"Но если вдруг стать человеком!" - размечталась она и решила поймать мечту за хвост!

И вот однажды...

...прочла она в газете, что в городе живет некий маг, который запросто творит чудеса, а ещё умеет делать слона из мухи.

"Ну, если уж - слона из мухи, - подумала она, - то человека из крысы сделает и подавно."

Решено! Марфа взяла хозяйственную сумку, набила её продуктами из магазина, села в трамвай и укатила по указанному в газете адресу.

- Я хочу, господин маг, - обратилась она к нему, - чтобы вы превратили меня в человека.

- Что? - переспросил старый волшебник (он плохо слышал или любил, когда повторяли - до сих пор неизвестно).

- Хочу, - повторила крыса, - превратиться в человека!

- Зачем это вам?! - изумился он.

- Это моя мечта! - почти не соврала Марфа и стала выкладывать из сумки разные деликатесы в подарок: от коньячного набора до копченого окорока.

- Но я не делаю из крыс людей! - растерялся маг. - Мое основное занятие - делать слонов из мух!

- Зачем вам так много слонов?! - удивилась Марфа.

- Мой метод предполагает и обратное действие, - успокоил её ученый.

- Это меня тоже не устраивает, - разозлилась крыса и принялась складывать деликатесы обратно в сумку.

- Был у меня, правда, однажды случай... - вспомнил старый маг, да-да, именно: случай! Когда я нарочно превратил человека... в птицу... Но это, пожалуй, исключение из правил.

- Может быть, и вы меня тоже... нарочно?! - схватилась она за эту идею. - Как бы, между прочим! Невзначай!..

Волшебник отрицательно покачал головой. Но Марфа не отступала.

- Ну, прошу вас, господин волшебник! Попробуйте! Ведь в каждом из нас сидит кто-то совсем другой!

- Кто-кто? - не понял старый маг или притворился, что не понял.

- Недаром все люди, - продолжила она, - чувствуют себя то - побитой собакой! то - мартовским котом! кто-то кого-то называет свиньей, ослом, львом, шакалом и даже - ночной бабочкой! Так что же говорить о нас, животных?! Поверьте мне: все мы без исключения хотели бы стать людьми!..

Волшебник был поражен её откровеньем.

- В конце концов, - продолжила она, - в газете написано, что вы творите чудеса!!!

- Какое же это, простите, чудо: превратить крысу в человека?! удивился он. - Чудо - это нечто чудесное!..

Марфа пропустила оскорбление мимо ушей.

- Для меня - превращение в человека, - твердо сказала она, - и будет самым чудесным днем на свете! Или я не права?!..

- Гм, - хмыкнул он. - Гм, гм... Я подумаю...

- Только недолго! - предупредила Марфа.

- Что-что?..

- Мне ждать некогда!!!

- Это так скоро не делается! - возмутился её нахрапистостью маг. Гениальная мысль может посетить меня через минуту, а может - и через год.

- Лучше через минуту! - подбодрила его Марфа.

Он тяжело вздохнул:

- Ну, хорошо! Давайте попробуем. В конце концов, какие-то опыты я уже ставил... Эксперимент - есть эксперимент!..

- Только без глупостей! - предупредила крыса, вновь выкладывая на стол деликатесы. - Надеюсь, вы не превратите меня ни в муху, ни в соловья!

- Будем надеяться, - потряс головой волшебник.

Он посадил Марфу на стол под волшебный колпак, произнес несколько слов, которые я, увы, не могу повторить (иначе каждый начнет превращать любого - в кого захочет)!

Итак, промолвив заклинание, волшебник приподнял колпак. Марфа, которая было до сего момента крысой, превратилась в немолодую женщину. Маг даже сам немного испугался того, что сделал.

- Прошу, сударыня! - подал он ей руку и помог сойти со стола.

Марфа взглянула на себя в зеркало.

- Недурно!.. - она придирчиво оглядела себя со всех сторон. - Только несколько старовата... Придется заняться своим имиджем. Немного косметики, пластическая операция, модное платье! Ой!.. - Она впервые поняла, что стоит перед волшебником совершенно голой. Марфа тут же схватила со стула ночной халат и набросила его на себя. - У вас есть во что мне одеться?!

Он раскрыл платяной шкаф. Марфа выбрала наугад несколько вещей, и через минуту перед ним стояла женщина в белом спортивном костюме, кроссовках и в белой шляпе. Не знай, кто она на самом деле - все приняли бы её за стареющего господина.

- За удачу! - сказала бывшая крыса и разлила коньяк по рюмкам.

Они чокнулись и выпили.

- Какая гадость! - скривилась Марфа.

- Как вас теперь называть?.. - озадаченно спросил волшебник.

- Марфа... Ивановна! А фамилия - Крысина. Спасибо, господин волшебник! Если понадоблюсь вам в рекламных целях - всегда готова выступить по телевидению.

- Где вас искать?! - с тревогой спросил волшебник.

- Я живу вблизи Серебряного Бора!

- Где-где?..

- В том дворе, где живет Сказочник! - прокричала она и, виляя толстыми бедрами, покинула квартиру мага.

Первым, кого встретила Крысина, был, конечно, господин Чириков.

- Привет, рыжий! - окликнула она его. - Не узнал?

Господин Чириков, естественно, не узнал бы в этой старой тетёхе бывшую крысу. Он только по голосу догадался:

- Это ты... Марфа?..

- Теперь я - Марфа Ивановна, - уточнила она, - по фамилии Крысина.

И описала воробью во всех подробностях свой визит к магу.

- Наконец-то я заживу по-настоящему! А то, смешно сказать: прожить почти целую жизнь в холодном подвале! Первое, что я сделаю - отравлю владельца супермаркета и стану над всем хозяйкой!

- Грандиозные планы! - охнул Господин Чириков.

- Еще бы! - рассмеялась она. - Эх, знай мои предки о такой возможности! Мой болван пра-прадед проплавал на корабле обычной крысой. А ведь мог бы стать моряком или даже капитаном пиратов! А дура тетка до сих пор живет в каком-то Карпатском замке - могла давным давно получить титул графини!.. Ничего!.. Уж я-то знаю, как действовать! Недаром люди называют нас умными тварями! Посмотрим, - мстительно размечталась она, - как все запоют и запляшут, когда длиннохвостые овладеют миром!

Она оставила господина Чирикова с раскрытым от изумленья клювом и с важным видом направилась в супермаркет.

- Нужно срочно что-то предпринять... - прошептал воробей, но что именно, он не знал. В таких случаях господин Чириков обычно появлялся у меня в кабинете.

Выслушав его сбивчивый рассказ, я понял, что действовать нужно незамедлительно. Я набрал номер телефона владельца супермаркета и, к счастью, узнал, что того нет сейчас в магазине. Но эта отсрочка ничего, в сущности, не решала.

Угроза Марфы Ивановны, тьфу! - крысы - не была пустой. Я тут же представил себе, насколько тварь опасна - и не для одного только владельца магазина.

- Выяснить бы адрес этого волшебника! - обеспокоено сказал я. - Ведь он себе даже не представляет, что натворил!

- Я кажется знаю, где его искать, - тихо промолвил господин Чириков.

- Так давай скорей к нему! - заторопил его я.

Но он почему-то медлил.

- Ну, чего же ты? Через час-другой будет слишком поздно!..

- Если бы через три дня - сам бы слетал! - воскликнул господин Чириков. - А так - я не могу у него появиться.

- Тогда я поеду сам, - сказал я воробью. - Называй адрес.

Через четверть часа я подъехал на такси к указанному господином Чириковым адресу. Но, к моему сожаленью, волшебника дома не было: в записке, приколотой к дверям, он написал, что уехал по срочному делу.

Конечно, подумал я, у волшебников всегда найдутся срочные дела (особенно по превращению слонов из мух). А ведь самое срочное дело на сегодня было остановить кровожадную Марфу Ивановну и вернуть ей обратно крысиный облик!

Я вернулся домой в плохом настроением, как вдруг увидел господина Чирикова, который весело носился по двору.

- Победа! Победа! - он сел на мое плечо. - Волшебник понял свою ошибку. - И воробей рассказал мне о событиях, которые произошли в мое отсутствие.

Марфа Ивановна явилась в супермаркет, как настоящая хозяйка.