— Маме и папе это не понравится.

— Я достаточно взрослая, а Квентин, вероятно, не против на мне жениться, — сказала Джейни. — Он просто еще сам этого не сознает.

— Ты не выйдешь за него! — воскликнул Курт.

Джейни неловко поерзала на стуле.

— Почему? Мне двадцать пятый год. Давно пора завести семью. Я хочу замуж. А Квентин — постоянный, верный и умный.

А еще — совсем не тот человек, который нужен Джейни для серьезных отношений, подумал Курт, но ничего не сказал. Не хотелось расстраивать сестру, ведь ей и так явно не по себе. Кроме того, присутствие Квентина, возможно, заставит отца Кэри немного по ревновать.

С каждой минутой ситуация становилась все более волнующей. Парень украдкой улыбнулся, помахал сестре рукой и оставил ее наедине с компьютером.

— К нам приезжает друг Джейни, — сообщил он позднее Кэри, убедившись, что говорит достаточно громко, чтобы ее отец, сидящий неподалеку на пляже, мог его слышать.

— Ее друг? — Кэри была потрясена. — Ты хочешь сказать, у нее есть друг?

— Ну да, есть, — сказал он раздраженно, плюхнувшись рядом с ней на песок. — Преподает историю древнего мира. Мужик башковитый и без ума от нее.

Девочка удивленно вскинула голову:

— По-моему, ты говорил, что она не собирается замуж.

— Верно. А сегодня утром она сказала, что собирается, — ответил он. — У меня появится великолепная возможность доконать его в качестве моего зятя.

Эта мысль рассмешила Кэри.

— Он старый? — хихикнув, спросила она.

— Конечно, — угрюмо кивнул Кэри. — Как минимум лет тридцать пять.

— Да, годы немалые, — согласилась Кэри.

Ниже по пляжу моложавый мужчина тридцати восьми лет сердито смотрел в их сторону. Тридцать пять… парень в самом соку. И какого черта Джейни вздумала связаться с ученым? Ах, да, у нее самой степень, напомнил он себе. Ее родители — профессора. Так из какого же круга ей выбирать? Все логично…

А Кэнтон Рурк ушел из школы с удостоверением, в котором говорилось, что он прослушал курс, что было равноценно диплому об окончании средней школы. Кэнтон мог бы поступить в колледж, но все его время уходило на зарабатывание денег.

Сейчас учиться слишком поздно, и вот результат: он не может соответствовать такой образованной женщине, как Джейни.

Но вся чертовщина в том, что Джейни ему небезразлична… Только что разведенный, по уши в финансовых проблемах, Кэнтон всячески противился новому чувству. В его жизни нет места для женщины. Особенно для молодой, хорошенькой и очень интеллектуальной. Кэнтон и раньше, случалось, терял голову, но никогда так быстро, никогда столь неистово. Что же теперь делать?

В данную минуту его терзала одна-единственная мысль: он не желает, чтобы профессор колледжа одержал победу над его соседкой!

В тот же день Джейни позвонила Квентину.

— Почему бы тебе не прилететь сюда на пару дней? — предложила она.

— Я не могу уехать в середине летнего семестра, у меня каждый день занятия, — ответил он. — А, кроме того, у меня полно студентов, которые должны сдавать «хвосты».

Джейни вздохнула:

— Квентин, ты мог бы вылететь в пятницу утром, а вернуться обратно в воскресенье.

— Довольно большие расходы для двухдневного отпуска, — задумчиво произнес Квентин.

Терпение Джейни лопнуло, перелившись через край.

— Хорошо, ты прав! — запальчиво согласилась она. — Вряд ли мое общество стоит билета на самолет.

— Что?

— Ничего. Желаю приятно провести лето, Квентин. — Она повесила трубку.

В дверь просунул голову Курт.

— Он приедет?

Сердито взглянув на брата, Джейни бросила в его сторону диванную подушку.

Курт вышел во внутренний дворик, что-то тихонько насвистывая.

В течение следующего часа Джейни находилась в состоянии глубокой депрессии. Они с Квентином были добрыми друзьями и последние несколько месяцев часто бывали на людях вместе. Но, надо отдать ему должное, он никогда не заговаривал о более серьезных отношениях. Несколько легких, небрежных поцелуев еще ничего не значили, хоть Джейни и решила, что он собирается предложить ей руку и сердце. Увы, она ошибалась. Надо же было такому случиться, что именно сейчас Джейни поняла, что у нее нет постоянного друга! Только вчера она намекнула Кэнтону Рурку, что в ее жизни для него вообще нет места. Очень ей нужен какой-то выброшенный волной на берег бывший миллионер, верно?

Не верно! Джейни находила Рурка таким привлекательным, что всякий раз при воспоминании о нем у нее сжималось сердце. О человеке, подобном Кэнтону, можно только мечтать — и вовсе не потому, что совсем недавно он был баснословно богат. Джейни волновал он сам, а не его деньги. Интересно, смог бы он поверить в это? Вероятно, он уже давно привык к тому, что всех вокруг интересует лишь содержимое его кошелька… Однако ему ни в коем случае нельзя знать о ее чувствах! Если бы только Квентин не был таким неразумным! Почему он не мог взять и убежать со своих занятий, даже рискуя быть уволенным, чтобы поспешить сюда, в Канкун? Тем самым он уберег бы Джейни от опасности быть отвергнутой человеком, которого она страстно желала.

Джейни разобрал смех. Далеко же она зашла в своих предположениях! Однако это возымело действие: теперь все в порядке, она успокоилась.

Зазвонил телефон, и она подняла трубку.

— Джейни? — пробормотал Квентин. — Я тут подумал и решил, что смогу выбраться к тебе на выходные. Попрошу профессора Миллза провести мои занятия в пятницу. Так или иначе, мне нужно отдохнуть.

Джейни усмехнулась:

— Это было бы превосходно, Квентин!

— Но в воскресенье я должен обязательно уехать, — добавил он твердо. — Надо хорошенько подготовиться к экзаменам.

— Вот и славно. Тебе здесь очень понравится.

— Тогда ладно. Я позвоню тебе из аэропорта, когда прилечу. Постараюсь зарезервировать билет на самый ранний рейс.

— Захвати плавки.

Последовала пауза.

— Джейни, я не умею плавать.

— Извини, я забыла.

— Где твои родители?

— Они еще на раскопках.

— Лучше закажи мне номер в ближайшей гостинице, — посоветовал Квентин.

— Ты мог бы остановиться у нас с Куртом…

— Это неразумно, Джейни, — наставительным тоном произнес он. — Нужно соблюдать приличия, да и с моей репутацией надо считаться, если мы предполагаем иметь какое-то совместное будущее.

Впервые Квентин упомянул об их будущем вместе с ней. И Джейни внезапно поняла, что ей не хочется думать об этом.

— Насколько я знаю, испанцы высадились на берег недалеко от Канкуна, на острове Косумель, — тем временем продолжал Квентин. — Я бы очень хотел покопаться в местной библиотеке, если она открыта по субботам. Ты ведь знаешь, что я читаю по-испански.

Она знала! Квентин никогда не упускал возможность лишний раз напомнить ей о своих талантах. Еще он говорил на латыни, французском, немецком и даже немного знал русский. Он был блистателен, именно это когда-то привлекло ее к нему. Сейчас же ее занимал другой вопрос: на кой черт ее дернуло звать его сюда? Все равно он с головой уйдет в изучение испанской истории, и она не увидит его, пока он не соберется улетать. С другой стороны — возможно, это и к лучшему.

— Я встречу тебя в аэропорту.

— Хорошо. До пятницы. И, Джейни, на этот раз постарайся не забыть вынуть ключи зажигания до того, как ты захлопнешь дверцу, ладно?

Джейни бросила трубку и сердито уставилась в окно. Господи, что она сделала? Любимым занятием Квентина было оставлять ее одну. За время, пока они не виделись, Джейни успела это забыть. Но сейчас вспомнила с болезненной ясностью, почему была так рада покинуть Блумингтон всего несколько месяцев назад и переехать в маленькую квартирку в Чикаго. Как могла она забыть об этом?

Позднее, в тот же день, она снова увидела того загорелого человека, который торчал возле Кэри на пляже. Он прогуливался в центре города, куда она приехала вместе с детьми, чтобы посетить один из старых соборов, необходимый ей для книги, которую она писала.