— Не были уверены? Издеваетесь? Я Вам ничего про этого человека рассказывать не буду. Если Вы пришли только за этим, то рекомендую обратиться к другому специалисту, но не ко мне, у нас в университете полно талантов.

— Да нет, нужны именно Вы, – с легким злорадством возразил Джонсон.

— Именно я? Интересно! Ну и почему?

— Вы можете себе представить ситуацию, что в современном мире цивилизованный человек за почти десять лет ни разу не покупал билетов на самолет, поезд или корабль? Мало того – он ни разу не останавливался в гостиницах, не пользовался банковскими и страховыми услугами и даже не имеет собственного телефона? Нигде не работал, не имеет машины. Странно, не правда ли? Во всяком случае, для американца! Его нет нигде в этом огромном информационном пространстве. Абсолютно нигде!

— Вы правильно сказали, я Мэтью не видела почти десять лет. Что Вы хотите? Мало ли что могло произойти? Может, он попал в секту, в тюрьму или вообще был заграницей, в Африке там, или Аляске? Или жил на необитаемом острове?

— Конечно, все возможно, однако он точно не сектант, ни в США, нигде-либо еще в тюрьме не сидел. А до Африки, Аляски или тропического острова нужно как-то добраться и на что-то там жить. Согласитесь!

— Может быть, постараемся отделять реалии от фантазий. Даже если он что-то совершил – я тут причем?

Мистер Джонсон все же не мог больше сидеть в предложенном ему кресле, он резко поднялся и подошел к тому же окну, перед которым недавно стояла Джессика. Его этот вид из окна тоже не особо обрадовал.

— Реалии и фантазии, говорите? Ну-ну! В который раз удивляюсь истине: все, что не делается в мире, делается либо из-за денег, либо из-за женщин. Мисс Дэвис, Вы, наверное, не знаете, но есть определенные и довольно строгие правила въезда в нашу страну для иностранцев. Для того, чтобы оформить визу в США, необходимо пройти собеседование c консульским офицером, а перед этим заполнить довольно подробную анкету с фото. Так вот, Ваш старый знакомый Мэтью Милтон прислал приглашение для своей невесты – некой Марии Шмидт.

— Ну и что? А Вы говорите, что он пропал?

— Дело в том, что это полностью вымышленное лицо. Не существует никакой Марии Шмидт. Просто это условный сигнал. Он даже приглашение это оформил не от своего имени, а в анкете указал все мои данные.

— Сигнал? Мария Шмидт, Ваши данные? Почему Вы считаете, что это все сделал Мэтью?

— Да, сигнал, некое послание, напоминание именно для меня! Приблизительно неделю назад в наше консульство в одной из стран Восточной Европы поступила вот эта анкета. Он отлично понимал, что меня немедленно об этом известят. Посмотрите. Это, конечно, копия, – он протянул ей полупрозрачную папку-конверт для бумаг.

В левом верхнем углу типовой консульской анкеты была фотография: довольно симпатичной брюнетки 30-35 лет. Короткие, чуть вьющиеся, волосы, тонкие губы, маленький вздернутый нос и чуть подведенные глаза – вполне милая дама.

Все бы ничего, но это было ее фото…

— Может, угостите меня кофе? – попросил агент Национальной безопасности.

— Да-да, конечно, простите, – Джессика была ошарашена.

Пауза затянулась. Обоим казалось, что этот кофе готовился крайне долго.

— А совесть не мучает? Вы же его просто тогда бросили, – наконец подал голос Роберт.

— А Вы-то откуда знаете? Почему Вы лезете в чужую жизнь? Я его не бросала, почему я должна оправдываться? У нас не было никакой базы для создания семьи. Мы просто расстались. К чему этот драматизм? Я уже сделала тогда свой выбор, и он был… Он был безупречен, во всяком случае на тот момент.

— Вы думаете? – с ухмылкой поинтересовался псевдо-менеджер.

— Послушайте, я Вас не понимаю. Вы пришли ко мне складывать мое темное прошлое c предполагаемым светлым будущим? Я обычный человек, не выше и не ниже других. Кроме, так называемых, мужской и женской логик, существуют просто здравый смысл и человеческое понимание.

— Ну, это Ваша жизнь, не моя, хотя… Может, оно и неплохо, когда расстаешься с человеком без лишних объяснений, без выяснения отношений.

— Да ладно, можно подумать, Вы - ангел! Со стороны всегда проще быть честным и принципиальным. У меня есть достоинство, а это, знаете, по нынешним временам – большая ценность.

— Вот как. Понимание? Достоинство? – продолжал иронизировать Роберт Джонсон.

— Ну да, – так же со злой иронией ответила она.

— Простите меня, но я вынужден Вам задать очень, очень бестактный вопрос.

— По-Вашему, в мире еще остались такие вопросы? – она почувствовала, как внутри у нее все кипело и очень тянуло вызвать охрану и выкинуть из кабинета этого наглеца.

— Ну, все же я понимаю, времена уже изменились, теперь девушки относятся к браку совсем иначе, чем раньше… Конечно, не все женщины стремятся стать женами.

— Ах, а я-то уж испугалась! Вы о том, почему я до сих пор не замужем? Знаете, что сказал о браках один стендап-комик? Он сравнил брак с прыжком с парашютом: «Вам предлагают прыгнуть, но предупреждают, что три из четырех не раскрываются. Вы будете прыгать?» Вот и я нет, мне этого не надо. Мне нужна свобода. Большинство браков связывают только секс и деньги!

— Хм, я, может быть, слишком старомоден, но я сторонник классического мнения, о том, что браки, реальные браки, заключаются на небесах. Я верю, и мой жизненный опыт постоянно подтверждает, что в браках есть некая предопределенность.

— Бросьте, Вы это серьезно?

— Абсолютно серьезно. Интересно, а какое чудо заставляет держаться вместе те семьи, где друг с другом давно не спят и плохо зарабатывают?

— Не знаю. Большинство просто пытается уживаться друг с другом. Я думаю совсем иначе, верить нужно в разум, а уж в таком деле, как брак – прежде всего. Рациональный и здравый подход – вот суть успешного брака. Ну, и, может быть, еще стоит добавить влечение тела.

— Тела? Так Вы сказали? Нет, Вы, конечно, отчасти правы, тело и разум крайне важны, но Вы забыли еще один ингредиент для этой похлебки.

— И какой же?

— Душу! Мой совет – почитайте на досуге очень старый индусский трактат. Если мне не изменяет память он, называется «Ветка персика».

— Постараюсь, ну и что там?

— Знаете, автор этой книги писал, что желающий жить имеет всего три цели: познание, любовь и богатство. Любовь, я так понимаю, Вам особо не нужна, и Вы сейчас вполне обеспечены. Так вот я готов Вам предложить познание.

— Познание?

— Я попрошу Вас помочь мне спасти Мэтью Милтона. Ему, поверьте мне, угрожает очень большая опасность. Просто нужно прийти вечером в эту среду вот по этому адресу, часиков в шесть. Вы же уже освободитесь, надеюсь, от занятий? – он протянул ей небольшую записку с адресом. – Хотя… Знаете, по поводу любви я с Вами не согласен. Ну что ж, мне пора. До свидания, я очень рад был с Вами познакомиться.

Агент уже подошел к двери, но тут видно что-то вспомнил:

— Простите меня, еще один вопрос. Можно?

— Слушаю Вас.

— Как вы считаете: была ли реальная высадка на Луну наших астронавтов или это большая и хорошо спланированная афера?

— Странный вопрос, конечно, была. Мы реально были на Луне. А что, у Вас другая информация?

— Да нет, простите меня, это просто был небольшой лично мой тест.

— Какой еще тест?

— Очень простой, на веру в людей. Значит, Вы верите, что не все в этом мире продажные, трусливые лгуны и что человечество, действительно, способно на великие свершения. Простите меня еще раз. До свидания. Жду Вас в среду.

* * *

Ей нужно было посидеть в одиночестве и тишине. Оставшиеся дела казались такими мелкими. Просто хотелось понять, где она совершила ошибку, и, главное, – привести мысли в порядок.

Столько лет прошло. Она так старалась его забыть. Так долго строить собственный мирок, где ей комфортно жить, почти построить и… бум, и все пропало, а ведь она почти его забыла...

Встретились двое. Оба очень молоды, оба жаждали обрести свободу и найти себя в этом мире. Очень похожие и совсем разные. Это была не просто часть ее жизни, это была частица ее любви, ее единственной любви. Все психологи говорят одно и то же: прошлого больше нет, живите настоящим. А если настоящее – это часть прошлого?