Однако девушка лишь неопределенно пожала плечами и вздохнула.

Джина засобиралась, поднимаясь с дивана.

— Ну, ты и накормил меня, еле передвигаюсь, — прокомментировала она свою неловкость.

— Надеюсь, тебе все понравилось?

— Да, все было просто идеально, Гарри. Осталось только вызвать такси… Нет, мне нельзя столько есть, — посетовала Джина, тяжело вздохнув.

— Это не проблема. Погуляешь лишнюю пару раз с родительской собакой. Она, кажется, любит побегать по парку.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Джина.

— Видел вас как-то, проезжая мимо, хотел окликнуть, но псина куда-то сорвалась, а ты за ней.

— Да, у нас такое бывает, — улыбнулась Джина, надевая жакет. — Гарри, — вдруг очень серьезно начала она, — я еще раз хочу выразить тебе, а главное, твоему отцу свою благодарность. Годы работы в «Бридон и сын» были удивительными. Но, я в этом совершенно уверена, в связи с моим уходом вы не испытаете никаких неудобств. Заверяю тебя, Сьюзен Ричардс полностью готова к выполнению всех моих функций.

— Как бы хорошо ты ее ни подготовила, Джина, всегда будет ощущаться твое отсутствие, — проникновенно проговорил Гарри.

— Мне приятно это слышать. Но это только слова, — сдержанно произнесла она.

— Хорошо… Скажу за себя. Мне будет очень тебя не хватать, Джина.

Гарри подошел к ней почти вплотную.

— Джина, прости, что в очередной раз затрагиваю этот вопрос. Но мне необходимо знать, почему ты так вдруг решилась покинуть Йоркшир, — настойчиво произнес он. — Все, что ты говорила до этого, хоть и веско, но как-то неубедительно. Чутье подсказывает мне, что причина в ином. Что это, Джина? Какая-то неудача в личной жизни? — осторожно предположил он. — Какой-то несчастливо закончившийся роман, от напоминаний о котором ты стремишься избавиться?

Храня молчание. Джина стояла напротив, с изумлением следя за попытками Гарри допытаться до ее сокровенных мотивов.

— Я прав? — спросил он.

— Нет, не прав, — возразила Джина и неожиданно для себя открылась: — Это не бегство от последствий, а попытка избежать нежелательных отношений.

— Прости, что настаиваю… Это женатый человек?

— Нет, Гарри, — с улыбкой ответила Джина.

— Тогда я не вижу проблемы, — подытожил он.

— Однако проблема есть, а не видишь ты ее потому, что не знаешь конкретных обстоятельств. И вообще, Гарри, это беспредметный разговор.

— Нет, постой. Мне нужна еще кое-какая информация! — объявил молодой человек. — Он знает, что ты уезжаешь? Знает об истинной причине твоего отъезда? Он хотя бы попытался тебя остановить?

— Постольку поскольку… — покачала головой Джина.

— Это не ответ, — заявил Гарри.

— Ну чего ты от меня хочешь? Прекрати этот допрос! — обессиленно попросила его девушка, но Гарри крепко взял ее за плечи.

— Ни один мужчина не стоит того, чтобы ломать из-за него жизнь, — сурово глядя в глаза Джины, отчеканил он.

— Скажи это своим бесчисленным любовницам, — мрачно отозвалась она.

— Из-за этого ты не относишься ко мне всерьез? Тебе кажется, что если человек живет весело и ни в чем себе не отказывает, он не силен судить о жизни? Но я-то как раз умею расставаться со своими женщинами так, чтобы не удирать каждый раз на край света.

— Гарри, если ты намерен преподавать мне тонкости своего мастерства — это излишне. Я все равно не способна оценить по достоинству, да и вряд ли мне это когда-нибудь пригодится. Так что давай попрощаемся или, по крайней мере, сменим тему.

— В любом случае Джина, и тут ты поверь мне на слово, кто бы он ни был, этот парень тебя недостоин! — убежденно проговорил Гарри.

— Вот как? — усмехнулась Джина.

— Да, потому что я знаю такой тип мужчин, от которых вы, женщины, бежите как от огня.

— И что же это за тип такой? — осведомилась она.

— И с ними не можете, и без них, а им хоть бы что… Да что лукавить, я сам такой. Только мне хватает смелости быть честным со всеми своими женщинами. Я никого не обманываю. И никогда не смущаю женщин, которые хотят от отношения больше, чем я могу дать. Всегда хватает таких, кому покувыркаться в радость.

— И ты таких безошибочно вычисляешь? — спросила Джина.

— А что их вычислять? Они сами себя обнаруживают.

— И все-таки нужно иметь наметанный глаз, я в таких материях совершенно не разбираюсь.

— А у меня глаз наметан, — хвастливо признался Гарри.

— В чем я совершенно не сомневаюсь.

— Но какое бы мнение у тебя обо мне ни сложилось, Джина, я мужчина, а не животное, живущее одними только инстинктами. И я никогда не возьму женщину только потому, что она доступна. Для того чтобы инициировать близкие отношения, она должна быть в первую очередь мне интересна как женщина, как человек.

— Ты очень многословно высказал мысль, которая сводится, по сути дела, к одному слову: влечение. Ты не соблазняешь женщин, к которым не испытываешь влечения. Правильно я уяснила?

— Ну зачем же все так упрощать? — огорченно проворил он.

— Так права я или не права? — настаивала Джина.

— Права! Но лишь отчасти. А все дело в том — и я рассчитываю на твою скромность, чтобы все мною сейчас сказанное, не покинуло стен этой комнаты, — я не всегда отваживаюсь соблазнять женщин, к которым испытываю влечение, чуть ли не шепотом сказал он.

— Не может быть! — притворно удивилась Джина. — Наверное, в силу ограниченности времени и сил ты сосредоточиваешь всю свою энергию только на заведомо выигрышных комбинациях. Я права? — тоже шепотом произнесла она.

— Почти… Просто мне страшновато, что укажут на дверь. Я этого не переживу, — завершил он откровенной шуткой свои признания.

— Все же твой опыт для меня не применим, — подытожила Джина. — Ты говоришь о сексуальном влечении, о физической близости…

— А ты о любви? — предположил Гарри.

— Как бы глупо это ни прозвучало, — кивнула она.

— Да, у вас, у женщин, все гораздо драматичнее. Не спорю, мужчины тоже иногда влюбляются… когда им ничего другого не остается. Никто от этого не застрахован.

— Странный у нас с тобой разговор получается, — констатировала Джина. — Мне действительно пора домой.

— А если серьезно, Джина, — не дал ей и шагу сделать Гарри, — ты сильная и хладнокровная

женщина. Порой ты кажешься мне совершенно бесстрашной. Неужели шероховатости в личной жизни могут вынудить тебя паковать чемоданы? Мне всегда казалось, Джина Лейтон может справиться даже с самой запутанной ситуацией.

— Видимо, ты меня идеализировал.

— Насколько я понял из твоих слов, ты бежишь от отношений, которые тебя пугают. Но для меня так и осталось загадкой, чем именно они могли напугать тебя. Тебе так дорого твое душевное спокойствие? Но если ты ищешь любви, то ее никак нельзя назвать безобидной штукой. Любовь — это в любом случае волнения. Быть может, тебе стоит вступить в эти пугающие отношения, испытать себя в них. Худшее, что может произойти, — эти отношения просто исчерпают себя.

— Ты просто сам не понимаешь, о чем говоришь, — с заметным недовольством пробормотала Джина.

— И ты можешь не понимать всего, Джина, — назидательно добавил Гарри.

— Тут ты попал в самую точку, — грустно улыбнулась она.

— Представь только, уедешь ты в Лондон и будешь там изо дня в день думать: что было бы, будь ты поотчаяннее. Мы ничего не можем исключать, и то, что человек меняется на протяжении жизни, это явление весьма распространенное. А потом ты приедешь как-нибудь домой на Рождество или другой какой праздник, а тебе скажут, что тот человек счастливо женат, к примеру. Что ты тогда испытаешь?

— Гарри Бридон, ты настоящий садист! — воскликнула Джина. — Признайся честно, это твой отец попросил уговорить меня остаться?

— Нет, я сам, будучи его преемником, считаю, что фирме твой уход на пользу не пойдет. Но я сейчас ведь с тобой не о делах говорю. Фирма существовала до твоего прихода, и будет существовать после. Однако вопрос человеческой судьбы я считаю не менее значимым.