав, во всем прав. Пробуждение магии разбросало нас в разные стороны. Да и не только это.

—   Если ты считаешь, что я такой наивный и ничего не понимаю, то сильно ошибаешься!

—   Я не считаю тебя наивным, правда, просто... Я запуталась!

Дарк отстранился от меня, освободив руку и развернулся, бросив на ходу:

—   Когда распутаешься, приходи! — бросил он и, чеканя шаг, пошел по коридору по направлению к выходу.

Я хотела его догнать, остановить и...

«Оставь, Катрин, так будет лучше!» — тихий голос Ура стал неожиданностью.

Я-то была уверена, что он со своей новой подружкой.

«Ты все слышал?» — обхватила себя руками и прислонилась к стене.

«Слышал, — спокойно заметил цветок. — Ты не обижайся, Катрин, но вы с Дарком уже давно перестали быть парой, можно сказать, что вы ей и не были...»

Хотелось немедленно возмутиться, привести очень много аргументов и убедить Ура, что он ошибается, но... Я промолчала.

«Я чувствую себя отвратительно», — призналась другу, чувствуя, как по щеке скатилась горячая слеза.

«Это пройдет, поверь мне, время лечит все или... — он затих, и едва слышно добавил, — или почти все...»

На несколько минут между нами воцарилось напряженное молчание, а потом Ур добавил:

«Просто ты еще не встретила того, рядом с кем забудешь обо всем на свете, даже о собственном опасном даре...»

«Что? Даже декана не будешь мне сватать?» — безрадостно улыбнулась, и судорожно выдохнула.

«Не буду, конечно! — усмехнулся цветок. — К этому решению ты должна прийти сама».

От рассуждений цветка скупо усмехнулась. Решение? А нужно ли оно? Крис сам считает, что поцелуй был лишь досадным инцидентом, так что совсем скоро он вовсе забудет о случившемся, проводя время в жарких объятьях очередной Жози или Алисии.

«Ты не забыла? У тебя встреча с Миртой», — напомнил цветок и тут же встрепенулась.

«Точно! А я бы даже и не вспомнила!» — осмотрев свой внешний вид, решила, что форма вполне подходит для посещения той забегаловки, где я назначила встречу.

Выбежав за дверь, миновала двор и основное здание академии, оказавшись за оградой.

«А ты откуда знаешь о встрече? Или все же следишь за мной?» — пока шагала по многолюдным дорожкам, решила узнать, откуда цветок знает, что я оставляла записку.

«Скажем так, я за тобой приглядываю, чтобы ты не попала в беду!»

«Заботливый ты мой», — сказала, чувствуя, как становится тепло от его слов.

Забегаловка была куда приятнее той, где мы обедали с Серым, ну хотя бы потому, что там не было «хозяина» рынка.

Мирта нашлась в самом дальнем углу за небольшим круглым столиком. Стоило женщине увидеть меня, как она кинулась навстречу:

—   Девочка моя! Котенок!