Самое интересное, что степень некой психологической сдвинутости у них двоих была практически одинаковой. Они вместе мечтали, ели, гуляли, играли и даже пару раз дрались.

Наверное, только они могли специально во время дождя выбежать на улицу, чтобы поцеловаться. Искупаться в одежде, а потом забросить мокрые ботинки на провода и босиком вернуться домой. Путешествовать с рюкзаками несколько недель по незнакомым местам и городам, а по возвращении вместе сходить на стриптиз и оставить там свои последние деньги.

Их отношения с самого начала ни к чему хорошему не могли привести. Они оба это знали, правда, никогда об этом между собой не говорили.

Джессика только-только вырвалась из-под родительской опеки, а Мэтью давно жил один – родители погибли в автокатастрофе, сестра лет пять назад удачно вышла замуж, обзавелась двумя дочками и уехала в Канаду. Так что он уже умел отвечать за свои решения и поступки, а она только училась.

Тогда ей казалось, что мир полон и других значительно лучших партий. Все равно, кто-то да встретится. Девушка она молодая, привлекательная и перспективная. А он?.. Ну да, он талантливый, умный, эрудированный, но таких пруд пруди. Выбирать есть из кого.

Странно, но и Господь хранил их тогда именно вместе, имея, очевидно, какие-то виды на них. Может, потому, что они были отражением друг друга?

Жили одним днем, и в этом дне не было ни страха, ни боли, ничего плохого. Только они одни… только они одни. Что это было? Внезапная страсть, дурман, или настоящие чувства? Джессика этого так и не поняла.

Забавно, но она до сих пор помнила, как Мэтью смешно чмокал губами во сне, что-то бормотал и поворачивался на другой бок, а она потом легко гладила его волосатую спину. Он же нежно перехватывал ее руку и целовал. Как же ей нравилась эта способность чувствовать прикосновение ее рук во сне! Его сонная улыбка была по-детски очень нежной, доброй и беззащитной.

Уходя утром на работу, Мэтью всегда целовал ее. Еще спящая, она потом долго ощущала запах его туалетной воды. Странные эти люди – мужчины. Есть у них некая особенность, о которой крайне важно знать любой умной женщине: для любого мужчины очень важно, как выглядит его милая и любимая. Женщин это очень обязывает. Это позволяет ей ощутить себя важной, нужной и, главное, желанной. Хотя, глупости все это – женщина, в первую, должна выглядеть хорошо именно для себя.

Модные журналы, глянцевые страницы. Везде были молодые, богатые и ухоженные девицы. Это слегка бесило Джессику. Посмотрите на реальный мир – там все не так.

Она была, в какой-то мере, недовольна своей внешностью, ну и что ж. Если есть мозги, думала Джессика, то почти всегда можно превратиться, почти как в сказке, если не в красавицу, то, по крайней мере, в очень прилично выглядящую женщину точно. Хотя, что греха таить, она была всегда интересна мужчинам: обаятельная, жизнерадостная, остроумная, в гармоничном сочетании с девичьим максимализмом и свободой.

Однажды она спросила его:

— Мэтью, а что, по твоему мнению, значит «красивая женщина»? Какая она?

— Это ты!

— Перестань, я серьезно.

— И я серьезно, – он улыбнулся и хотел было приобнять ее, но она отстранилась и сурово посмотрела на него.

— Ну!

Делать нечего, пришлось отвечать, и Мэтью призадумался:

— В смысле? Как она должна выглядеть? Не знаю точно, но мне кажется, все просто: она должна быть любимой и, знаешь, все женщины, любящие и любимые очень добрые.

— А я добрая?

— Ты чудо! – он поцеловал ее в щечку и расплылся в улыбке. – Я мечтаю о том, чтобы мы с тобой съездили в Италию.

— Зачем?

— У меня есть мечта, мне недавно приснился сон, где мы с тобой стоим и целуемся на закате у фонтана.

— У фонтана?

— Да, только это странный фонтан, какой-то немного сказочный и загадочный, он исполняет желания. И еще, мне было страшно, очень страшно. Меня кто-то хотел убить, но я точно знал, что должен встретить там именно тебя и поцеловать. По-другому никак. Так вот, представляешь, вчера в библиотеке взял случайно в руки путеводитель по Риму и тут же его узнал его. Оказалось, это самый прекрасный и самый удивительный фонтан – фонтан на площади Треви.

К чему она это вспомнила – непонятно.

Странно, но еще она почему-то вспомнила разговор с сиделкой своего отца, который произошел в день его смерти. Как же ее звали? Меган! Да, точно, Меган! Как она могла забыть? Она ей очень помогла тогда. В тот день пожилая женщина отвела ее в сторону, взяла за руку и сообщила:

— Знаете, мисс Дэвис, Ваш отец улыбнулся перед смертью и сказал, что большинство людей не смогли осуществить и половины того, о чем мечтали в детстве. А он почти смог. Он сожалеет только, что именно «почти». Он очень гордится Вами и просит, чтобы Вы, как и он, все решения в своей жизни принимали сами. Он просил Вас не поддаваться «чувству привычки» и не подавлять свои чувства.

Подавлять чувства… подавлять чувства… подавлять…

А она?

Папа был прав – любовь не просчитывается. Она просто обеспечила себе обычную заурядную жизнь, так и не став той, кем могла бы стать, и, так и не полюбив того, кого могла полюбить.

Почему она тогда не взяла трубку? Ведь она знала, что это именно он. Откуда это дурацкое правило в ее голове, что ты не должна отвечать на звонки и сообщения после полуночи? Понятно, что Мэтью тогда распереживался и, скорее всего, звонил в состоянии опьянения. Ну и что? Это же был именно он! И ему было плохо, она же это чувствовала.

Она взяла в руки фотографию Мэтью, оставленную на столе случайно, а может, и нет, мистером Джонсоном, и на ее глазах выступили слезы:

— Какая же я все-таки несчастная жалкая дрянь! Сколько нужно выпить таблеток, чтобы уже не смогли откачать?.. А?

* * *

Джессика совсем не знала этот район Пало-Альто. Странно, но это было не офисное помещение, как она, естественно, предполагала, а небольшой и очень небогатый ресторан, по сути, обычная забегаловка. Как так? Но навигатор привел именно сюда, на Фремонт-роуд.

Иногда Джессика реально думала, что там, наверху кто-то ошибся с цветом ее волос, и она точно должна быть блондинкой, так дико она глупила.

Вот и сейчас, выйдя из машины, Джессика специально подошла поближе и еще раз прочитала адрес на фасаде дома, хотя отлично видела табличку из машины. Вернулась и еще раз проверила по карте адрес, вроде, все верно, ошибки нет. Именно здесь. И все же она сомневалась, слишком своеобразным было место. Расположение, да и ценовая категория этого заведения, мягко говоря, не соответствовали ее статусу.

То, что, во всяком случае, предполагалось называть рестораном, находилось на первом этаже очень старого здания. Причем дом стоял как-то на отшибе. Все здания кругом были отремонтированы и сияли благополучием, а этот был «гадким утенком». Украшавшие фасад дома фрески были совсем темными, позолота давно поблекла, рамы окон потрескались. Но, что странно, перед домом был великолепный сад, за которым, чувствовалось, ухаживал талантливый садовник. Своей аккуратностью и свежестью этот сад просто убивал сам дом, как бы давая ему понять, что тот уже отжил свой век и пора бы ему дать дорогу всему молодому и цветущему.

Конечно, очень часто первые менеджеры назначают в ресторанах или кафе, но она не клиент, да и мистер Джонсон, как выяснилось, не менеджер. Если бы в этом заведении сегодня ей не была назначена важная встреча, то уж очень маловероятно, что она зашла бы в него случайно.

Когда она была еще студенткой, то одинокая девушка, сидящая в кафе или ресторане, думаю, скорее производила на окружающих впечатление никому не нужной. А теперь это нормально. Многие дамы считают в порядке вещей отдохнуть ото всех и насладиться ароматным кофе наедине со своими мыслями. Просто сидят и вдыхают аромат шоколада и ванили.

Что ж, леди хочет побыть одна.

У входа в заведение ее никто и не думал встречать.

Считается, что владельцы баров, ресторанов и кафе постоянно стремятся создать в заведении атмосферу, которая будет привлекать клиентов.