Глава 17 Пожиратели магии

Обращение к силе Бриллиантовой Слезы было непринуждённым, естественным. Словно кинжал создан для меня. Древняя сила курсировала по моему телу. Это было мощное, нервирующее, восхитительное ощущение.

Моя рука только-только сомкнулась на рукоятке, когда искристое свечение скользнуло по серебристому лезвию. Я ощутила тягу другого кинжала, бессмертного артефакта, который был совершенно таким же, как Бриллиантовая Слеза, и в то же время совершенно другим. Магия выстрелила из кинжала в моей ладони, взорвавшись звёздной пылью ярко-белого света, который поглотил нас с Дамиэлем полностью.

Моя спальня померкла. В то же мгновение температура резко упала. Дыхание замёрзло на моих губах. Одеяло свежего снега покрывало землю. Мы с Дамиэлем стояли на огромном открытом поле.

— Мы больше не на Земле, — заметила я.

Я поняла это сразу же, как только подняла взгляд вверх. Две луны царили на ночном небе: одна убывающая, другая растущая. Этой ночью парило лишь несколько облачков, но они каким-то образом лишь добавляли умиротворения.

— Это место такое сбалансированное, такое симметричное. Такое гармоничное, — сказала я. — Кажется, что весь мир идеально сидит на этой вершине, в этой точке баланса, идеальной кульминации. Это так сильно отличается от Земли, которая находится под перекрёстным огнём воюющей магии — монстров и человечества, цивилизации и глуши.

Дамиэль с задумчивым лицом наблюдал за мной, слушая мои комментарии. Должно быть, мои наблюдения казались ему такими глупыми.

Может, так и было. Я не знала, что в этом прекрасном ночном небе с его двумя лунами заставляло меня думать о гармонии и умиротворении. Может, это просто его красота. А может, за этой красотой данный мир такой же дисгармоничный, как и наш.

— Тут недалеко городок, — сказал Дамиэль.

Я посмотрела туда, куда он показывал. Вдалеке находилось небольшое поселение. Оно определённо обладало грубоватым шармом, не сильно отличавшимся от городов на Границе, которые располагались на рубеже цивилизации, на пороге равнин монстров, и только стена Магитека отделяла жителей от монстров, которых они видели и слышали из своих домов.

Вот только в этом мире не было стены Магитека. И монстров тоже не было — по крайней мере, насколько я могла видеть. Это походило… это походило на Землю, если бы монстры никогда не наводнили наш мир.

Небольшое поселение, наверное, могло похвастаться всего несколькими сотнями обитателей. Маленькие деревянные дома не выше двух этажей стояли с шапками снега. Дым валил из их кирпичных дымоходов; сосульки свешивались с крыш. Должно быть, для отопления домов они использовали дрова, а не Магитек.

— Ты бывал в других мирах? — спросила я у Дамиэля.

Ходили такие слухи. Я сама никогда не выбиралась за пределы Земли.

— Да, я бывал в нескольких мирах, — он осмотрелся по сторонам. — Но я не узнаю этот мир.

— Интересно, каких божеств почитают эти люди: богов или демонов.

Миров существовало так много. Линия фронта Бессмертной Войны между богами и демонами была обширной, тянулась на сотни миров. Мы отправились в другой мир, где правили боги, или вошли прямиком в оплот демонов?

— В тех лесах есть здание, сбоку от деревни, — сказал Дамиэль, показывая на вечнозелёный лес. — Здание огромное и стоит в стороне от небольших домиков. Это может быть храм божеств, которым поклоняются местные люди. Если мы присмотримся к храму, мы можем получить лучшее представление о том, с чем имеем дело.

Так что мы миновали деревню и направились вместо этого в лес. Когда мы подошли ближе, я осознала, что на каменных стенах выгравированы символы.

— Я не узнаю эти символы, — произнесла я.

— Этот язык не используется ни богами, ни демонами, — ответил Дамиэль. — И всё же он обладает неким сходством с их языками, — он пробежался взглядом по стене храма. — Думаю, я уже видел такое прежде… — он резко повернулся ко мне. — Там, — он показал на кинжал Бриллиантовая Слеза, пристёгнутый к моему бедру. — Некоторые символы присутствуют на этом кинжале.

— То есть, это Бессмертные символы. Но что они делают на этом храме? Бессмертных нет уже тысячи лет, — я посмотрела на храм. — А это здание выглядит так, будто его поддерживают в хорошем состоянии. Люди по-прежнему воздают здесь почести.

— Очевидно, люди этого мира и не слышали, что их божеств больше нет.

Мир, которым не правили ни боги, ни демоны. Я никогда не слышала о таком месте.

— Другой кинжал находится в этом храме, — сказала я Дамиэлю.

— Откуда ты знаешь?

— Бриллиантовая Слеза знает. Она говорит мне.

Не словами, но… я действительно не могла точно сказать, что это такое. Ощущение. Я просто знала, что другой кинжал внутри храма. Это сопровождалось ещё одним ощущением: жгучим желанием побежать за ним.

— Кто-то идёт, — сказал Дамиэль.

— Судя по шороху и плеску, их очень много.

Они шли меж деревьев — четырнадцать человек в шляпах и капюшонах, отороченных мехом. Их плащи и зимние штаны были толстыми. Высокие и тёплые сапоги подходили для ходьбы по глубоким сугробам. У некоторых людей имелись шарфы или перчатки.

— Почему в этот раз их только двое? — спросил один незнакомец у другого.

— Они могут быть лазутчиками.

— Или шпионами.

— Они наблюдали за нашим городом!

— Шпионили за нами!

— Следили за нами.

— Вот уж едва ли, — Дамиэль смерил холодным взглядом женщину в красном плаще, которая целилась в нас из пистолета. — Вы последовали за нами сюда.

— Возможно, они здесь для того, чтобы протестировать на нас новое оружие, — сказала женщина в синем, обращаясь к женщине в красном.

— Давайте не будем горячиться, — сказал молодой парень с гладкой лысой головой. Одетый в длинную, отороченную мехом мантию, он походил на священника. — Они ещё не сделали ничего угрожающего.

— Они здесь, в нашем священном храме, Иллиас, — рявкнула женщина в синем. — Они явно пришли, чтобы украсть наши сокровища!

Толпа — а может, слово «шайка» подходило лучше — взорвалась злобным улюлюканьем. Некоторые люди вытащили оружие. Один из них выстрелил.

Мы с Дамиэлем приготовились защищаться. На наших руках вспыхнула магия.

Жители деревни обезумели.

— Видите свечение на их руках! — заорала женщина в красном.

— Они Чародеи!

— Разжигатели войны!

— Агрессоры!

С неба начал мягко падать снег.

— Видишь, — сказала женщина в синем, обращаясь к священнику по имени Иллиас. — Они пришли, чтобы грабить. Они пришли, чтобы осквернить наш святой храм!

Молодой священник нахмурился. Затем взмахнул рукой.

— Арестуйте их.

Дамиэль спокойно наблюдал за неугомонной толпой.

— Полагаю, лучше всего будет выбираться от этой ситуации. По крайней мере, временно, — тихо сказал он, обращаясь ко мне.

Я кивнула. Эти люди жаждали крови. Даже священник, глас разума в этой шайке, обратился против нас в ту же секунду, когда мы продемонстрировали свою магию. Возможно, ранее у нас был шанс прийти к какому-то решению с помощью слов, но теперь нам не оставалось другого варианта, кроме как драться.

Прогремел очередной выстрел. Дамиэль отбросил пулю своей магией телекинеза, разорвав её на куски.

Я выпустила молнию в мужчину, который собирался в нас выстрелить. Но молния не попала в цель. Мужчина широко развёл руки в стороны и схватил магию, заталкивая её в свою грудь. Всё его тело полыхнуло ярко-золотым свечением, а затем он открыл рот и выплюнул моё заклинание обратно в меня.

— Они пожирают нашу магию, — сказал Дамиэль.

Действительно, пожирают. Я попробовала несколько разных заклинаний. Проклятье фейри. Несколько пузырьков зелий. Я даже попыталась превратить одного из злобных жителей в дерево. Но ничто не работало. Они поглощали все вариации магии, которыми я в них стреляла.

Ничто из того, что делали мы с Дамиэлем, не работало против этих людей. Я не видела и не знала о существовании чего-либо, подобного их магии. Конечно, я сама устойчива к магии, но я не могла поглощать её и выплёвывать обратно в того, кто сотворил заклинание против меня. Не так, как эти Пожиратели Магии.

Леди в синем презрительно глумилась над нами.

— Как вы слабы без своей стаи.

Стаи? Что это значит? Я взглянула на Дамиэля. Он покачал головой. Видимо, он тоже понятия не имел, о чём говорила женщина.

Стая часто означала оборотней. Пожиратели Магии могли счесть нас за оборотней. Но с чего бы вдруг? Мы использовали и другие виды магии.

Кнут женщины в красном хлестнул, как разорвавшийся фейерверк. Я прыгнула в сторону, чтобы избежать удара, но спиной задела одно из переработанных заклинаний Пожирателей Магии. Моя кожа онемела, движения замедлились. Боги, как это раздражало. Всё, что мы в них посылали, они лишь использовали против нас.

Дамиэль взревел. Я резко развернулась. Два Пожирателя Магии обхватили кнутами его руки. Золотые искорки шипели на этих плетёных верёвках. Дамиэль оказался обездвижен, буквально застыл.

Я вытащила меч и замахнулась. Кнут обвил моё лезвие. Ещё один обхватил мою ногу. Он обжигал, как горячая сталь, льющаяся на покрывшуюся волдырями кожу. И теперь я тоже застыла на месте. Кнут парировал каждое моё движение. Моя голова поплыла, закружилась. Моя магия осушалась.

Пожиратели Магии потянули за кнуты, потащили нас по снежной лесной тропе в деревню, всё это время ритмично бормоча что-то и напевая. Люди показались из домов. Шайка собирала все поселение.

— Нам надо выбираться отсюда, — сказала я Дамиэлю.

Я сумела выдавить лишь тихое бормотание. Я едва могла шевелить губами. Кнуты заморозили наши тела и нашу магию.

Жители схватились за горящие факелы. Надеюсь, они не планировали швырнуть нас в костёр. При обычных условиях мы огнеупорны, по крайней мере, против обычного огня. Но без нашей магии мы будем гореть совсем как обычные люди.