Ном Анор снова засмеялся.

– Думаю, некоторые сочли бы это приемлемым риском за уничтожение еретиков, – он задумчиво кивнул, бросив в рот очередную стружку воскового дерева. – Это хорошо, что они настолько отчаялись. Они боятся нас…

– Да, Пророк. Сила и правота наших убеждений помогут нам выдержать все, что Шимрра предпримет против нас. Ему нас не уничтожить.

– Но это не значит, что они не будут пытаться…

Нгаалу склонила голову.

– К сожалению, это так, Пророк. И я намерена мешать им, чем только смогу.

– Как идет наш план? – спросил Ном Анор, заговорив о более насущных делах. – Тебе удалось встретиться с префектом Аш’эттом?

– Да, – лицо ее помрачнело, – как ты и говорил, он жаден и корыстолюбив. Он проклинает джедаев и воздает хвалу старым богам, но если бы у него был выбор, он не поклонялся бы даже им. Он служит только себе.

"Служит только себе", – мысленно повторил Ном Анор. Эти слова вполне могли быть сказаны и о нем самом, если бы Нгаалу знала истину…

– И ты считаешь, что его необходимо убрать?

Нгаалу кивнула.

– Если его не будет, возможно, его место займет кто-то сочувствующий нашему делу. В его штабе такие есть. Я организую уничтожение Аш’этта.

– Отлично, – Ном Анор кивнул, тщательно скрывая радость. Префект Аш’этт был его старым соперником, поднимавшимся вверх по трупам конкурентов. Как и многие из соперников Ном Анора, Аш’этт получил звание префекта, территории в управление и большую власть, когда появилось столько возможностей после освобождения Йуужань’Тара и падения государства неверных. Такую власть мог бы получить и Ном Анор… Давно пора было рассчитаться с Аш’эттом, и тем приятнее будет сделать это сейчас.

– Есть еще один негодяй, от которого нужно избавиться, – сказал Ном Анор. – Когда мы закончим здесь, то отправимся в сектор Джиленг. Там некий Дрош Халии слишком долго получает выгоду от войны…

Нгаалу кивнула, ее глаза сверкали в желтом свете лишайников. Если она и была напугана тем, что надо обдумать уничтожение новой цели еще до того, как закончено с первой, она этого не проявила.

– Работа повстанцев трудна, но мы ее делаем, – сказал Ном Анор.

– И добиваемся успеха, – поддержала Нгаалу.

– Да. У тебя есть еще что сообщить?

– Да, Йу’Шаа.

– Тогда расскажи мне, – он предложил Нгаалу стружку воскового дерева. Жрица взяла ее, но есть не стала.

– При дворе ходят слухи… – начала она.

– Это не столь уж необычно, – усмехнулся Ном Анор. – Там все время ходят слухи.

– На этот раз речь шла о Неизученных Регионах. Похоже, что миссия джиидаев, направленная туда, не имела отношения к чиссам. Они искали что-то другое.

– Что именно?

– Я не уверена, Пророк. Я слышала не все.

– Просто болтовня придворных, – отмахнулся Ном Анор. – При дворе я постоянно слышал всякие сплетни.

– Я тоже, Йу’Шаа. Но эти слухи повторяются. Что-то происходит. Враги Шимрры что-то задумали.

– Очень хорошо. Возможно, это принесет пользу нашей борьбе.

Ном Анор был рад всему, что могло отвлечь Шимрру от еретиков.

Нгаалу проглотила стружку воскового дерева.

– Я слышала эту информацию из очень надежного источника – от участников экспедиции, возвратившейся из Неизученных Регионов. Экспедиция продолжалась очень долго, и ее командир, вернувшись, был удивлен, узнав, что почти все его прежние начальники заменены новыми.

"Не удивительно", – подумал Ном Анор. – "Продолжительность жизни воина сейчас короче, чем когда-либо".

– Продолжай, – сказал он, надеясь, что эта история будет интересной.

– Командир экспедиции, некий Эк’м Валь, добивался аудиенции у самого Шимрры. Он хвастался, что нашел потерянную планету Зонаму Секот.

– Зонама Секот? – нахмурился Ном Анор. – Но это всего лишь легенда.

– Если верить словам Эк’ма, то нет.

– И что же, Шимрра принял его?

– Я не знаю, – сказала Нгаалу, – об этом ничего не упоминалось. Коммандер Эк’м Валь, похоже, куда-то исчез.

– Вот как? – Ном Анор был заинтригован. Он не знал, почему Нгаалу рассказывает ему это, но история была интересной. – Возможно, он лгал и был наказан за это.

– Возможно, – согласилась Нгаалу, – но слухи об этом продолжают распространяться.

– Ты думаешь, это может быть важно?

– Мои инстинкты подсказывают мне слушать. Джиидаи говорят, что надо доверять своим инстинктам.

Ном Анор едва не закатил глаза.

– Разумеется, слушай и если услышишь что-то важное, сообщай мне немедленно.

– Конечно, Пророк. Я преданно служу нашему священному делу.

Она замолчала, ожидая, что он заговорит.

Ном Анор почувствовал жалость к ней, и бросил комплимент, как Шимрра мог бы бросить еретика йаргх’унам на закуску:

– Ты отлично выполняешь свою работу, Нгаалу. Твое искусство разведчика достойно восхищения.

Нгаалу фыркнула.

– Это все, что я могу сделать против той жестокости, с которой Шимрра душит истину.

– Мы все гордимся твоей храбростью и настойчивостью.

Жрица покрутила в пальцах оставшуюся ветку воскового дерева.

– Иногда это очень тяжело… – сказала она.

– Ты должна отдохнуть.

Нгаалу действительно выглядела очень уставшей, как физически, так и морально. Да и сам Ном Анор почувствовал, что ему нужно отдохнуть. Хотя в глубинах Йуужань’Тара не была заметна смена дня и ночи, все же Ном Анору приходилось прислушиваться к своим биоритмам.

– Возвращайся в свою комнату и поспи, – сказал он.

Нгаалу кивнула и поднялась на ноги.

– Наша борьба продолжается. Скоро мы добьемся успеха.

Ном Анор ободряюще кивнул, скрывая усталость за улыбкой.

Нгаалу поклонилась и ушла. Едва она покинула комнату, послышался осторожный стук в дверь.

Ном Анор вздохнул.

– Да? – отозвался он, ожидая, что это Кунра пришел спросить насчет использования "фальшивых еретиков".

Охранник снаружи открыл дверь и впустил Шуун-ми. "Отверженный" осторожно вошел в комнату и поклонился.

– Простите меня, Пророк, за столь позднее посещение.

Ном Анор раздраженно махнул рукой.

– В чем дело?

– Я просто подумал, не нужно ли вам чего-нибудь?

– Если бы мне что-то было нужно, неужели я бы не позвал тебя?

Шуун-ми угодливо кивнул.

– Вы не приказали подавать ужин. Я подумал, что…

– Я не голоден, Шуун-ми.

"Отверженный" снова раболепно поклонился.

– Простите, Йу’Шаа. Я думаю только о вашем благополучии.

– Я ценю твою заботу, – сказал Ном Анор, – но сейчас я должен отдохнуть.

– Как пожелаете, Пророк, – Шуун-ми поклонился в третий раз и собрался уходить. Но, подойдя к двери, он обернулся, как будто забыл что-то.

– Разрешите мне взять ваш углит-маскун, его нужно привести в порядок.

– Мой углит-маскун? – Ном взглянул на стену над своей постелью, где на йорик-коралловом крючке висел маскун. Действительно, "второе лицо" Пророка нуждалось в уходе.

– Хорошо. Он и в самом деле немного потрепан. Спасибо, что напомнил, Шуун-ми.

– Я приведу его в порядок и верну вам утром, до того, как вы начнете первую проповедь.

Усталость снова обрушилась на Ном Анора при напоминании о повседневной рутине. Он снова вспомнил, как низко он пал. Он может снова подняться наверх на гребне революционной волны, но для этого предстоит еще очень много работы. Еще долго он не сможет выйти на поверхность Йуужань’Тара в своем истинном обличье.

– Простите, Йу’Шаа, – пробормотал Шуун-ми, – я тут болтаю и не даю вам отдохнуть. Вам действительно сейчас ничего не нужно?

Ном Анор покачал головой.

– Обещаю, что позову тебя, как только мне что-нибудь понадобится.

Шуун-ми в четвертый раз поклонился и, наконец, вышел из комнаты.

Ном Анор для надежности закрыл дверь тяжелым засовом, чтобы быть уверенным, что никто больше не помешает его отдыху. Он услышал, как за дверью шептались голоса Шуун-ми и Кунры, они говорили быстро и возбужденно, как будто спорили, но у Ном Анора уже не было сил прислушиваться. "Пусть они сами разбираются", – подумал он, укладываясь на кровать. – "По крайней мере, им будет, чем заняться".