— До того, как я разбил ей сердце? — заканчиваю за него предложение.
Он пожимает плечами.
— Может, она и счастлива с ним, но я видел ее счастливее.
— Джон позвонил мне сегодня утром.
Мейсон прищуривается.
— Зачем?
— Пригласил меня на ужин в четверг.
— Хм, странно.
— Да, думаю, он что-то замышляет, но пока не знаю, что именно.
— Нас тоже пригласили. Сказал, что будем играть в настольные игры.
— Супер. Лори может посмотреть, как я разобью его в пух и прах.
— Он сказал, что играть будем парами.
— Ну, судя по всему, я буду в команде один, — хихикаю. — Похоже, он неравнодушен к парным посиделкам, да? Может он свингер?
— Если так, то ему лучше не смотреть в сторону Софии.
— Эй, должно быть весело. Я бы с удовольствием трахнул его девушку для него.
Мейсон вздыхает.
— Базз…
— Что? Я ж шучу.
— Уверен?
— Ну, я бы трахал ее каждый день до конца своей жизни, если бы мог. Но да, то я сказал в шутку.
Он качает головой.
— Только, пожалуйста, не зашутись в четверг.
— Не могу ничего обещать.
— Это ужасная затея.
— Расслабься. Все будет хорошо.
Свежо предание, а верится с трудом...
Глава 20
Вечером того же дня я прокручиваю черную дыру, известную как лента Instagram, когда сотовый начинает вибрировать в руке. Второй раз за сутки на экране высвечивается имя Лори.
— Передумал играть в парикмахера? — приветствую я в полной уверенности, что звонит снова Джон. Он, наверное, собирается отменить приглашение на вечер свингеров. — Алло? — протягиваю я, когда никто не отвечает.
Снова тишина.
— Лор? Это ты?
Вздох, и затем:
— Да.
Внутри меня все переворачивается от звука ее голоса, и прежде чем я успеваю остановиться, выпаливаю:
— Я соскучился.
— Базз... — предупреждающе шепчет она.
— Прости, но это правда. Я ужасно соскучился. Знаешь, сколько раз я набирал твой номер, а потом вешал трубку? Угадай.
— Понятия не имею.
— Я остановился на двадцати восьми. Двадцать восемь, Лор. Это знак. Пожалуйста, скажи мне, что я не сумасшедший. Пожалуйста, скажи, что ты тоже думаешь обо мне, что я не одинок в этом.
Еще одна пауза, а затем:
— Ты не одинок.
Господи, спасибо. Я встаю и начинаю ходить взад и вперед. Кажется, это стало моей новой привычкой.
— Так сколько мы еще будем этим заниматься?
— О чем ты?
— Притворяться, что все в порядке. Игнорировать чувства.
— Уж ты-то не игнорируешь свои чувства, Базз.
— Я был бы сейчас у тебя, если бы не игнорировал их. Полагаю, Джон сказал тебе, что звонил мне сегодня?
— Нет, не совсем. Я увидела твое имя в верхней части списка звонков и спросила его об этом. Только он мог взять сегодня мой телефон, — она делает глубокий вдох. — Знаешь, как долго вы с ним проговорили?
— Явно не долго. И он почти не говорил.
— Двадцать восемь секунд. Когда я увидела это число рядом с твоим именем, я подумала, что это неспроста, что это знак.
— Точно, огромный знак, — добавляю я. — Сверкающая неоновая вывеска.
— Пожалуйста, не приходи в четверг, — шепчет Лори.
Мое сердце замирает.
— Почему?
— Потому что, хоть я и придерживаюсь того, что сказала на позапрошлой неделе, я не уверена, что захочу, чтобы ты ушел.
— Тогда не уйду. Я останусь столько, насколько ты захочешь. Навсегда, Лор.
— Не приходи, потому что ты будешь говорить такие вещи, от которых я становлюсь слабой.
— Это должно удержать меня от прихода? Потому что от таких слов мне хочется увидеть тебя еще сильнее.
— Мне нужно больше времени, Базз.
— Сегодня понедельник, у тебя еще три дня.
— Я пытаюсь поговорить серьезно.
— Я тоже. Я не общался с тобой две недели. Пытался уважать тебя и твои желания, но я не собираюсь терять уважение к себе. Позволь мне прийти в четверг. Я буду вести себя хорошо, обещаю.
— Именно это меня и беспокоит.
Я смеюсь.
— Да ладно тебе, что плохого может случиться?
— Хм, есть у меня парочка мыслей...
— О, серьезно? Поделишься?
— Нет, я не собираюсь давать тебе никаких идей.
— Почему нет?
— Я уверена, что ты в состоянии использовать свое воображение.
— Ты права, — мой голос становится хриплым. — Хочешь знать, что я сейчас воображаю?
— Спокойной ночи, Базз.
— Полагаю, о сексе по телефону не может быть и речи? — хихикаю я.
Она вешает трубку, и впервые за пятнадцать дней на моем лице появляется искренняя улыбка.
Глава 21
— Да начнется игра! — объявляю я, входя в дом Джона в четверг.
Ну, полагаю, что это дом Джона. Когда никто не отвечает, я начинаю переживать, что забрел не в то здание.
— Ау? — зову я.
Дверь слева от меня приоткрывается, и оттуда высовывается голова Софии.
— О, привет, мы не слышали... Во что, черт возьми, ты вырядился? — она разражается смехом.
— Очевидно, мой прикид для вечерних игр, — я поправляю козырек в виде шлема и опускаю взгляд на свою футболку с рисунком валета и короля из колоды карт со словом «off» под ними (прим. перев. jack and king — валет и король. Jacking off — мастурбировать.)
— «Передерни»? Серьезно, Базз?
— Ага. Завидуй молча, — я оглядываю ее светло-голубой комбинезон. — Сама-то что надела?
— Нормальную человеческую одежду.
— То, что мы у дантиста, вовсе не означает, что ты должна одеваться, как дантист. Ты словно нацепила униформу медсестры.
Она приподнимает бровь.
— Закончил?
— Пока я не придумаю оскорбления получше.
За ее спиной появляется Мейсон и, увидев меня, качает головой.
— Почему? Просто... почему?
— Что почему? Почему я такой классный? Почему София хочет, чтобы ты был похожим на меня? Не знаю, лучше спросить у нее.
София закатывает глаза и смотрит через мое плечо. Я оборачиваюсь и улыбаюсь, когда вижу, как Лори идет к нам. На ней джинсовая юбка и футболка с надписью «Играю грязно», а под ней колода игральных карт.
— Боже. И ты туда же, — бормочет София. — Почему мы не получили памятку, что должны появиться в отстойных футболках?
— Потому что памятка существует только здесь, — постукиваю себя по голове. — Тебе придется смириться с тем, что ты никогда не будешь такой же крутой, как мы, — поворачиваюсь к Лори и с одобрением киваю на ее майку, изо всех сил стараясь не таращиться на ее сиськи. — Будешь играть грязно, да?
Она небрежно пожимает плечами.
— Ты меня знаешь.
Я усмехаюсь.
— Знаю-знаю. Очень хорошо тебя знаю.
— Вечер будет долгим, — вздыхает она.
Мои глаза блуждают по ее идеальным изгибам.
— Надеюсь.
— Базз, сегодня я не потерплю дерьма от тебя.
Мой член дергается.
— Обожаю, когда ты командуешь.
— Я серьезно.
— Я тоже.
Несколько секунд мы стоим молча. Я мечтаю повернуть время вспять, когда нас было только четверо. Когда мы не стояли в доме бойфренда Лори.
— Хорошее местечко, — осматриваюсь я. — Все такое... бежевое. — Бежевые ковры, бежевые стены, бежевая мебель. В этом есть смысл. Скучный дом для скучного парня. — Кстати, где он?
— Он поехал за друзьями.
— Хочешь сказать, что у него действительно есть друзья? — подмигиваю ей, когда она хмурится. — Эй, может по-быстренькому прошвырнемся? — глаза Лори расширяются, и она уже собирается возразить, когда я добавляю, — я про «Уно» (прим. перев. Уно — американская карточная игра.)
— Это теперь так у тебя называется?
— Понятия не имею, о чем ты говоришь, Лори.
— О, ну конечно. В последнее время много практиковался, да? Много играл в «Уно»?
— Вообще-то только один раз. Эпично поиграл пару недель назад. Не могу дождаться реванша.
Лори краснеет, а мне приходится прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
— Пойду принесу закуски. Следи за ним, — говорит она Софии, указывая на меня.
— Постараюсь, — отвечает та, увлекая меня в бежевую гостиную с бежевыми стенами и бежевым диваном. — Перестань ее накручивать, — просит София, плюхаясь на диван и поправляя бежевую подушку позади себя.
— Я? — я ахаю, изображая невинность.
— Почему мне всегда кажется, что вы с Лори разговариваете шифром? — спрашивает Мейсон.
Потому что так и есть.
— Без комментариев, — отвечаю я, подбираясь к камину и разглядывая висящие над ним рамы. У нормальных людей висят семейные фотографии, но у Джона — стоматологические сертификаты. Восемь! — Какой же он неудачник...
— Базз, — предупреждает София. — Будь вежливым. Ты в его доме, помнишь?
— Как я могу забыть? Здесь все бежевое.
— Куда это ты собрался? — спрашивает София, когда я подхожу к двери.
— Хочу что-нибудь перекусить, — подмигиваю ей.
— Базз, нет!
Мейсон берет ее за руку, когда она собирается встать.
— Пусть что хочет, то и делает.
— Но…
— Пока Джон не вернется, — добавляет он, - кажется, успокаивает его невесту.
София вздыхает.
— У меня нет никакого желания разгребать бардак после.
— Никакого беспорядка, буду паинькой, — отвечаю я, покидая комнату.
Направляюсь в сторону кухни, но, увидев Лори, останавливаюсь. Я наблюдаю, как она открывает несколько шкафов, очевидно, в поисках чего-то.
— Почему ты не знаешь, где что находится?
Она подпрыгивает и прижимает руку к груди.
— Ты меня напугал.
— Прости.
Она открывает другой шкафчик и достает большую пластиковую миску.
— Нашла.
— Почему не знала, где ее место?
— Нечасто здесь бываю.
— Почему же?
Она пожимает плечами.
— Предпочитаю свой дом.
— Потому что тут все бежевое, да? — хихикаю я.
Она закатывает глаза, но я замечаю, что в них пляшут смешинки.
— Иди и жди вместе с Софией и Мейсоном. Мне не нужна помощь.
— Тебе здесь не место, — отвечаю я. Шутки в сторону.
— Где? На кухне?
— В этом доме, — уточняю я, хотя она прекрасно поняла, что я имел в виду.
— Как и тебе, — отвечает она, открывая пакетик с попкорном и высыпая кукурузу в миску. — Тебе не следовало приходить сюда.
— Не хотела меня видеть?
Она встряхивает пакет, проверяя, не осталось ли еще попкорна.
— Давай просто покончим с этим вечером, ладно?
— Ты не ответила на мой вопрос.
— И не собираюсь. Сегодня не время для вопросов.
— Так когда же?
Она вздыхает.
— Не знаю, Базз. Неужели так важно, хочу я тебя видеть или нет?
— Конечно, важно. Я хочу быть рядом с тобой все время, даже если это означает торчать здесь, в его доме. Мне все равно, лишь бы побыть рядом с тобой.