По дороге в аэропорт он думал о тех планах, которые еще днем родились у него в голове. Можно поехать в Нантакет, а не прямо домой, или в Колорадо, или куда-нибудь в Европу…

Он любил летать ночью. За окном кабины можно было видеть черное небо, внутри салона — серые тени. Он чувствовал себя так, как будто сидел в коконе, висевшем где-то между звездами и землей.

Так он себя чувствовал той ночью, когда спал с Мариссой. Он держал ее в своих руках, ощущал ее теплое и нежное тело. Потом неожиданно ее тело напряглось, и она отстранилась.

— Мне нужно идти, — сказала она. Но он молча поцеловал ее, касался ее до тех пор, пока она не простонала его имя. Он был над ней, внутри нее, он прижимал ее к себе, не отпускал ее, потому что она не хотела, чтобы он ее отпустил. Каллен чувствовал, что она никогда раньше так не отдавалась мужчине и это произошло с ней в первый раз. Ему чертовски повезло, что это произошло именно с ним…

— Проклятье, — пробормотал он.

Глаза Каллена быстро открылись. Он повернулся и уставился в темноту за окном.

Он не видел ее с той ночи. Она ушла, пока он еще спал, не приехала проводить его в аэропорт, не поднимала трубку, когда он звонил.

У нее всегда работал автоответчик.

— Вы позвонили Мариссе Перес. Пожалуйста, оставьте короткое сообщение, и я вам перезвоню.

Его последнее сообщение было холодным, даже слишком холодным.

— Это Каллен О'Коннелл, — сказал он. — Если захочешь поговорить со мной, позвони.

Она не позвонила ни разу.

Ну и ладно. Обычно ты не можешь от женщин избавиться, даже после того, как вежливо им объяснил, что все кончено.

Каллен? Это Эмми. Я знаю, что ты сказал, но я думала…

Каллен? Это Джил. По поводу того, что мы решили прошлой ночью…

У Мариссы Перес было замечательное отношение к сексу, мужское отношение. Она получила все, что хотела, и тут же забыла о партнере.

Завтра он позвонит той блондинке, которую встретил на прошлой неделе на коктейле. Или адвокату из «Данхэма и Буша» с рыжими волосами и широкой улыбкой. Она бы накинулась на него, как на шоколадный пряник.

Он отпразднует возвращение домой с женщиной, которая с радостью ответит на его звонок. И будет заниматься с ней любовью до тех пор, пока воспоминания о Мариссе Перес не улетучатся из его головы.

Каллен пробормотал пару резких словечек, устраиваясь в кресле и зажигая верхний свет. В Нью-Йорке сейчас уже ночь. Но блондинка любит ходить на всякие вечеринки. В это время она, возможно, только подходит к двери своей квартиры.

Он достал мобильный телефон, набрал ее номер. Она ответила после двух гудков. Он ее разбудил.

— Это Каллен О'Коннелл. Мы встречались в прошлый…

— Каллен. — Заспанный голос перешел в мурлыканье. — Я уже начала думать, что ты не позвонишь.

— Мне нужно было разобраться с делами. Ну, ты знаешь, как это бывает.

— Нет, — сказала она и усмехнулась. — Я не знаю, как это бывает. Но могу помочь тебе снять напряжение.

Каллен почувствовал, как улетучивается его усталость.

— С удовольствием, — пробормотал он и попытался представить ее, лежащую в кровати, встрепанную и сексуальную. — Как насчет сегодня? Я заеду за тобой в восемь.

— Но у меня сегодняшний вечер занят.

— Отмени встречу.

Она засмеялась снова. На этот раз в ее голосе было столько притягательности, что он почувствовал тяжесть в паху.

— Ты всегда такой самоуверенный?

Он думал о Мариссе, о том, как она ускользнула из его постели, как она игнорировала его телефонные звонки…

— В восемь часов, — повторил Каллен.

— Ты высокомерный сукин сын, мистер О'Коннелл. К счастью для тебя, эта черта мне нравится в мужчинах.

— В восемь, — буркнул Каллен и отключил телефон.

Ужин во французском ресторане. Выпивка и танцы в новом клубе в Сохо. А потом он отвезет блондинку домой, переспит с ней и избавится от призрака Мариссы Перес навсегда.

Сентябрь. Бостон, Массачусетс

Лето всегда кончается быстрее, чем хотелось бы…

Только что городские жители изнемогали от жары. Бейсбольная команда «Рэд Сокс», как всегда, играла в Фэнвэй-Парке. Неожиданно первый снег появился на тротуарах, и первенство по бейсболу стало лишь воспоминанием.

Каллен вышел из душевой кабины, вытерся и надел старые джинсовые шорты.

Горожане отмечали Праздник труда, который обычно ознаменовывал окончание лета. На самом деле осень вступит в свои права только через три недели. Холода пока не угрожали, и, вполне возможно, Бостон возродится из пепла и по меньшей мере выиграет прерванный чемпионат.

Медленным шагом Каллен вошел на кухню и включил телевизор как раз вовремя, чтобы услышать окончание местных новостей. «Рэд Сокс» проиграли вчера игру с большим разрывом в счете. Никто особенно не надеялся, что они выиграют сегодня, как сказал с умным видом спортивный комментатор.

— Чудесно, — пробормотал Каллен и открыл холодильник. Потом вытащил бутылку воды и открутил крышку.

После спортивного комментатора на экране появился метеоролог. Он бодро объявил, что погода будет жаркой и влажной. Была суббота, десять часов утра. Солнце светило с безоблачного неба, температура поднялась до тридцати двух градусов и, похоже, продержится до понедельника.

— Желаю всем хорошо провести праздничные дни. — Метеоролог-гуру произнес эти слова так, будто сам всем устроил хороший отдых.

Каллен нахмурился и выключил телевизор.

— Что такого необычного в этом празднике? — проворчал он. Очередной уик-энд, более длинный, более жаркий, чем другие.

И что он здесь делает?

В городе не осталось почти никого. Вчера он еле добрался домой из-за пробок, дорога из города была забита.

Ему тоже стоило поехать куда-нибудь.

Каллен поднес бутылку к губам и отпил воды. У него, конечно, была возможность поехать куда угодно.

Например, в Лас-Вегас, куда он обычно ездил в конце лета. В Коннектикут, куда его приглашали на барбекю Кир и Кэсси. Сами они не могли поехать в Лас-Вегас, потому что Кэсси была на последнем месяце беременности. Его приглашали в Хэмптон, на виноградник Марты и еще в десяток мест. К тому же у него всегда оставалась приятная возможность поехать в Нантакет.

Вместо этого он томился в Бостоне по той лишь причине, что был не в состоянии ехать куда-либо.

Ну, может, за исключением Беркли…

Хотя с какой стати? Там не увидишь ничего, кроме ребятишек, учащихся в колледже, аспирантов и соискателей.

К тому же, за исключением пары профессоров из школы права, у него там больше не осталось друзей.

Правда, там жила Марисса Перес. Но он с натяжкой мог назвать ее другом. Она была знакомой, не более того.

Каллен открыл дверь на террасу и шагнул в утреннее пекло. Никто не шумел в маленьком садике внизу. Казалось, даже птицы куда-то улетели.

Он решил вспомнить все, что произошло в тот уик-энд, во всех подробностях. Немного холодной логики не помешает, чтобы разобраться в этой ерунде. Вздохнув, он опустился на холщевый шезлонг, закрыл глаза и повернул лицо к солнцу.

Его старый приятель, специалист по гражданскому кодексу, Айан Хатчинс, попросил его прилететь в Калифорнию и произнести речь на собрании Ассоциации студентов по праву. Каллену не очень-то хотелось ехать. Но он очень уважал Хатчинса и поэтому согласился приехать.

За неделю до выступления Хатчинс позвонил ему, чтобы обговорить детали.

— Я попросил мою лучшую студентку сопровождать тебя во время твоего пребывания здесь, — сказал он. — Она повозит тебя по округе, ответит на вопросы — ну, ты знаешь, как это делается, Каллен. Ты несколько раз работал сопровождающим, когда был студентом. Ее зовут, — сказал Айан, — Марисса Перес. Она стипендиат, учится на одни пятерки и у нее острый ум. Тебе будет приятно в ее компании.

— Уверен в этом, — вежливо сказал Каллен.

Что еще он мог сказать? Честно говоря, он не так часто встречал одаренных стипендиатов-женщин, чтобы знать, чего от них ожидать. Перес наверняка высокая и худощавая, с гривой растрепанных волос и к тому же в очках с толстыми линзами. Она, конечно, будет одета в бесформенный черный пиджак, а на ногах у нее будут черные простые туфли. Она так сильно захочет поразить его, что не будет закрывать рот или же, наоборот, будет чувствовать себя скованно в его присутствии, и из нее слова не вытянешь.