Р. к. в построении социалистического общества. В октябре 1917 Р. к., руководимый большевистской партией, в союзе с беднейшим крестьянством совершил Великую Октябрьскую социалистическую революцию, открыв новую эпоху истории — эпоху коммунизма. В стране была свергнута власть капиталистов и помещиков и установлена диктатура пролетариата. Пролетариат из класса угнетённого, эксплуатируемого превратился в господствующий класс, а его авангард —Коммунистическая партия — в правящую партию (см. Коммунистическая партия Советского Союза). На исторической арене появилась качественно новая революционная сила — Р. к., строящий социалистическое общество. Взяв власть в свои руки, Р. к. под руководством партии большевиков сломал старый государственный аппарат и создал новый — советский государственный аппарат. На предприятиях, принадлежавших капиталистам, был введён рабочий контроль. Тысячи передовых рабочих заняли ответственные государственные, хозяйственные и военные посты, стали овладевать искусством управления страной и производством (см. Выдвиженчество). Экспроприировав средства производства у буржуазии, Р. к. превратил их в социалистическую всенародную собственность (см. Национализация). Партия сплотила вокруг Р. к. крестьянскую бедноту и с помощью отрядов из передовых рабочих и комитетов бедноты сломила сопротивление кулачества в деревне, привлекла на сторону пролетариата среднее крестьянство и обеспечила на основе союза Р. к. и беднейшего крестьянства упрочение Советской власти. Ожесточённое сопротивление свергнутых классов потребовало от Р. к. мобилизовать лучшие кадры в Красную Армию. В годы Гражданской войны и военной интервенции 1918—20 Р. к. был в первых рядах защитников Советской власти. Батальоны и полки, сформированные из рабочих, направлялись на самые ответственные участки фронта. Р. к. принадлежала решающая роль в победе Советской власти над белогвардейской контрреволюцией и военной интервенцией, в экономической победе над свергнутыми эксплуататорскими классами. Важную роль в осуществлении продовольственной диктатуры Советского государства сыграли рабочие продотряды. В годы Гражданской войны «гибли лучшие люди рабочего класса... Рабочие пошли на большие жертвы, переносили болезни, в их рядах увеличивалась смертность, и они докажут, что рабочие восставали против капиталистов не из чувства мести, а из непреклонного решения создать социальный порядок, в котором помещиков и капиталистов не будет» (Ленин В. И., там же, т. 40, с. 296). Хозяйственная разруха, голод, закрытие заводов, уход на фронт и в продотряды кадровых рабочих привели к значительному сокращению численности Р. к. К концу Гражданской войны численность рабочих, занятых в промышленности, составляла 47,1% от уровня 1917. В условиях Гражданской войны и экономической разрухи Р. к. под руководством партии большевиков проявил высокую революционную организованность и стойкость. В среде Р. к. зародилось новое социалистическое отношение к труду. Весной 1919 широкое распространение получили коммунистические субботники, названные В. И. Лениным «великим почином» (см. там же, т. 39, с. 18, 26, 27). В 1921—22 в стране началось восстановление народного хозяйства. К концу восстановительного периода (1925) численность Р. к. в промышленности составила более 1,8 млн. чел. (151,5% к 1920). Появились группы передовых рабочих, сочетавших в труде творческий подход с социалистической целеустремлённостью — ударные группы, отдельные передовики производства, герои труда (см. Ударничество). Большое число рабочих от станка было направлено партией на рабочие факультеты. Производственная пропаганда, производственные совещания и комиссии втягивали массы рабочих в хозяйственную деятельность. Восстановив промышленность, Р. к. в соответствии с решениями, принятыми 14-м съездом партии (декабрь 1925), приступил к социалистической индустриализации страны, осуществление которой является великим подвигом Р. к. и всего советского народа. За 1928—37 Р. к. создал огромные производительные силы, превратил СССР в мощную индустриальную державу, которая заняла 2-е место в мире (после США), а в ряде отраслей промышленности вышла на 1-е место. Трудом Р. к. СССР была создана 2-я угольно-металлургическая база на Востоке страны — Урало-Кузнецкий комбинат, построены Днепрогэс им. В. И. Ленина, Сталинградский и Харьковский тракторные и Горьковский автомобильный заводы, Кузнецкий и Магнитогорский металлургические комбинаты, Березниковский азотнотуковый завод, Туркестано-Сибирская железная дорога и др. Развивалось строительство мощной нефтяной базы между Волгой и Уралом (Второе Баку). Социалистическое соревнование способствовало росту темпов индустриального преобразования страны. По почину шахтёра А. Г. Стаханова началось движение рабочих-новаторов производства (см. Стахановское движение). Они ломали устаревшие нормы, применяя новейшую технологию труда, используя последние достижения техники. На всех этапах развития СССР цементирующей основой советского общества был союз Р. к. с крестьянством. Р. к. помог трудовому крестьянству в социалистическом переустройстве сельского хозяйства. Промышленность снабжала деревню с.-х. техникой. Свыше 25 тыс. передовых рабочих по призыву Коммунистической партии направились в начале 1930 на постоянную работу в сельское хозяйство. В мае 1930 во главе каждого пятого колхоза стоял рабочий-«двадцатипятитысячник». Посланцы Р. к. проводили в деревне классовую пролетарскую линию на сплочение трудящегося крестьянства.

  Осуществив социалистическую индустриализацию, коллективизацию сельского хозяйства и культурную революцию, советский народ во главе с Р. к., под руководством Коммунистической партии, за годы довоенных пятилеток (см. Пятилетние планы развития народного хозяйства СССР) воплотил в жизнь ленинский план построения социализма в СССР. Р. к. превратился в социалистический, владеющий всеми средствами производства класс. Значительно возросла его численность, существенно изменился состав, социально-политический облик. Число рабочих увеличилось до 17,5 млн. в 1937 и 19,7 млн. в 1940.-В промышленности в 1940 было занято 8,3 млн., на транспорте 2,4, в строительстве 1,9 млн., в сельском хозяйстве 1,6 млн. рабочих. Коренные изменения произошли в профессиональном составе Р. к. Росли кадры в тяжёлой индустрии — к 1940 их удельный вес поднялся до 43,5% против 28,8% в 1928. Технический прогресс социалистического производства привёл к росту отряда машиностроителей (30% всех промышленных рабочих в 1940). Изменился возрастной состав Р. к. Рабочие 18—49 лет составляли 85% всего Р. к. Число женщин, занятых в промышленности, выросло с 28% в 1929 до 41% в 1940. Годы социалистического строительства характеризовались формированием и развитием Р. к. в союзных и автономных республиках. Политика партии, направленная на ликвидацию фактического неравенства ранее отсталых национальных окраин России, была направлена на обеспечение опережающих темпов роста этих отрядов Р. к. Численность рабочих, включая младший обслуживающий персонал, по СССР в целом возросла с 1928 по 1940 в 2,7 раза; в РСФСР в 2,6 раза; в Узбекской ССР соответственно в 6,4 раза; в Казахской ССР в 3,6 раза; в Киргизской ССР в 4,3 раза; в Таджикской ССР в 3,4 раза. Значительно выросли национальные отряды Р. к. на Украине, в Белоруссии, Армении, Азербайджане, Грузии и Туркмении.

  В годы социалистического строительства укрепилась политическая роль Р. к. в обществе. Среди рабочих выросла партийная прослойка: с середины 30-х гг. каждый десятый рабочий состоял в партии. Вырос культурный и технический уровень Р. к., улучшилось его материальное положение. Заработная плата возросла приблизительно в 2 раза, улучшились жилищные условия, был установлен 7-часовой рабочий день. На более высокую ступень поднялась ведущая роль Р. к. в общественно-политической жизни страны. В Верховном Совете СССР, выбранном в 1937, депутаты-рабочие составляли 40%. Рабочие участвовали в деятельности профессиональных, комсомольских и других общественных организаций. Сложился новый тип рабочего, характерными чертами которого стали творческий труд, коллективизм, взаимопомощь на производстве, грамотность, технические знания, высокая организованность, сознательность и политическая активность.